1938年6月25日，新四军第一支队二团政治处主任肖国生、一营营长段焕竞（1955年成为开国少将），奉司令员陈毅之命，前往江苏丹阳县拜访抗日自卫团司令管文蔚。
三人头脑中都有强烈的抗战救国思想，因此一见如故，聊得非常投机。
段焕竞是个行动派，主张抗日就要用枪杆子说话。当他听管文蔚说起丹阳、镇江之间的新丰火车站驻有日伪军时，突发奇想：何不对这股敌人发起突袭，狠狠打击一下他们的嚣张气焰呢？
虽然肖、段二人此行的主要目的是来拜访管文蔚，上级并没有对他们下达作战任务，但段焕竞这个提议马上得到肖国生和管文蔚的响应：说干就干，打击日寇赶早不赶晚！
段焕竞是个急性子，第二天便派人向陈毅汇报攻打新丰火车站的计划。
陈毅欣然同意，并把时间定在7月1日晚上，由管文蔚组织自卫团对日军控制的铁路、公路及电话线进行破袭，段焕竞与肖国生指挥一部分主力将新丰火车站先围后攻。
江南初夏之夜，凉风习习，不时传来一阵阵此起彼伏的蛙声，战士们乘着夜色悄悄地逼近车站旁的小学。
侦察员兴冲冲地跑来报告，说车站的日伪军绝大部分正在酣睡。
段焕竞从全营挑选了36名战士编为突击队，把像样的武器都配备给他们，任命张强生连长为突击队长，在向导带领下出发了。
谁知就在这紧要关头，偏偏出了差错，向导带错路了！
原来向导心里紧张，在这个无月的夜晚失去方向，他深一脚浅一脚地带着突击队员越过铁路线一直往前走，20多分钟后才发现方向搞错了，只好重新往回走，这样就把时间浪费在路上了。
张强生带着一个班先摸进去，把日军挂在墙上的枪一支支偷出来，再由外面接应的人员传出去。
谁也没想到，日军在车站都安置了警报装置，一个战士抱着枪往外走的时候，胳膊撞在了警铃上，整个车站的警铃顿时响成一团。
日军从睡梦中惊醒后，赤身裸体就去抓枪，设在制高点的机枪急促地叫起来。
这意想不到的情况使战士们有些慌乱，日军很快把门关上，用机枪封锁住楼梯和出口。
突击队左冲右撞，却处处受到阻击，找不到突围的出口，许多战士在枪声中应声倒下。
段焕竞急得大喊：“向伪军喊话，让他们不要打新四军，调转枪口打鬼子。”
于是在混杂的枪声中，有几个战士开始远远地喊话。
这声音在夜色下沿着流星一样飞舞的子弹传向车站，传向那些同日寇军人为伍，把枪口对着自己同胞的伪军。
可是，伪军的良心已经泯灭了，反而以更猛烈的枪声回敬同胞，段焕竞气得连声叫骂。
战斗已经僵持了一个多小时，仍然没有大的进展。敌人死守在碉堡式的两层大楼里拼命抵抗，而驻守在镇江的敌军闻讯后，已经开始向这里增援，同担负阻击任务的管文蔚领导的抗日自卫团接火。
突击队长张强生满身血污地撤出来，没头没脑地对段焕竞说：“房子里都是灰板夹的墙，可以打洞。”
“废话，没有工具怎么打洞！”
段焕竞急得又要骂娘，却再一次突发奇想：当年在湘赣边区打游击的时候，经常火攻白军，这次对付据墙顽抗的鬼子，何不也用火攻攻？
说来也巧，那天正好有人带煤油去了，就派人四处找干草。
也许是天意，小学旁边恰巧堆满一堆稻草。
段焕竞命令重新组织火力，封锁敌人的枪眼、窗口，掩护放火班的战士把稻草堆在火车站的兵营墙下，把煤油浇上去。
一股大火顿时冲天而起，巨大的火舌很快漫过了窗口，爬上屋顶，整座兵营烧成一片火海。
敌人的有些火力点变哑了，有些日军持枪嚎叫着冲出来，与围攻的新四军拼杀。
到处是火光、刀光，到处是枪声、杀声悲壮的叫声，使这个夜晚到处充斥着血腥的气息和肉体烧糊的难闻气味。两小时后，得手的新四军迅速撤出战斗，仅有4人阵亡、6人受伤。
这一仗歼灭日军第十五师团松野联队庆江中队40余人，还有汉奸、特务、路警等，共约100余人，还缴获了一批枪支弹药。
管文蔚率领的自卫团则发动了上千名群众，砍掉电线杆200多根，扒毁了一段铁路，切断了日军兵车的增援和通信联络。
这次战斗规模虽然不算大，当时却沉重打击了日寇的嚣张气焰，鼓舞了中国军共同抗日救国的信心，成为新四军军史上一次具有特殊意义而且大快人心的奇袭。
段焕竞两次突发奇想，无疑是此战能得以实施和获胜的重要原因之一，此战也成为他数十年戎马生涯中的得意之作。