漢武帝的時代，雖然久遠，但因為他具有獨特的魅力，所以依然讓人津津樂道。尤其是漢武帝的後宮，從來就是説不盡的話題。他在位時間長，妃嬪又多，還留下了很多經典故事。比如“金屋藏嬌”的陳皇后，比如“霸天下”的衞子夫，比如絕代佳人的李夫人，還比如殺母立子的主角鈎弋夫人。
看起來，這些女人都是漢武帝劉徹曾經的心頭所愛，牽連的大事也很多，然而，為漢武帝所生皇子最多的，卻不是這些寵妃們。她是一個並不得寵的女子李姬，史書上甚至沒有留下任何關於她個人的記載，只是因為她生下了兩個皇子，才讓《史記》中輕描淡寫地提了一句：
姬子二人為燕王、廣陵王。其母無寵，以憂死。
可能很多人都會奇怪，難道生了兩個皇子，就是漢武帝后宮的生子冠軍了嗎？這個要歸咎於漢武帝本人。劉徹並不像其他高壽的皇帝，雖然精力充沛，但子嗣並不昌盛。終其一生，也就六個皇子。其中，衞子夫生下了戾太子劉據，王夫人生下了齊懷王劉閎，李夫人生下了昌邑哀王劉髆，鈎弋夫人則生下了漢昭帝劉弗陵。
因此，李姬雖然僅僅生下了燕王劉旦、廣陵王劉胥，卻是漢武帝后宮中當之無愧的生育機器。然而，這兩個兒子，卻都是有勇無謀的莽夫，而且野心極大，命運出奇相似，都是為了爭奪皇位而死。
先説燕王劉旦，本來是個安分守己的藩王，也非常有能力。漢武帝看重他的驍勇，專門讓他去西漢北境的燕地，防止匈奴的入侵。劉旦做得也不錯，招攬了大批的遊俠，讓燕國成為了漢王朝的中重要屏障。
然而，巫蠱之亂後，太子劉據受人誣陷，兵敗被殺，再加上此前皇二子劉閎很早就去世了，劉旦瞬間感覺機會來了。他是皇三子，此時卻是老大，自認為太子之位非他莫屬。可是，長久的等待，卻沒有等來意料之中的詔書。這時候，劉旦做了一件蠢事。
在漢武帝重病的時候，他派人飛馬趕回京師，向自己的父親提出，要帶兵回京，宿衞都城，防止不測。這個請求，讓漢武帝大怒，要知道，生死在百姓之中還是忌諱，更不用説高高在上的皇帝，劉旦這樣的做法就是提醒父親死期不遠，趕緊做出決定。因此漢武帝感慨，兒子還是不能放在邊境之地，缺少應有的教化。劉旦此舉，白白被剝奪了三個縣邑，還失去了劉徹的信任，也失去了繼位的可能。
野心一旦滋生，就難以斬除。漢武帝駕崩，劉弗陵繼位之後，劉旦更加加快了造反的步伐。他不僅勾結藩王，還與朝中輔政大臣上官桀結盟。他們甚至已經決定，推翻漢昭帝劉弗陵，立燕王劉旦為帝。最後此事被霍光和劉弗陵發現，沒有費力就撲滅了未遂的叛亂，劉旦在絕望之中，自縊身亡。
劉旦的死，並沒有警醒他的同母弟弟劉胥。這位廣陵王更是一個荒唐的王爺，他從小不愛讀書，純粹是個武夫的形象。史書記載他的最大愛好，就是空手與熊、野豬等猛獸搏鬥。如果不是生在帝王家，也許他能在疆場上有所作為，可惜漢武帝並不喜歡這個力能扛鼎的兒子，並沒有選擇他作為繼承人。
劉胥雖然頭腦簡單，野心卻比自己的哥哥還大。他一向就想成為皇帝，但方式卻完全不同。劉旦是躍躍欲試，到處聯絡準備造反，劉胥沒那麼大的膽子，他的手段是詛咒，只要誰當上皇帝，他就詛咒誰。他的思路是將所有可能的繼承者都咒死了，皇位輪也該輪到他了。
當時，他信任一個叫做李女須的女巫。漢昭帝在位時，不斷詛咒漢昭帝；昌邑王劉賀在位時，不斷詛咒劉賀；漢宣帝在位時，又詛咒自己的侄子劉病已。也是巧合，漢昭帝年紀輕輕就駕崩了，劉賀在位二十七天就被霍光所廢，因此劉胥總認為自己的方法可行。
可是，這種事情總有敗露的一天。漢宣帝知情後，派使者前去問罪。劉胥見到形勢不妙，處死了相關的二十多個人，最後在一陣狂歡之後，流淚自盡。還是漢宣帝仁慈，並沒有株連他的兒子們。
李姬雖然不得寵，但好歹生下了兩個皇子，可惜他們野心太大，不但沒有奪得天下，反而將自己的性命送了出去，太不值當了。