武術是我國的傳統技藝，雖然因為歷史原因，大多數厲害的武術招式都已失傳。但通過大量的史料記載和民間傳説，我們依然能感受到武術的魅力。我國古代的武術高手很多，不説遠的，光是清末，就湧現出瞭如孫氏太極宗師孫祿堂，楊氏太極宗師楊露蟬，八卦掌創始人董海川等高手。今天要説的人就是一個完全不遜於上面幾位的武術高手，他就是李瑞東。
一．勇鬥惡犬，年少成名
李瑞東，真名李樹勳，字文候，瑞東僅僅只是他的號，他的還有另一號，叫煙霞逸士。他出生於1851年，是直隸武清城內人士。李瑞東的家境十分優渥，他的父親是一位官員，同時還精通醫術，開了一家名為“濟生堂”的醫館，，由於醫術精湛，經營得當，所以生意興隆，有口皆碑。家中積蓄了大量的房屋和良田，在當地算是有名的大户。
在很小的時候，李瑞東就對武術產生了濃厚的興趣，自小刻苦訓練，堅持不懈。一生受教於太極宗師甘淡然，大刀王五，戳腳拳大師李老遂，八卦掌創始人董海川，太極大師王蘭亭，六合拳大師嶽青山等絕世高手，出師之後便以身懷絕世武功。
李瑞東為人任俠豪爽，義字當先。喜好打抱不平，鋤強扶弱。在他出師之後，曾聽聞一户富貴之家豢養惡犬，恫嚇路人，甚至還咬死過一個乞丐。當時便怒髮衝冠，直接來到這家門前，想要為枉死的乞丐討回公道。誰知這家人不但不認錯，反而直接放出四條惡犬，試圖嚇跑李瑞東。李瑞東怡然不懼，站定身形，只待那惡犬咬上來，直接震碎了惡犬的牙齒。惡犬倉皇而逃，那富貴人家也被嚇得不輕，立刻求饒。從此李瑞東名聲大振，被人稱為“小孟嘗君”。
二．力戰外敵，名揚天下
因為李瑞東的名氣很大，有人舉薦他去端王府任職。李瑞東欣然前往，剛到端王府時，還不得重視，直到一次偶然的機會，端王載漪發現他確實武功高強。立刻將其奉為上賓，甚至親自拜其為師，學習武藝。
之後，時至慈禧太后60大壽，端王載漪向慈禧舉薦李瑞東。為了感謝端王載漪的好意，同時也為了證明自己。李瑞東親自上場，展示了自己的絕世武功。慈禧太后頓時驚為天人，驚呼“真勇士”，並立即封其為“大內飛鷹”，授二等大內侍衞官職。
李瑞東當上大內侍衞後不久，八國聯軍侵華戰爭就爆發了。軟弱的清政府根本無膽抵抗，一路向西逃竄。唯獨李瑞東眼見八國聯軍燒殺搶掠的惡行，怒髮衝冠，悍然決定參與抗擊聯軍。戰爭期間，他幾經生死。最兇險的一次，被近百人的聯軍包圍在一間四合院內。危難之際，他鑽入一口井口極小的水井中，聯軍趕來之際，對着井內一頓亂射，硬是被李瑞東憑藉高超的武藝躲過，最終幸運地活了下來。
正是這段經歷，讓他以民族英雄的身份聲震海內，成為當時中國最舉足輕重的武林高手。
三．寶刀未老，點撥後進
李瑞東年老之後，心性沉穩了好多。同時也因為經歷了太多的風風雨雨，漸漸厭倦了在宮中的生活，於是便辭了官職，告老還鄉。
不過，樹欲靜而風不止。雖然李瑞東早已年老，也沒有了爭強好勝之心，但因其名聲在外，前來挑戰之人依然絡繹不絕。對於這些人，李瑞東大多耐心勸解，實在無法勸下，才會勉力出手，但也極有分寸。有時遇到一些很有天賦的年輕人，甚至會主動指點，使之受益無窮。
其中最有名的，就是赫赫有名的霍元甲了。當時的霍元甲，正是年輕氣盛的年紀，偏偏一身武藝超羣，便起了去會會這位老前輩的心思。要説年輕人就是年輕人，霍元甲一動心思，便直接前往李瑞東家裏，直接説直接想和李瑞東切磋一番。李瑞東沒少見過這種意氣風發的年輕人，同時也知道霍元甲確實是個極有天賦的武學天才，於是便直接問霍元甲擅長什麼。霍元甲直言不諱自己擅長腿上功夫，於是李瑞東便決定要和霍元甲比試腿上功夫。
當時，李瑞東已經53歲了，閲人無數的他看出了霍元甲覺得他已經老了，起了輕視之心，可能無法盡全力。便乘機對霍元甲説，我站在不動，你且全力來攻，若是我挪動一步，就算我輸。這種比賽規則明顯是瞧不起自己啊，霍元甲登時就怒上心頭。全力以赴向李瑞東踢出一腳。但李瑞東怡然不懼，從容破招。僅僅一招，就把霍元甲推到了院子中間。霍元甲此刻才明白自己與頂尖武林高手的差距，羞憤不已，恨不得找個地洞鑽進去。還是李瑞東温言寬慰，並耐心指導，才漸漸放下羞愧，與李瑞東探討武學，受益匪淺。
霍元甲離去之後，李瑞東依然如往常一般潛心研究武術。若是遇上好的武學苗子，也會細心指導，甚至收為徒弟。到了晚年，他門下已經有一百多個弟子了。直到1917年，李瑞東在回家過年期間因為爐火使用不當，導致煤氣中毒。一代宗師，就此隕落！
參考文獻：
《中國檔案報》
《能説形意拳經》