中國古代的畫作，比起寫實，更加講究意境，因此在肖像畫的表達上面，往往還是不能很好的描述人物形象，就拿朱元璋來説，他的兩幅肖像，一張被畫成了鞋拔子臉，另外一張看上去卻完全不同，你敢相信這是同一個人？因此很多同學在看古代帝王將相的時候，總是犯有臉盲症，分不清誰是誰，只能夠靠着衣服勉強區分。
不過比起面龐，古人的大肚腩卻更加好辨認，不管君王身材如何，畫家似乎總想加一個大肚腩上去，這是在比較封建落後，生產力嚴重不足的過去，大夥兒自然都認為只有貴族，才能夠吃得好住得好，因此肥胖的富貴相，也就成為了君王的常態，然而讓人好奇的，不單單是皇帝如此，那些經常領兵打仗的將軍，肖像畫上也是一副大腹便便的樣子，難道他們真的能夠向書中寫的那樣橫掃千軍，甚至是以一敵十嗎？其實並非你想的那樣
歷史上最有名的將軍肚，應該是關羽了，他在歷史上的面目，基本都是挺着個大肚子出現的，不過關二爺給人的感覺並不臃腫笨拙，看上去反而相當的有威嚴，此外《水滸傳》裏面的肖像，各個也是一身肥膘。
將軍的強壯，也並非我們平日所見到的那種滿身腱子肉的猛男形象，他們往往要通過節食，鍛鍊來進行增肌，有的還會食用蛋白粉，但是古代的將軍，純粹就是要練習力量，才舞得動十多斤的兵器。
就好比電視當中那些巴西柔術的參賽者，還有日本相撲的相撲手，他們同樣也是一副肥胖的身材，卻有着讓人恐怖的力量，同樣，身體覆蓋態度太多的肌肉，很難導致持久作戰。只有儲備一些脂肪，才能夠支撐身體進行長距離的奔襲，其次部隊指揮官往往要身披鎧甲，武器沉重，有力量的才揮得起。
將軍的伙食，也是一方面，古達的作戰後勤供應是很差的，雖然將軍一級別的統治階層能夠吃飽，但是他們自然也不可能做到營養均衡，軍營當中還有飲酒的習慣，這樣下來怎麼可能保持一個良好身材呢？
還有一點，我們過去常常看到的將軍畫像，基本都是中年以後，身材嚴重走樣的階段，發福自然也就是難免的了。
最為重要的事情在於，一般古代將領所穿戴的鎧甲，腰部通常都是帶加厚的內襯的，有着皮革進行防禦，以防鈍器打擊，即便是身材相對來説瘦弱的將領，披上盔甲也會顯出肚子，而且將軍並不是小説演義那樣，動不動就要提刀上陣，親自上戰場衝殺，往往坐在軍營指揮即可，鍛鍊武藝對於他們來説，並不一定是件很重要的事情，以上的種種因素，也都是將軍肚的起因。