周武王建立西周後，對宗室子弟和開國功臣們進行大肆分封，據史書記載：“兼制天下，立七十一國。”也就是説，周武王分封出七十一個國家出來。齊國當時分得的是邊遠地區營丘，土地也很貧瘠，人口很少。為何卻能在短短的幾年內，一躍成為諸侯中的老大呢？
齊國的開國國君，大家都是的，是著名的姜太公呂尚。
當時，周武王分封天下後，要求各諸侯留在宮中任職，或者自己不留下也可以，但是得留下至親的男丁在朝中任職。
看起來是留在朝中為西周王朝效力，其實説白了，還是周武王不放心，要扣壓人質。這樣，一旦諸侯國不聽從周朝的命令，就拿人質開刀。
姜太公受封之後，以他的才幹和能力，按理更應該留守鎬京輔佐君王，何況當時成王還年幼，正是需要明君輔政的時候。
而且另兩個重要功臣周公和召公，都打發自己的長子去治理受封的國家。但為何，唯有姜太公把嫡長子呂伋留在鎬京輔佐成王，自己去封地齊國了呢？
原來，姜太公是有意這樣安排的。
對於朝廷來説，已經有周公和召公這兩個能人輔政。如果自己繼續留在京城，職責上難免會和他們打架。再説了，人家是王親，人家的話肯定更管用一些。這樣一來，自己那就是個打醬油的角色，有啥意思呢？
而兒子就不同了，兒子呂伋能征善戰。周王室裏，缺少的正是這樣的人，那呂伋在朝中，不是正好發揮自己的專長嗎？
另一方面，齊國初建，正是需要治理的時候。若是讓呂伋以“摸着石頭過河”的方式治理齊國，怎麼把國家治理得好。要是治理不好，落後於其它國家了，子孫後代都會受歧視。因此，必須自己先去把繼承打好。
正所謂，“姜（姜尚）還是老的辣”嘛！所以，姜太公離開鎬京，前往封地營丘。
事實證明，姜太公的安排非常合理。
成王執政的時候，周公和召公大包大攬，連蔡叔和管叔都不滿。同時，商朝遺民武庚，就是商紂王的兒子，看到蔡叔和管叔對周公召公攝政的事不滿，於是一心想復國的他便煽風點火，製造矛盾，並串通他們起兵叛亂。
成王得到消息後，馬上命呂伋隨同周公一起平定叛亂。據史書記載，此次征戰周公並非統帥，而只是發號施令的人，真正平定“武庚之亂”的統帥，正是呂伋。
姜太公身為齊國國君，受命與周王師“東至海， 西至河，南至穆陵，北至無棣，五侯九伯，實得徵之”，也就是説，齊國在此役中得到了征伐權。
成王的兒子姬釗繼位，是為周康王。此時的呂伋已經成了周王室非常倚重的輔佐大臣，同時他還身兼虎賁氏（周王師總將領），他的功勞與姜太公相比，一點兒也不遜色。因此，他得到了周康王賞賜的寶器珍玩。
兒子在周王室大有作為，當老子的也沒有閒着。
姜太公剛到營丘時，緊挨着營丘的萊國國君萊侯想霸佔營丘，率兵和姜太公大戰，結果一敗塗地。
姜太公在營丘建立齊國後，在用人方面，一改周王室“尊尊親親”的用人制度，而率先提出“尊賢尚功”的方案。如此一來，許多賢人志士都湧向齊國。
另外，營丘東夷人居多。他們的民俗與周禮有許多不同。姜太公認為，想要得民心，不能強迫他們行周禮，於是結合當地習俗，對周禮進行了簡化。
安定了民心，又有賢人志士來治國安邦，剩下的就是發展國民經濟。姜太公果然是個非常有遠見的人，他沒有走傳統的線路——發展農業，而是將工商業做為主要扶持對象，並且大力挖掘魚鹽資源。
經過姜太公的改革創新，齊國頓時從“人少地薄”的貧困地區，一躍成為西周時期的經濟強國。再加上呂伋在朝中又是功勳卓越的重臣，齊國有這父子兩人，想不成為諸侯國中的老大，只怕大家也不同意了。
（參考資料：《呂氏春秋》）