汉武帝的时代，虽然久远，但因为他具有独特的魅力，所以依然让人津津乐道。尤其是汉武帝的后宫，从来就是说不尽的话题。他在位时间长，妃嫔又多，还留下了很多经典故事。比如“金屋藏娇”的陈皇后，比如“霸天下”的卫子夫，比如绝代佳人的李夫人，还比如杀母立子的主角钩弋夫人。
看起来，这些女人都是汉武帝刘彻曾经的心头所爱，牵连的大事也很多，然而，为汉武帝所生皇子最多的，却不是这些宠妃们。她是一个并不得宠的女子李姬，史书上甚至没有留下任何关于她个人的记载，只是因为她生下了两个皇子，才让《史记》中轻描淡写地提了一句：
姬子二人为燕王、广陵王。其母无宠，以忧死。
可能很多人都会奇怪，难道生了两个皇子，就是汉武帝后宫的生子冠军了吗？这个要归咎于汉武帝本人。刘彻并不像其他高寿的皇帝，虽然精力充沛，但子嗣并不昌盛。终其一生，也就六个皇子。其中，卫子夫生下了戾太子刘据，王夫人生下了齐怀王刘闳，李夫人生下了昌邑哀王刘髆，钩弋夫人则生下了汉昭帝刘弗陵。
因此，李姬虽然仅仅生下了燕王刘旦、广陵王刘胥，却是汉武帝后宫中当之无愧的生育机器。然而，这两个儿子，却都是有勇无谋的莽夫，而且野心极大，命运出奇相似，都是为了争夺皇位而死。
先说燕王刘旦，本来是个安分守己的藩王，也非常有能力。汉武帝看重他的骁勇，专门让他去西汉北境的燕地，防止匈奴的入侵。刘旦做得也不错，招揽了大批的游侠，让燕国成为了汉王朝的中重要屏障。
然而，巫蛊之乱后，太子刘据受人诬陷，兵败被杀，再加上此前皇二子刘闳很早就去世了，刘旦瞬间感觉机会来了。他是皇三子，此时却是老大，自认为太子之位非他莫属。可是，长久的等待，却没有等来意料之中的诏书。这时候，刘旦做了一件蠢事。
在汉武帝重病的时候，他派人飞马赶回京师，向自己的父亲提出，要带兵回京，宿卫都城，防止不测。这个请求，让汉武帝大怒，要知道，生死在百姓之中还是忌讳，更不用说高高在上的皇帝，刘旦这样的做法就是提醒父亲死期不远，赶紧做出决定。因此汉武帝感慨，儿子还是不能放在边境之地，缺少应有的教化。刘旦此举，白白被剥夺了三个县邑，还失去了刘彻的信任，也失去了继位的可能。
野心一旦滋生，就难以斩除。汉武帝驾崩，刘弗陵继位之后，刘旦更加加快了造反的步伐。他不仅勾结藩王，还与朝中辅政大臣上官桀结盟。他们甚至已经决定，推翻汉昭帝刘弗陵，立燕王刘旦为帝。最后此事被霍光和刘弗陵发现，没有费力就扑灭了未遂的叛乱，刘旦在绝望之中，自缢身亡。
刘旦的死，并没有警醒他的同母弟弟刘胥。这位广陵王更是一个荒唐的王爷，他从小不爱读书，纯粹是个武夫的形象。史书记载他的最大爱好，就是空手与熊、野猪等猛兽搏斗。如果不是生在帝王家，也许他能在疆场上有所作为，可惜汉武帝并不喜欢这个力能扛鼎的儿子，并没有选择他作为继承人。
刘胥虽然头脑简单，野心却比自己的哥哥还大。他一向就想成为皇帝，但方式却完全不同。刘旦是跃跃欲试，到处联络准备造反，刘胥没那么大的胆子，他的手段是诅咒，只要谁当上皇帝，他就诅咒谁。他的思路是将所有可能的继承者都咒死了，皇位轮也该轮到他了。
当时，他信任一个叫做李女须的女巫。汉昭帝在位时，不断诅咒汉昭帝；昌邑王刘贺在位时，不断诅咒刘贺；汉宣帝在位时，又诅咒自己的侄子刘病已。也是巧合，汉昭帝年纪轻轻就驾崩了，刘贺在位二十七天就被霍光所废，因此刘胥总认为自己的方法可行。
可是，这种事情总有败露的一天。汉宣帝知情后，派使者前去问罪。刘胥见到形势不妙，处死了相关的二十多个人，最后在一阵狂欢之后，流泪自尽。还是汉宣帝仁慈，并没有株连他的儿子们。
李姬虽然不得宠，但好歹生下了两个皇子，可惜他们野心太大，不但没有夺得天下，反而将自己的性命送了出去，太不值当了。