據傳，這是周文王請姜太公發生的一段故事。
姜太公在渭水釣魚，周文王親自來請。姜太公看周文王這麼有誠意，就説：我老了，走不動了，只能坐車了，而且你看我出門都費勁，這樣，你揹着我吧！
各位都知道姜太公當時83歲了，周文王歲數也不小了，好麼，小老頭背老老頭！
但周文王這樣好，你怎麼説我怎麼做，二話不説，揹着姜太公就出門。常言説得好，年老體衰。周文王揹着姜太公走了好遠好遠，老頭子有些累了，就對姜太公説：不行了，背不動了，要不您下來走兩步？
姜太公説：你再多走幾步吧！周文王又咬牙走了幾十步，最後實在走不動了，就站在那裏直喘粗氣！
姜太公見狀就説：你揹我走了八百步，我保你周朝八百年。這是天意！
當然，這是傳説，多半後人杜撰。但周興八百卻是事實，這要從周代殷商説起。
武王伐紂，牧野之戰，代商興周。這段歷史，小説啊，電影，電視劇大家都看過，這裏不再贅述。
周朝之所以能夠國祚八百年，是因為有一套合理的制度。想必有的人也知道——分封制。但這也只是其中之一。周朝興盛，是有許多進步的制度跟上，這是保證其長盛不衰的原因。
先説行政區劃。代商興周後，周武王大封姬姓宗室子弟和功臣為列國諸侯，為五等：公、侯、伯、子、男。不及這五等者為附庸。這就是封建制度的由來。
周朝是奴隸制鼎盛時期，也在這時孕育了封建制度的雛形，以後的封建制度都是這一雛形的推演。
周天子對諸侯擁有很大的權威。比如得聽周天子的訓令，按時納貢，朝覲述職，出兵從徵等等。諸侯有什麼情況，隨時報告周天子，等待處理。周天子有時還派一些監國的要員，加強對諸侯的控制管理，這在當時來説，制度非常先進。
這還不算，咱們知道王位是嫡長子繼承製，現在呢，朝中公卿和奉祿也世襲，即官職和工資可以由兒子繼承，這誰不高興啊！還有呢！
接着還有宗法制度。這種制度確立於夏，發展於商，完備於周。直接影響後世的封建王朝。舉個例子來説，周天子是大宗，天子的除嫡長子以外的其他兒子被封為諸侯。諸侯對天子而言是小宗。依次類推到諸侯國內其他的的兒子卿大夫，諸侯是大宗，卿大夫是小宗。從卿大夫到士都是如此。
大宗不僅有宗族成員統治權，而且享有政治上的特權。這多好啊，可以説從上到下，從裏到外都是親戚，以後的王朝都是照周王朝傳下來的。
這還不算，民以食為天，還得有先進的土地制度——井田制。井田制上古就有，商有所發展，西周盛行。井田屬周王所有，分配給庶民使用，這其實是一種土地私有制度。到春秋時期名存實亡。
當然，有了封建制，宗法制，井田制，還不夠，還要有一種禮樂加以維護。這種禮樂是按照原始社會末期父系氏族制階段的風俗習慣加以發展和改造。用作統治人民和鞏固貴族內部關係的一種手段。説白了，這種禮樂好像現在法律規定，而不是什麼禮節。
在軍事上，中國人發明了弩，它是一種先進了兵器。而且戰車、戈、戟類兵器都廣泛應用。姜子牙還編寫了一部兵書《司馬法》。
而在制度上，周王朝實行宿衞宗周，稱“西六師”；在成周鎮懾東方諸侯的有八師，即“成周八師”。合計十四師，達三萬五千人。分封的諸侯國也有一定武裝力量。
經濟上，出現了商業流通的貨幣，也就是説周王朝的時候，大家開始使用錢了。
文化上，周王朝包容性很強，允許諸侯及士到百姓發表意見，按現在名詞講言論自由，到春秋時期，出現了百家爭鳴的局面。並且出現了儒、道、墨、法、兵、名、農、陰陽家、縱橫家等等。
冶金技術，青銅器退出歷史舞台，大量鐵器使用，標誌着生產力的提高，鐵器在農具、兵器和器皿的使用，徹底的改變了一個時代。
兵役制度是徵兵制。而且有鮮明的等級色彩。如周天子和諸侯的親兵都是從“王族”或“公族”中徵集的。看到這，你可能想到了，當兵也不是隨便當的。百姓奴隸當兵的資格都沒有。
從這些制度就可以看出來，周興八百不是偶然的，而是有許多先進的制度配合統治的。這些制度為周王朝的穩定發展功不可沒，但也使得周王朝名存實亡。最後竟被自己所封的諸侯所滅(秦滅東西二週)，這既是歷史發展的必然，又是對周王朝分封制的嘲諷！