前文提要：隋文帝仁壽元年前後，隋與突厥之間又一次爆發了嚴重的衝突。在恆安之役中，由李靖的舅舅韓洪和大哥李藥王統帥的隋軍慘敗，韓洪和李藥王兩個直接責任人都遭到了免職，如根據《李藥王墓誌》所述，李藥王很可能至死都是戴罪之身，還連累到了三弟李靖。
有意思的是李靖接下來的任職履歷：“由是除公為汲縣令，歷安陽、三原，考績連最”。汲縣，安陽，三原這三個地方中汲縣和安陽都在今河南省境內的東北部地區，三原則在今陝西關中地區。但是在隋唐時代，汲縣和安陽兩地則屬於河北道的地理範疇，因為兩地均處於黃河以北。汲縣在隋煬帝時代屬於汲郡（在文帝時代稱為衞州），安陽則屬於相鄰的魏郡（在文帝時代稱為相州）。細心的諸位可能已經注意到了，李靖後來在唐代的封爵衞國公和這兩個地方大概有所關聯。
影視劇中的李靖劇照，圖/網絡。
汲縣是汲郡下屬的縣，但是不是汲郡的郡治所在，而安陽則是魏郡的郡治之所在，所以大體上安陽縣令應該比汲縣令等級更高一些。
隋煬帝大業四年，開鑿大運河永濟渠段，其南方的起點就是汲縣，大運河開通之後，此處成為南北人員交通物質流轉的樞紐，而全國最大糧倉之一的黎陽倉距此不過五六十公里，因此地理位置十分的重要，縣令也許高配一兩級也難説。汲縣令有相當可能是從六品，但是也有一定可能是七品。
至於這安陽成為魏郡的郡治，那還是全虧了宇文邕和楊堅兩位雄武帝王對鄴城的徹底毀滅。魏郡的鄴城，本來是北朝最大的政治經濟文化中心之一，自三國時曹操父子開始經營，經歷三百餘年，至北齊時成為擁有百萬常住人口的超級大都市，而楊堅夷平鄴城之後，整個這一地區的人口下降到僅相當於北齊鼎盛時的幾分之一：根據《隋書地理志》的記載——隋煬帝大業五年時整個魏郡着籍户口有户十二萬二百二十七户即大約六十萬人。但是即使如此，這一區域仍然算當時人口稠密的文明核心區。因此安陽縣令當時有很大可能是從六品。
鄴城遺址，圖/網絡。
而至於三原縣，在文帝時代乃是屬於雍州轄下，在隋煬帝時代則屬於京兆郡轄下，按照唐朝的制度，長安與洛陽附近的縣，被稱為畿縣，其等級僅次於皇朝都城所在地的京縣而居於第二等。雖然隋朝時關於縣的等級區分的細節我們並不清楚（據《隋書志第二十三》隋的州縣的等級劃分在開皇十四年之前為九等，開皇十四年之後改為四等，但是大業以後如何變動則不清楚。），但是我們知道北齊時縣已經分為九等，而唐朝時分為七等，另《文獻通考》中也記載了隋朝“諸縣皆以所管閒劇及衝要之處以為等級”，那麼三原縣在隋以類似畿縣的身份取得比安陽更高的等級應該是可信的，按照唐朝的慣例，我們如果反推回隋煬帝的時代，三原縣令應該是正六品。
由此我們知道，大業前後，李靖先後在數個縣令的位置的上逐步而緩慢地艱難爬升。
關鍵的問題是，李靖到底是由駕部員外郎被下放到外地任縣令的呢還是由駕部員外郎被一擼到底直接免官然後再一步一步爬回來的？
從《衞景武公碑》的記載來看似乎應該是前者，並且我們也知道，其實恆安之敗並沒有李靖的什麼直接責任，這種性質的戰敗，一般來説也不應該罪及家屬，那麼李靖基本上不應該被一擼到底。在這種情況下，李靖由駕部員外郎外放為汲縣令無論是否出於楊素的保護性策略都説得過去。
然而，如果熟悉唐傳奇我們不難發現其中一個有趣的現象——現存唐代關於李靖的傳説至少有三篇：即《虯髯客傳》、《太平廣記.卷第二百九十六.神六.李靖》、《太平廣記.龍第八十一.李靖》。
這三篇傳奇中，關於李靖的傳説各不相同。但是都設定了一個類似的背景——即李靖少時貧賤，或為布衣、或為獵户。無論如何這都與李靖真正的家庭出身大相徑庭，但是偏偏傳説中卻反覆出現這樣類似的記載，使得我們也許有相當的理由懷疑，李靖年輕時有一段平民時光。至於造成其由門閥官僚變為平民的原因，應該還是韓洪、李藥王在仁壽元年的那場敗仗——也許李靖就是在這仁壽元年之後到大業初的這幾年間，曾經被免除一切職務，過起了東遊西蕩的漂泊生活。然後直到大業之後才重新起用為縣官。
不過用傳奇這玩意兒來論證歷史有時候也不一定見得就靠得住，比如根據新唐書的記載，唐初宰相裴寂年輕的時候也曾經在華山廟占卜求神，搞不好李靖的這個傳奇是從裴寂的故事裏移植過去的。——當然可見的一點是，華山的西嶽廟當年果然是香火鼎盛之所啊。
《虯髯客傳》中第一句就説：煬帝之幸江都也，命司空楊素守西京。我們知道，據《隋書.煬帝本紀》煬帝第一次巡幸江都事在大業元年八月至大業二年三月，而楊素升任司徒是在大業二年六月，至次月，也就是大業二年七月，楊素亡故。實際上，史籍上並未記載楊素曾任司空，不過司徒在司空之上，如果楊素在大業二年六月之前曾任司空也並不奇怪。因此這《虯髯客傳》的開篇就交待了這一事件的背景時間在大業元年下半年至大業二年上半年之間，當時的李世民才不過是六七歲的小孩子。如此安排，後面的故事就比較扯了，譬如虯髯客後來在太原城中會見李世民，其間出現了劉文靜等角色，而且提到李世民當時二十來歲，按常理推斷，其背景時間已經至少在大業十二年到十三年左右——當時楊素已經去世至少十年了。因此《虯髯客傳》這篇傳奇中，實際上紅拂夜奔和風塵三俠兩個段子是相對獨立的，時間背景也並不相同，只不過通過由洛陽出奔到太原這一段過渡，將真實歷史中一些前後相差約十年的事件串聯在了一起。
《虯髯客傳》插畫，圖/網絡。
我們不妨作這樣的假設：也許李靖在仁壽元年確實是受兄長拖累被免了官，做了幾年的平民，然後等到大業初煬帝上台後跑洛陽去找老領導楊素説情，試圖弄個一官半職回來，就在這個時候，碰上了楊素府中的歌女張出塵（紅拂），一見鍾情，也不想當官的事情了，就把紅拂拐跑了。而這個時候的楊素半條命已經到了閻王那裏報到了，自然沒有精力來管女伎出逃這種小事。又等過了一兩年，楊素也死了，風頭也過去了，恰好隋煬帝巡視北方邊境的時候，看到白骨盈野的戰場，想起昔日平陳之役攻破建康後在蔣山圍獵時韓洪的神勇形象來，就給韓洪恢復官職，順便李靖這個外甥也會沾點光，恢復弄個縣令噹噹。
這樣一來所有事件涉及的時間情節就基本上能對得上了。
作者 : 姜良