刀有“百兵之膽”的稱號，刀的起源跟吳鈎有關，這個想不到吧，先看看這大家都聽説過的吳鈎。
吳鈎
男兒何不帶吳鈎，收取關山五十州。這首李賀的詩高中時候都學過，當時的吳鈎代指寶劍。
先看看什麼是"鈎",這裏的”鈎“不像後世的那種帶鐮刀式的雙手使的武器，從陝西秦俑中出土了的戰國鈎來看，鈎形呈弧形彎曲，可以割，但前面無鋒，不能刺擊。整體也很纖細，像後世的劍身一樣寬窄。
而由於這種鈎盛產於吳國，吳王闔閭曾經下重金懸賞國人能鑄鈎的人：能為善鈎者，賞之百金。所以叫做吳鈎，簡單的可以理解為吳國當時的“彎刀”。
竊鈎者誅，竊國者為諸侯指的就是這個鈎。
春秋戰國時期，劍還是主流短兵器，直到漢代，刀的地位逐漸發展提高，成為跟劍一樣並用的短兵器。
百辟寶刀
漢代的刀分為兩種，一種是跟劍一樣，甚至勝過劍，屬於貴族的佩戴武器，當時上到天子，下到眾臣，無不佩刀，而且連對刀形和銘刻的裝飾都有規定，甚至耗費巨資打造寶刀，曹丕就有做過“百辟寶刀”。
只是漢朝早期的這種刀形狀還類似於劍，刀身筆直，單面開鋒，佩刀還是源於佩劍的習慣，包括軍中使用的環首刀也是類似形狀，後來才逐漸刀，劍分形。
另外一種刀就是由於漢代騎兵發展而裝備的環首刀。
由於對匈奴作戰，騎兵有高速斬殺劈砍的需要，而且隨着鐵器的發展，刀製造容易，單刃厚背，利於劈砍，取代來原來的劍作為騎兵的主要短兵器，而且因為價位低廉和實用性，刀逐漸在民間也被廣泛使用，逐漸成為最普遍的短兵器。
環首刀作為短兵器和當時在漢代使用的矛和戟作為長兵器，是漢代騎兵的標配，即使到了三國時代幾乎也是，所以環首刀在北逐匈奴中立下了很大功勞。
在《三國志》中很多騎兵作戰記錄都是先刺後斬的記載應該都跟這個裝備有關，因為刀成為無論騎兵還是步兵的配置，所以魏蜀吳三國都沒有少造刀，吳國曾經造萬口，蜀國造刀更多，五萬口，魏國就更不用説了。
而刀發展到唐代，又是我國用刀的一個高峯——陌刀，誰叫當時唐朝鑄刀的技術高超呢。
《唐六典》卷十六即載：“刀之式有四：一曰儀刀、二曰障刀、三曰橫刀、四曰陌刀。”
陌刀是大尺寸的兵器，刀頭的形狀與其説是刀，更像是極寬刃的大劍，越往尖處越寬，其刀尖可刺可砍，整把武器相當夠分量。
因此陌刀的功能又廣又強大，是唐朝步兵的正式裝備，往往編組作戰，以刀牆的形式前進，並配合弓兵部隊支持，以斬殺敵軍騎兵，在平定安史之亂的郭子儀主力軍中，就以陌刀作為主要兵器。
陌刀開始時使用是為了以步制騎，對抗突厥騎兵，後來在諸軍流行則是對付以騎兵稱雄的唐之“四夷”，在唐前，中期為唐軍的爭戰立下汗馬功勞。
陌刀威力巨大，很類似於斬馬刀，比如唐朝名將李嗣業，跟隨高仙芝征戰安西，擊敗吐蕃；郭子儀跟隨唐代宗，分別收復長安，洛陽，平叛安史亂軍，其人力大超羣，擅用陌刀，每戰必為先鋒，所過勢如破竹。
“當嗣業刀者，人馬俱碎。”請注意，是“碎”，不是簡單的死，這已經不只是斬馬刀的戰力了，太恐怖了。
看來用陌刀的步兵們即使沒有這麼大的神力，用刀的時候也都是力大勢沉，難怪陌刀能取得那麼大的戰績。
但是陌刀的製作工藝比較複雜，而且現在也沒有陌刀的製作工藝，這種工藝到宋代的時候就已經失傳。
陌刀的存在是以步制騎，到了宋代由於弓弩的發展，由於其他新生製作簡單的長刀等制騎武器誕生，比如岳飛用來破金兀朮枴子馬的麻扎刀，那繁瑣複雜的陌刀自然是要退出戰場，直至消失，這個不得不説很遺憾。
而且由於陌刀不允許陪葬，所以當今並沒有陌刀實物出土，現在的陌刀復原圖也只是我們的猜想。
青龍偃月刀就不提了，大家都熟悉。像京劇戲裏老黃忠用的那種象鼻刀，也沒有什麼用，連刀尖都沒有，很是讓人懷疑實戰效果，因為這種刀全身是金色，所以也叫金刀，比如楊令公用的，不知道他用的到底是他楊家槍還是金刀。
京劇戲裏老黃忠用的象鼻刀
而三尖兩刃刀都已經不像一般的大刀了，兼有刀和叉的特點，可能是陌刀演變而來，但沒有見過歷史上提到用三尖兩刃刀厲害的人物，《三國演義》中寫了個紀靈，不知道歷史上是否真的用，但其戰力也是一般。
到了明代還有戚繼光根據倭刀改造的苗刀，刀形長而直，是少見的雙手刀，還曾拍過一個電影，不過裏面卻説是雙手劍。
如果説劍是王道的代表，刀就是霸道的代表，這也是二者在我國傳統文化中代表的區別。