任何人的標籤，其實都是後來被貼上的。三國時期的曹操，也是這情況。誰説曹操一出道就立志當奸雄了？
一、我非奸雄，奈何逼之
當年在漢靈帝手下當差時，曹操雖是議郎，卻敢上諫漢靈帝，指出宦官的不靠譜等，反對漢靈帝的荒唐舉措。後來十八路諸侯伐董卓時，依然是曹操“傻兒吧唧”的玩命，差點被董卓手下大將徐榮給殺掉，而別的諸侯卻在喝酒取樂。
所以誰説曹操一開始就是奸雄了？起碼在初期，曹操堪稱是漢朝的希望。幾經成敗，幾回死裏逃生，但在迎歸漢獻帝后，曹操突然就成了“奸雄”。問題是既然是奸雄，可為啥漢獻帝給袁紹的聖旨中，卻斥責袁紹？
搞得袁紹不得不認錯，卻又指出：其實曹操是我的小弟。他能迎歸你，我袁紹可沒少資助和教育他哦——這才是曹操最初的定位，就是袁紹小弟。但曹操卻跟袁紹走上了兩條路，袁紹一直想換皇帝，然後自己稱帝，曹操卻擁護漢獻帝，由此這許多忠心漢室的人才，紛紛來投。那是奔着漢獻帝去的，曹操只不過代表着漢朝希望罷了。
二、曹操的合作者
在迎來漢獻帝后，曹操集團內的一人的任命是相當蹊蹺且重要的，此人便是荀彧，他被任命為尚書令，就相當於漢獻帝的秘書。
先簡單説下荀彧，他是堅定支持曹操迎歸漢獻帝的，曹操集團把這叫“奉天子以令不臣”，是毛階第一個提出的，荀彧則是堅定的支持者。
荀彧是潁川系的老大，之所以棄袁紹來幫曹操，就是看中了曹操是漢朝希望這。從這點上來言，荀彧根本就不能算曹操手下，而是合作者，兩人共同的老大是漢獻帝。所以荀彧才被任命為“尚書令”，真正的作用便是，充當漢獻帝和曹操間的話事人角色。
曹操出兵時，為啥不帶着荀彧？奧妙就在於此。荀彧忠心漢室，必須要藉助曹操搭建的這個平台，必須要維護這個平台的安全。自然會死心塌地。且由於潁川是三國時期的人才基地，荀彧自己還是“潁川八龍”的繼承人，對曹操吸納人才的幫助，可不是一點半點。
比如曹操軍事上最倚重的郭嘉，是荀彧推薦的。陳羣、司馬懿等，也是荀彧推薦的。須知這些名字的背後，都代表着豪強勢力。曹操得到的不是單個的人，而是整個勢力鼎立支持。
理解了這些，也就能明白，為啥荀彧在曹魏中的口碑那麼高，曹操説他是我的張良，司馬懿稱荀彧是“百年來最賢的人物”。不得不説下司馬懿，司馬家族其實一直看不起曹魏，根由便是司馬家族跟荀彧家族一樣，都是門閥士族，而曹操卻是宦官之後。
也正是因有荀彧這樣的老大在，起到了上可跟漢獻帝溝通，下能安撫聚合門閥勢力，這才使曹操最終成了“挾天子令諸侯”的“奸雄本色”。因為他既要跟這些門閥勢力合作，更要打壓他們。
可想而知，當漢獻帝、曹操和門閥，三方力量處於平衡狀態下，荀彧還能發揮作用，若一旦平衡被打破，荀彧的悲劇必然會發生。因為荀彧給自己的定位，是相當堅決的，我荀彧生死都是漢臣！
三、漢朝最後的屏障
此刻的曹操已無法再當漢臣了。站在曹操角度來言，他處於被夾擊狀態，上面是漢獻帝，下面是門閥士族。曹操終於決定，為子孫之計，要稱魏王。荀彧的位置立刻就尷尬了。因為誰都在看着他！支持曹操？顯然既不符合荀彧給自己的定位，更會遭到門閥士族的攻擊，必死無疑。不支持曹操？以曹操當時處於碾壓狀態下的勢力，荀彧也必死無疑。
這其實才是曹操稱王前後，荀彧最悲哀的地方。本是一心為了漢室，結果卻發現，自己也被兩大勢力夾擊了。
荀彧之所以被後世敬仰，就在於其堅貞，即不學習那些老奸巨猾的門閥們（司馬家族），選擇潛伏起來，也不變節苟且，而是堅定的站在了漢獻帝的身前——挺直老軀，為漢室的尊嚴進行最後一戰。
曹操面對荀彧，其實是非常心虛的，因為他其實也曾想如荀彧一般，奈何被時世逼成“漢賊”。所以《三國志》中，便有了這樣一段：（荀）彧疾留壽春，以憂薨，時年五十。諡曰敬侯。明年，太祖遂為魏公矣。
看下前後邏輯關係，因為荀彧堅決反對曹操，他“被病死”後曹操才“遂”稱魏王。也就是説，倘若荀彧不死，曹操不敢稱王。而《後漢書》則解決了荀彧為何“被病死”。這就是曹操給荀彧送來的一個食盒，荀彧打開後，發現是空的，於是自盡！
荀彧，漢朝最後的屏障倒下後，從此漢室再無尊嚴……