當蘇東坡見到六祖真身後痛哭，頓悟一生顛沛的前生後世！
編者按：
不久，蘇東坡的書信到了，説他現在已經到了奉新，很快就可以同大家見面。三人非常高興，一路小跑趕到城外二十里的建山寺等蘇東坡。蘇東坡到了後，大家對他談起了三人做相同夢的事，蘇東坡若有所思道：“我八九歲時，也曾經夢到我的前世是位僧人，往來陝右之間。還有我的母親剛懷孕時，曾夢到一僧人來託宿，僧人風姿挺秀，一隻眼睛失明。”
雲庵驚呼道：“五戒和尚就是陝右人，一隻眼睛失明，晚年時遊歷高安，在大愚過世。”大家一算此事過去五十年了，而蘇東坡現在正好四十九歲。從時間、地點和多人相似的夢來看，蘇東坡是五戒和尚轉世已經無異議了。
蘇東坡後來寫信給雲庵説：“戒和尚不怕人笑話，厚着臉皮又出來了，真是可笑啊！但既然是佛法機緣，我就痛加磨礪，希望將來可以回到原來的地方，這就不勝榮幸了。”
蘇東坡總是喜歡穿僧衣，這可能就是前世因緣所致。宋哲宗曾經問內侍陳衍：“蘇東坡朝服下面穿的是什麼衣服？”陳衍説：“是僧衣。”哲宗笑之。
蘇東坡在杭州時，曾與朋友參寥一起到西湖邊上的壽星寺遊歷，蘇東坡環視後對參寥説：“我生平從沒有到這裏來過，但眼前所見好象都曾經親身經歷過似的，從這裏到懺堂，應有九十二級階梯。”叫人數後，果真如他所説。蘇東坡對參寥説道：“我前世是山中的僧人，曾經就在這所寺院中。”此後，蘇東坡便經常到這所佛寺中盤桓小憩。
大約元祐初年，蘇東坡曾與黃庭堅一起去拜見一老者，老者一見面就説蘇東坡的前世是五戒和尚，而黃庭堅的前世是一女子。蘇東坡點頭不語，黃庭堅卻根本不相信，老者對他説：“你到涪陵時就會有人告訴你。”
黃庭堅認為涪陵是被貶的官員才能去的地方，自己怎麼會去呢？後來他果然被貶到了涪陵，幾次夢見一女子託夢告訴他前世之事，方才不得不相信先前老者所説的話。
這五戒和尚又是何人呢？據説他一目失明，還有一師兄叫明悟，五戒因為一念之差，同女子紅蓮有了苟且之事，犯了姦淫之戒，結果事情被已經有神通的明悟和尚看破，五戒羞愧難當，便坐化投胎去了。明悟已經預見五戒下一世可能謗佛謗僧，這樣可能就永無出頭之日了，於是他也趕緊坐化，緊追五戒投胎而去。
到了這一世，五戒投胎成了蘇東坡，而明悟就是蘇東坡的好朋友佛印和尚。蘇東坡剛開始時真的不信佛法，醉心功名，但佛印一直不離不棄地追隨左右，苦心勸化點悟於他。自身的親身遭遇，加上佛印的不斷勸化點悟，蘇東坡終於醒悟，不但深信因果輪迴之説，而且崇信佛法，潛心修煉。
元符三年（1100），宋哲宗卒，徽宗登基，流放海南的蘇東坡終於遇赦北還。蘇東坡做夢也沒有想到，自己還能活着重回大陸。歸途中，他拜謁了廣東韶關曹溪南華寺，與主持明老和尚一見如故，受到熱情款待。
白髮蕭疏的蘇東坡在這裏見到了六祖的漆儲真身，惠能神色安詳，端坐於塔中。他在祖師面前頂禮膜拜，不禁老淚縱橫。蘇東坡感慨萬千，寫下《南華寺》詩：
云何見祖師，要識本來面。
亭亭塔中人，問我何所見？
可憐明上座，萬法了一電。
飲水既自知，指月無復眩。
我本修行人，三世積精煉。
中間一念失，受此百年譴。
摳衣禮真相，感動淚雨霰。
借師錫端泉，洗我綺語硯。
此刻在南華寺，蘇東坡似乎認清了自己的“本來面目”，一生修為，顛沛流離，冷暖自知。自己沉迷宦海，雖名冠天下，到頭來，失去了什麼，又得到了什麼？今天，自己要用這曹溪祖庭的清泉，洗盡心中對浮世榮華的貪戀。
《南華寺》詩句平淡無奇，可視為老詩人身處佛教莊嚴氣氛下的感慨囈語。但蘇東坡在詩中直認自己是轉世的修行人卻又留下話柄，給人無限的想象空間。
所謂蘇東坡母親夢見和尚投胎，蘇東坡前生是僧人，蘇東坡是“五祖戒和尚”轉世，種種傳説似乎都合情合理了。
《居士傳》説蘇東坡：“此吾往生公案也。”《中國佛學人名辭典》説蘇東坡“嘗言前生是僧，臨終前囑咐家人在他死後要以僧人之禮葬之。” 蘇東坡儼然已成在家和尚也。