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明章之治是光武中興後的一場“大治”，經過此番治理東漢走向了巔峯，但是此治成了東漢的絕響，東漢自始至終都沒能複製這場“大治”。明章之治到底涵蓋哪些內容、政策？為什麼漢明帝能開創此盛世？之後東漢的皇帝為什麼就不能複製一下？為何東漢再無盛世出現？今天我們來了解一下“明章之治”
經濟方面
經濟是衡量王朝強大的重要標杆，一個王朝連經濟都搞不好，那麼怎麼能奢望它去搞民生、軍事哪？對外作戰不利，對內民生凋敝，這怎麼能算是盛世呢？對此，江郎認為王朝經濟強弱是決定王朝是否強盛的重要因素，而影響王朝經濟強弱的原因無外乎：就業、內需、出口。東漢初期人口少、內需少、出口少，這種情況是非常不利於經濟發展的。光武中興雖然改善了部分窘境，但是並沒有使東漢走向康莊大道。因此漢明帝一上位就開始着手改善經濟，拉高就業率就是第一步。
一：拉高就業率
我們要知道古代王朝的主要收入為“田税”，也就是老百姓種地要繳納一定的費用，你可以理解為“保護費”。百姓越多那麼王朝的收入也就越多，但是王朝建立初期人口都是比較少的，大量的土地被空置，就業率非常低。為了拉高就業率，古代封建王朝會想方設法的鼓勵、軟暴力逼迫百姓生育。漢朝皇帝對這一點很熟悉，“單身税”就是他們老劉家搞的。漢明帝為了拉高就業率也下發過一系列政策，其主要政策為：
1：鼓勵開墾
鼓勵開墾土地一點不稀奇，為了提高就業崗位，王朝會通過減税賦、許諾好處等一系列手段讓老百姓去開墾荒地。山陽太守秦彭興起稻田千餘頃，廬山太守修復荒地、下邳相張禹開墾良田千頃，得谷百萬斛，明章二帝時期諸如此類的記載數不勝數，大量的荒田被開闢出來，為百姓提供了大量的就業崗位。當然了，不止朝廷在開闢荒田，百姓、豪強地主都會開闢荒田。只不過他們都會隱匿田畝，其目的就是偷税。雖然國家收不到保護費，但是民眾富裕了，他們還是會去消費，直接拉動經濟、間接交税，對國家也沒什麼壞處。而且明章二帝時期也大搞“度田”，動不動就重新丈量土地，為什麼？很明顯國家也知道百姓開闢荒地，只不過沒有制止。等你開闢完畢了，種上糧食了，國家拿着小本本來統計你的土地，並且加以徵税。
2：安置流民
在當時有大量的流民沒有土地，怎麼辦？想辦法安置。皇帝下令“假民公田”，意思就是把流民安置到國有土地上面，給他們耕具、種子、糧食，讓他們負責耕種，並且給予一定的免税政策，這也算有編制的農民吧。還有就是鼓勵流民回鄉務農，讓地方政府妥善安置這些流民，並且引導他們耕種土地。同時皇帝會獎勵那些政績優秀的官員，通過扶持幾個榜樣讓各地官員爭相效仿。此舉有效的解決了土地資源浪費的問題，同時緩解了流民帶來的不穩定因素，社會也相對於比較穩定。
3：輕徭薄賦
徭役是需要百姓給國家幹活的，賦是需要百姓給國家交糧的，前者會影響百姓耕種進度，後者會影響百姓種地積極性。明章二帝為了不影響百姓生產、為了提高百姓種地積極性，先後八次減免徭役、賦税。這一點是為了提高百姓收入，以便提高內需、生育率。你沒錢還會養孩子嗎？肯定不會啊。國家為了避免這種情況出現多次下令免税，其目的就是讓百姓手裏有幾個錢，然後多生孩子。孩子多了，那麼就業率也就上去了，內需也就大起來了。一千萬人的內需和兩千萬人的內需是完全不一樣的，而且當時百姓很多都是剛性內需，比如説鹽、鐵。你可以不去消費，但你總要吃鹽吧。當時鹽是被官府壟斷生產的，多一份內需國家就多一份收入。
4：提高百姓待遇
當時提高百姓待遇有兩種方法，其一就是給爵位。漢明帝時期賜爵6次，漢章帝時期賜爵4次，這些爵位作用其實並不大，只不過是那些老弱病殘、沒有耕種能力的人多多少會領到一些補貼。另一種方法就是讓官吏慰問那些窮苦百姓，官吏不濟貧就是瀆職。明章之治時期先後下了27道詔書，強令官吏改善百姓環境和生活水平。這對百姓的積極性還是有所幫助的，但是並沒有落實到根本。秦朝提高百姓待遇是怎麼做的？直接提高糧食價錢，大大的提供了百姓種地積極性，百姓的收入、待遇隨之水漲船高。明章二帝的政策就不如秦朝，但是也確實提高了百姓待遇，“老有所依”是百姓一大夢想，建立起一系列的養老政策有利於維護國家穩定。
除去這些主要措施之外，明章二帝還頒發了一些政策，比如：興修水利、抑制豪強等等。興修水利有助於提供農業生產，比如王景治理黃河，極大降低黃河水患對農業的破壞。抑制豪強其實就是抑制土地兼併，避免百姓淪為豪強地主的佃户。當然這一系列措施都是為了提高就業率，增加税賦。光武帝時期人口2100多萬，但是漢明帝時期就上升到3400萬，人口基數對經濟的影響非常大。我們且不説這些人的內需，僅僅算賦、口賦、更賦就是一大筆收入。光武帝時期收入26億錢，漢明帝時期收入42億，漢章帝時期收入53億錢，朝廷收入就是經濟好壞的最好的體現。而且當時的一些商業是政府壟斷的，比如鹽。2100萬人吃多少鹽？3400萬人吃多少鹽？這收入肯定不一樣，後者的經濟要比前者的經濟好很多。現在明白為什麼漢明帝能開創“明章之治”了嗎？人口紅利就是主要原因！
整肅吏治
整肅吏治其實也沒什麼好説的，明章二帝也沒有針對官吏腐敗而頒佈什麼整頓政策。只是頒佈了一個考察法，對地方官吏每年進行考核一次。只不過漏洞太多，明章二帝死後很快就形同虛設。但是在當時確實起到了整肅吏治的效果，而且還裁減了大批的腐敗分子。
軍事方面
北伐匈奴
西漢時期漢武帝北伐匈奴，漢宣帝分裂匈奴，這兩人大大緩解了匈奴危機。但是北匈奴仍舊頻繁擄掠漢朝，漢明帝最終決定北伐匈奴，派遣竇固北伐，從一定程度上緩解了匈奴危機。另外漢明帝還讓班超出使西域，要求西域諸國斷絕與匈奴的聯繫。其實就是制裁匈奴，從政治上、經濟上、軍事上孤立匈奴。之後匈奴急劇衰弱，為竇憲北伐提供了有利時機。
經營西域
漢明帝時期派遣班超出使西域，班超帶着36人殲滅了北匈奴的使者團，一時間聲名鵲起。而且班超還重新組建了西域都護府，讓東漢牢牢控制住了西域，並且開始一系列的經營。上面我們説了，人口紅利有效的解決了就業、內需的問題。還有一個就是出口，當時漢朝主要出口國就是西域諸國。大量的絲綢從流入西域，然後由商人帶到世界各地，靠販賣內地商品發家致富的商人不計其數，這些商人拉動了經濟，為大量手工業者提供了就業機會。
西漢是重農抑商，但是東漢不一樣，大量的學者認為東漢是“寬商”的。東漢的商人動輒就是上億身家，這些商人提供了大量的就業崗位，以洛陽為例，王符估算洛陽的手工商人要比農夫多十倍。有些商人是靠內需起家的，但是朝廷壟斷了鹽鐵那些暴力行當，內地的商業機會並不多。但是出口就不一樣了，中國的絲綢遠銷西域，甚至都輸入到了羅馬。不少商人都靠對外經商賺的盆滿缽滿，不僅自己富有了，還給朝廷交了税，還提供了大量的就業崗位。圍繞着商人還產生了大量的衍生行當，不少人專門靠伺候商人謀生。
綜上所述
兩漢交替之際戰爭導致大量人口減員，之後漢明帝鼓勵生育，迅速拉高就業率，通過吃人口紅利創建了“明章之治”。漢明帝和漢章帝並沒有什麼可延續的政策，因此明章之治很快就成了絕響。但是二帝並沒有針對土地兼併提出有效的措施，以至於東漢豪強地主發展十分迅速。而且漢章帝晚年重用外戚，開啓了東漢最黑暗的年代。宦官和外戚輪流爭權，最終導致漢朝走向滅亡。隨着人口紅利的衰退盛世也逐漸煙消雲散，但是不可否認明章之治在歷史上的重要性，兩位皇帝為東漢的發展做出了不可磨滅的貢獻。
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