公元1502年，在烏克蘭東部的利沃夫地區，一名女嬰降生在當地的一個東正教家庭，而這位女嬰就是奧斯曼帝國曆史上大名鼎鼎的許蕾姆蘇丹。在許蕾姆少年時期生活的那個年代，以販奴為生的克里米亞韃靼人頻繁在東歐出現，他們在那裏擄走了許多烏克蘭人，然後將這些可憐人送往奧斯曼帝國的奴隸市場，而許蕾姆就是眾多被販賣到奧斯曼帝國的烏克蘭人之一。
許蕾姆的畫像
不過如果沒有被韃靼人擄走，許蕾姆可能只是一位天真的少女，可能在長大後會像同齡人一樣嫁給附近的一位烏克蘭小夥子，從此過着相夫教子的農家生活。可是命運總是這麼耐人尋味，許萊姆來到伊斯坦布爾的奴隸市場後，很快便被一位名叫易卜拉欣的貴族買走了，而這位貴族並不簡單，他是奧斯曼帝國的大維奇爾（宰相），和帝國的蘇丹蘇萊曼一世關係很好。
和蘇萊曼一世同歲的易卜拉欣是蘇丹當時最好的朋友兼酒友，或許是某一次兩人在喝酒時，易卜拉欣將許蕾姆送給了蘇萊曼一世，我們已經無法考證當時蘇萊曼一世是否對許萊姆一見鍾情，總之後來許蕾姆進入了蘇萊曼一世的後宮。在奧斯曼帝國的後宮中，經常出現成功上位的外族女奴，而許蕾姆便是這些人中最成功的一個。
烏克蘭人
從許蕾姆的畫像我們能夠得知，她的長相併不算特別國色天香，起碼在美女如雲的奧斯曼後宮，許蕾姆並不能只依靠相貌來吸引蘇萊曼一世。而且由於許蕾姆出身於農家，導致她在年幼時並沒有得到良好的教育，甚至在許蕾姆剛剛進入奧斯曼的後宮時，她甚至都不會熟練的寫字，而且因為出身卑微而被其他後宮妃子欺負。
雖然文化程度比較低，
但是年輕的許蕾姆卻有着一個特長，並且靠着這個特長成功吸引了蘇萊曼一世。根據奧斯曼史書的記載，許蕾姆非常善於講故事，而許蕾姆所知道的這些故事，一部分是她家鄉生活的一些趣事，有的則是她在奴隸市場聽説的
，憑藉着出色的表達能力，許蕾姆可以把自己聽説過的故事生動的講述給蘇萊曼一世，讓蘇萊曼一世十分開心。
許蕾姆和蘇萊曼一世
在蘇萊曼一世和許蕾姆生活的那個時代，由於消息的閉塞，人們很樂於聽人講述遠方的故事，而蘇萊曼一世作為帝國的統治者，並沒有在底層生活過，因此他非常想要從許蕾姆那裏打聽到其他國家百姓的生活。正是憑藉這個特長，使
許蕾姆很快便成為了蘇萊曼一世眼前的紅人，甚至蘇萊曼一世在外出打仗的時候，都要和許蕾姆進行書信往來，許蕾姆也經常在信中給蘇萊曼一世講述一些趣事。
許蕾姆受到蘇萊曼一世的獨寵後，很快便引起了其他妃子的嫉恨，當時蘇萊曼一世的另一位寵妃和許蕾姆發生了爭吵，並且毆打了許蕾姆。蘇萊曼一世得知此事後立即勃然大怒，他下令將那名寵妃趕出後宮，而那名寵妃的兒子則曾被蘇萊曼一世立為王儲，不過在許蕾姆成為皇后之後，這位王儲也被蘇萊曼一世下令處死。
影視作品中的許蕾姆
而城府極深的許蕾姆並不甘心做一個只為蘇丹講故事的“玩物”，她在確信蘇萊曼一世對自己無比寵愛後，便開始積極參與朝政，並且促使蘇萊曼一世殺死了自己的好朋友易卜拉欣，也就是許蕾姆曾經的主人。
而當時的蘇萊曼一世已經徹底愛上了許蕾姆，他在許蕾姆為自己生下子嗣後便冊封許蕾姆為皇后，並且破例舉行了婚禮，而許蕾姆第二個兒子便是繼承蘇萊曼一世王位的塞利姆二世。
在蘇萊曼一世晚年的時候，由於他本人經常外出打仗，宮廷事務則被交給了許蕾姆手裏，而當時把持朝政的許蕾姆被人稱呼為許蕾姆蘇丹。後來許蕾姆和蘇萊曼一世相繼去世後，他們的兒子塞利姆二世成為了帝國的新蘇丹，而塞利姆二世的登基也為奧斯曼帝國的衰落埋下了伏筆，這位只愛飲酒的蘇丹並沒有什麼功績，是奧斯曼帝國曆史上最無能的蘇丹之一。