1938年6月25日，新四軍第一支隊二團政治處主任肖國生、一營營長段煥競（1955年成為開國少將），奉司令員陳毅之命，前往江蘇丹陽縣拜訪抗日自衞團司令管文蔚。
三人頭腦中都有強烈的抗戰救國思想，因此一見如故，聊得非常投機。
段煥競是個行動派，主張抗日就要用槍桿子説話。當他聽管文蔚説起丹陽、鎮江之間的新豐火車站駐有日偽軍時，突發奇想：何不對這股敵人發起突襲，狠狠打擊一下他們的囂張氣焰呢？
雖然肖、段二人此行的主要目的是來拜訪管文蔚，上級並沒有對他們下達作戰任務，但段煥競這個提議馬上得到肖國生和管文蔚的響應：説幹就幹，打擊日寇趕早不趕晚！
段煥競是個急性子，第二天便派人向陳毅彙報攻打新豐火車站的計劃。
陳毅欣然同意，並把時間定在7月1日晚上，由管文蔚組織自衞團對日軍控制的鐵路、公路及電話線進行破襲，段煥競與肖國生指揮一部分主力將新豐火車站先圍後攻。
江南初夏之夜，涼風習習，不時傳來一陣陣此起彼伏的蛙聲，戰士們乘着夜色悄悄地逼近車站旁的小學。
偵察員興沖沖地跑來報告，説車站的日偽軍絕大部分正在酣睡。
段煥競從全營挑選了36名戰士編為突擊隊，把像樣的武器都配備給他們，任命張強生連長為突擊隊長，在嚮導帶領下出發了。
誰知就在這緊要關頭，偏偏出了差錯，嚮導帶錯路了！
原來嚮導心裏緊張，在這個無月的夜晚失去方向，他深一腳淺一腳地帶着突擊隊員越過鐵路線一直往前走，20多分鐘後才發現方向搞錯了，只好重新往回走，這樣就把時間浪費在路上了。
張強生帶着一個班先摸進去，把日軍掛在牆上的槍一支支偷出來，再由外面接應的人員傳出去。
誰也沒想到，日軍在車站都安置了警報裝置，一個戰士抱着槍往外走的時候，胳膊撞在了警鈴上，整個車站的警鈴頓時響成一團。
日軍從睡夢中驚醒後，赤身裸體就去抓槍，設在制高點的機槍急促地叫起來。
這意想不到的情況使戰士們有些慌亂，日軍很快把門關上，用機槍封鎖住樓梯和出口。
突擊隊左衝右撞，卻處處受到阻擊，找不到突圍的出口，許多戰士在槍聲中應聲倒下。
段煥競急得大喊：“向偽軍喊話，讓他們不要打新四軍，調轉槍口打鬼子。”
於是在混雜的槍聲中，有幾個戰士開始遠遠地喊話。
這聲音在夜色下沿着流星一樣飛舞的子彈傳向車站，傳向那些同日寇軍人為伍，把槍口對着自己同胞的偽軍。
可是，偽軍的良心已經泯滅了，反而以更猛烈的槍聲回敬同胞，段煥競氣得連聲叫罵。
戰鬥已經僵持了一個多小時，仍然沒有大的進展。敵人死守在碉堡式的兩層大樓裏拼命抵抗，而駐守在鎮江的敵軍聞訊後，已經開始向這裏增援，同擔負阻擊任務的管文蔚領導的抗日自衞團接火。
突擊隊長張強生滿身血污地撤出來，沒頭沒腦地對段煥競説：“房子裏都是灰板夾的牆，可以打洞。”
“廢話，沒有工具怎麼打洞！”
段煥競急得又要罵娘，卻再一次突發奇想：當年在湘贛邊區打游擊的時候，經常火攻白軍，這次對付據牆頑抗的鬼子，何不也用火攻攻？
説來也巧，那天正好有人帶煤油去了，就派人四處找乾草。
也許是天意，小學旁邊恰巧堆滿一堆稻草。
段煥競命令重新組織火力，封鎖敵人的槍眼、窗口，掩護放火班的戰士把稻草堆在火車站的兵營牆下，把煤油澆上去。
一股大火頓時沖天而起，巨大的火舌很快漫過了窗口，爬上屋頂，整座兵營燒成一片火海。
敵人的有些火力點變啞了，有些日軍持槍嚎叫着衝出來，與圍攻的新四軍拼殺。
到處是火光、刀光，到處是槍聲、殺聲悲壯的叫聲，使這個夜晚到處充斥着血腥的氣息和肉體燒糊的難聞氣味。兩小時後，得手的新四軍迅速撤出戰鬥，僅有4人陣亡、6人受傷。
這一仗殲滅日軍第十五師團松野聯隊慶江中隊40餘人，還有漢奸、特務、路警等，共約100餘人，還繳獲了一批槍支彈藥。
管文蔚率領的自衞團則發動了上千名羣眾，砍掉電線杆200多根，扒毀了一段鐵路，切斷了日軍兵車的增援和通信聯絡。
這次戰鬥規模雖然不算大，當時卻沉重打擊了日寇的囂張氣焰，鼓舞了中國軍共同抗日救國的信心，成為新四軍軍史上一次具有特殊意義而且大快人心的奇襲。
段煥競兩次突發奇想，無疑是此戰能得以實施和獲勝的重要原因之一，此戰也成為他數十年戎馬生涯中的得意之作。