宋太祖趙匡胤在歷代開國皇帝中歷來是值得稱譽的一個，他以杯酒釋兵權的方式，既解除了帝國的危機，又沒有造成大的傷害。但是，對於自己的救命恩人張瓊，趙匡胤卻無情地殺了，讓他落得和周亞夫年羹堯一樣的下場。
趙匡胤在跟隨後周世宗南征時，張瓊是趙匡胤身邊的一個小兵。在十八里灘戰役中，後周軍隊被對方的戰艦包圍，淮軍中一人持盾眼看就要衝進後周陣營，趙匡胤讓張瓊射他。張瓊一箭命中，後面的淮軍嚇得都不敢上前，紛紛撤退。
趙匡胤看到張瓊有兩下子，就讓他做了自己的隨身侍衞。在打壽春時，趙匡胤坐皮划艇進入護城河，城上萬箭齊發，箭粗的跟小椽似的。眼看一隻箭就衝着趙匡胤來了，張瓊趕忙上前用自己的身體為老趙擋。箭射到張瓊的大腿上，他立刻昏死過去。
箭頭深入骨頭，一般外科手術根本拔不出來。張瓊不愧武將本色，喝了一大杯酒後，讓人敲碎骨頭拔出箭。血流了很多，張瓊卻神色自若。簡直比刮骨療傷的關雲長還厲害。
趙匡胤看到張瓊又硬氣又忠心，在當了皇帝后，就讓管禁軍，幾天後，又讓張瓊做了殿前都虞候，還説，殿前衞士如狼似虎的不下萬人，也就張瓊能治住他們，別人不行。殿前都虞候，這麼重要的位置當然要安排自己最信任又最能幹的人。老趙把救命恩人當成自己最信任的人，也不枉張瓊救他一場。但是，事情很快發生逆轉。
張瓊出身武將世家，自己又年少從軍，很容易有武將的那些粗魯的性格，説話也不會瞻前顧後有所隱瞞，總是想什麼就説什麼。為此，張瓊得罪了很多人，其中包括當時最受皇帝寵愛的兩個大臣史珪和石漢卿。張瓊甚至給兩人起了外號：女巫，巫婆。
如此帶走侮辱性的外號，讓兩個得寵的人恨得咬牙切齒，他們決定報復，就是用誣陷的手段，也要狠狠打擊張瓊的囂張氣焰。
乾德元年八月，石漢卿向趙匡胤彙報：張瓊擅乘官馬，還私自畜養了幾百部下，這説他作威作福，無所顧忌，正好，禁軍的人都怕他。
趙匡胤黃袍加身得來的皇位，最怕的就是別人效仿他。因此，老趙對手裏有兵權的軍人非常忌諱，最信任的人也不例外。張瓊有一支強有力的軍隊，又有戰功，受將士們的尊敬和熱愛，誰知道他會不會謀反？這樣的人始終是一顆定時炸彈。
畢竟是自己的貼身保鏢，趙匡胤召張瓊當面訊問。對小人的誣陷，張瓊當然不認罪，還一點都不服軟，簡直就是一副桀驁不馴的樣子。老趙很生氣，打！給我狠狠地打！
石漢卿求之不得，馬上用鐵器擊打。張瓊被打得只剩下一口氣，老趙讓人把他拉走交給御史，讓御史徹查。
奄奄一息的張瓊走到明德門清醒過來，他意識到自己此去凶多吉少。果然，接下來就是套路，御史很快就“證明”了張瓊的罪名屬實。張瓊被賜死。
很多人都覺得張瓊冤枉，不久，趙匡胤也得到消息，張瓊家無餘財，只有三個僕人，什麼幾百人的門客部下，純粹是子虛烏有。聽了這些，老趙非常後悔，他責備石漢卿，你説張瓊有奴僕部曲幾百人，在哪裏呢？石漢卿倒也會辯解，張瓊手下一人頂一百人，這不是有幾百門客嗎？
對於石漢卿和他的辯解，趙匡胤沒説什麼，也沒治石漢卿的罪，他下令撫卹張瓊的家屬，又提拔了張瓊的哥哥張進。
張瓊雖然是冤死，但也有趙匡胤的因素，哪個皇帝願意在身邊埋顆定時炸彈？當然，也有張瓊自己的性格缺陷。他為人太剛，過剛則易折。如果沒有他對小人的侮辱，也許小人也不會招惹他，趙匡胤也不會懷疑他。
歷史上和張瓊同樣命運的周亞夫年羹堯，同樣是因為太剛，不會打彎，才造成了悲劇結局。不同的時代，相同的悲劇，怎麼就不知道吸取教訓呢？