在土地革命時期，我英雄的紅軍所遭遇的反動軍隊中，要數青海的馬步芳的馬家軍最殘酷無情、最兇悍殘暴、最嗜血成性、最獸性大發，罄竹難書的一支軍隊。馬家軍，其起於草莽，興於亂世，核心權力採取父死子繼、兄終弟及的封建繼承方式，由於首領和重要人物皆是馬姓，故被後人稱為“馬家軍”，在民國時期，這支反動軍隊盤踞在西北地區甘肅、寧夏、青海一帶，加之其首領人物馬步芳崇尚武力，嗜血好殺，對當地人民實行殘酷的封建統治，尤其是以對紅軍等進步力量更是極端仇視，對我紅軍西路軍犯下了滔天罪行。
1936年11月，我紅四方面軍五軍、九軍、三十軍共21800人，為配合主力紅軍寧夏作戰計劃，打通國際交通線，強渡黃河，進入甘肅河西走廊，這支隊伍被稱為西路軍。然而，由於紅軍遠離根據地，處於活動狀態，加之自然環境惡劣，後勤補給缺乏，加之馬家軍的圍追堵截，孤軍奮戰，經過近半年的浴血鏖戰，因敵我力量懸殊，伏屍盈雪，終因彈盡糧絕，遭受重大損失和犧牲，馬家軍欠下瘋狂屠殺紅軍西路軍將士的累累血債。
這支英勇的紅軍西路軍，先後歷經了古浪之戰，鏖戰高台，倪家營子拉鋸戰，掃蕩梨園堡。在無彈藥補助，無任何救援，缺少後援的情況下，憑藉堅強的革命信念，勇敢的戰鬥精神，視死如歸，與飛機、重炮、騎兵組成的強悍火力的二三十餘萬敵軍，頑強戰鬥半年多，他們寧死不屈，數千紅軍將士血染疆場，壯烈犧牲，長眠於斯，寫下無數可歌可泣的英雄事蹟。
而參加及指揮所有馬家軍對西路軍進行“圍剿”的，有一名馬家軍的主力團長，名叫劉呈德，他是青海化隆人，字峻山，生於1903年（清光緒二十九年），行伍出身，在國民聯軍蘭州軍官訓練團畢業。一開始擔任甘肅陸軍第4混成旅（旅長馬步芳）軍士教導連少校連長，隨後所部改稱國民軍暫編第1師（師長馬步芳）軍士教導連，仍任少校連長，部隊擴編青海陸軍暫編第1師（師長馬步芳）軍士教導營，升任中校營長，紅軍西路軍進入河西走廊的時候，他擔任第100師（兼師長馬步芳）第298旅（旅長馬步康）第596團，仍任上校團長，所部為主力團。
當時，紅軍西路軍佔領永昌東十里鋪，這裏只有幾十家人，劉呈德團是主攻東十里鋪的先鋒團。劉呈德對官兵們説：“軍長已經發火了，説我團作戰不力！這次進攻東十里鋪，只能進不能退，違者軍法處治！”便下令第一營沿公路北向永昌東關佯攻，以防永昌紅軍增援；第二營為主力營，進攻十里鋪正面；第三營的七八兩連攻東十里鋪的右側碉堡；第九連為預備隊。
戰鬥開始時，又有3架飛機在東十里鋪上空投彈轟炸掃射，一些民房倒塌起火。激烈的戰鬥開始了，在飛機的掩護下，馬家軍衝進東十里鋪，見人就殺，見物就搶。這時紅九軍的一個團，從東莊迂迴到東十里鋪東側，將馬家軍包圍在東十里鋪內，戰鬥極為慘烈。
隨後，劉呈德採取分片包圍、各個擊破。西路軍過武威後，佔領的地方從永昌縣的八壩、陳家南莊起，到山丹縣縣城，長約120多公里，寬約10公里左右，是一條窄狹平川，處於河西走廊的腰部。西路軍軍政委員會根據中央11月19日“應在永昌、甘州、涼州、民勤地區創立鞏固的根據地”的指示，決定以永昌、山丹為中心建立根據地，所以就將部隊分散配置在這一地區，擺成了一條“長蛇陣"。這樣把部隊分散擺開，正好給馬家軍造成了分片圍攻，各個擊破的機會，自己則陷入了被動挨打的境地，永昌戰鬥劉呈德給西路軍造成巨大的損失。
劉呈德憑藉騎兵優勢，對紅軍尾隨窮追，以優勢兵力，對沒有騎兵輔助的紅軍進行窮追，像狗一樣叼住不放，紅軍雖日夜行軍，走在前面，但馬軍總是緊跟追趕，使紅軍奔走疲勞，使紅軍無休整時間，甚至連吃飯、休息時間，亦不易得。有時剛剛將飯做好，而馬匪騎兵趕到，即須立時應戰。紅西路軍總部機關部分人員和傷病員，以及執行後衞任務的部隊，被馬家軍騎兵追上，犧牲很大。這樣的情景，在河西走廊各個戰場，發生了無數次，每每遇到這種情況，損失最大的就是自衞能力最弱的傷病員、婦女和機關人員。
馬家軍主力團長的劉呈德，一直是被一種渴望穩住地位並且再升遷的慾望折磨着，希望立功，甚至不惜肝腦塗地。因此，他對紅軍西路軍的餘部也追趕得特別的狠，在安西，由於錯誤的攻城決策所致，左支隊僅存的850多人，又遭到馬家軍劉呈德團的追擊。
當時劉呈德從安西城下一直追了100多里，到紅柳園附近。在這一段急行軍中，紅軍同樣沒有得到一點休息和吃飯的機會。疲睏飢渴至極的紅軍戰士且戰且走，300多人犧牲在大漠戈壁之中，100多人被俘，最後只剩下400餘人到達新疆。
馬步芳所謂的河西戰役結束之後，便論功行賞，作為攻打紅軍西路軍的馬家軍主力團長劉呈德自然被稱為戰功卓著，於是晉升他為82軍（軍長馬步芳）少將參謀長，兼騎五軍、八十二軍軍官訓練團（兼團長馬步青）教育長。
後來，又任命他為青海棉糧管理局局長、教育廳廳長，解放戰爭期間，又被調升西北軍政長官公署（代長官馬步芳）中將高級參謀。隨後，我人民解放以摧枯拉朽之勢橫掃大西南，馬家軍登時土崩瓦解，劉呈德眼看馬步芳大勢已去，便在青海西寧向人民解放軍投誠，後入青海軍區解放軍官團學習。
建國後，劉呈德出任青海省副秘書長、當選政協青海常務委員等職務，1966年10月因“反革命”罪被捕入獄，1974年2月18日在青海西寧獄中病逝。不久省高級人民法院予以平反。本文參考資料：劉呈德回憶錄《我在河西堵擊紅軍的經歷》