《孫子兵法》為春秋時期吳國將軍孫武所著，是中國現存最早的兵書，也是世界上最早的軍事著作。正所謂“兵者，國之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也”，兵法乃是取勝之道，熟讀兵法之人時常能“運籌帷幄之中，決勝千里之外”，就像諸葛亮一樣。然而，西方國家在打仗的時候卻往往不採用兵法謀略，而是依靠正面硬剛取勝，這是為何？
中國古代戰術大致分為四個階段，第一個便是史前時期。《史記·五帝本紀》記載：軒轅乃修德振兵，治五氣，藝五種，撫萬民，度四方，教熊羆貔貅虎，以與炎帝戰於阪泉之野。三戰然後得其志。由於那個時代的人比較信奉鬼神，常喜歡用誇張的手法描寫戰鬥，而其真實情況估計和村口械鬥差不多，小編就不再贅述。
第二個時期乃是奴隸制步兵時代，由於中國平原居多，所以步兵和戰車發展極快，戰車自朝興起，在西周時期趨於完善，到了戰國時期，隨着血統貴族階級的瓦解，戰場範圍的擴大，戰車又隨着鐵質鎧甲、弓弩、馬匹的廣泛應用而逐漸被淘汰。第三個時期是封建步兵時期，也就是從這個時期以後，戰術兵法開始凸顯威力。
以李陵浚稽山之戰為例，公元前99年，李陵率領的5000漢軍與3萬匈奴士兵在浚稽山遭遇，匈奴見兵少，便直接吹響進攻的號角。可是李陵卻以戰車，盾牌為掩護，用弓弩射擊匈奴大軍，致使匈奴大敗。後來，單于調集大軍圍困李陵，李陵則依靠有利地形對抗敵軍，直到箭矢耗盡才被匈奴擊殺。
可是到了第四個階段“重騎兵時代”，步兵的威力逐漸被限制，裝備有鐵甲的騎兵和便成為戰場上收割生命的利器，而西方國家的軍隊大多數是騎兵，因此他們的戰鬥優勢逐漸體現出來。據史料記載，公元1117年秋，耶路撒冷國王鮑德温四世曾以375名騎士和4000名步兵擊敗了薩拉丁的26000人；公元1115年，金、遼護步達岡之戰，金軍僅以2萬重騎便輕鬆擊敗遼軍70萬人，可謂戰果輝煌。
實際上，西方國家之所以採取正面硬剛的方式，是因為其工業生產水平強，可以在很短的時間內打造出裝備部隊的盔甲武器，而且歐洲國家分佈較為分散，沒有大一統的王朝出現過，“兵貴神速”成為了作戰的主要方式。不過，即使是不可一世的拿破崙也難逃一敗，如果他之前學習了中國的《孫子兵法》，也許還真的能避免失敗的命運。