01、琉球羣島簡史
公元6世紀中後期，隋煬帝令羽騎尉朱寬出海尋訪海外異俗。行至今日北起奄美大島，南至與那國島（今釣魚島西南170公里）時，見一片珍珠般的島嶼浮在海面中，\'\'若虯龍浮在水面\'\'，遂為其取名流虯。唐朝編纂《隋書》的時候，因\'\'虯\'\'意為小龍，為避帝王龍諱，將該地更名為流求(虯的同音字)。至明朝洪武五年（1372年），將該地更名以：琉球，意味琉璃玉和珍珠球。
琉球王國曾存在於琉球羣島，是中國的藩屬國，使用部分中國文字，最初是指在琉球羣島建立的山南、中山、山北三個國家。1429年(明宣宗朱瞻基時期)，三國統一為琉球王國。琉球王國位於中國台灣島和日本九州島之間，蜿蜒1000公里，總面積3600平方公里。因其特殊的地理位置，以東北亞和東南亞貿易的中轉站著稱，貿易發達，號稱\'\'萬國津樑\'\'。1372年(明洪武5年)，琉球諸國正式成為中國明王朝的藩屬國，也就是國王經過中國皇帝的冊封才有效。
1429年，統一後的琉球王國仍一直與中國保持着宗藩關係。明亡後，琉球繼續向清政府朝貢。1663年(康熙2年)，琉球仍然被清王朝冊封，而且，從此琉球使用清朝年號，向清朝納貢，歷代琉球王都向中國皇帝請求冊封，從未間斷。1875年7月，日本強令琉球王國停止對清政府的朝貢，並改用日本年號，此時的大清朝，光緒登基，國力衰微，已經無力顧及藩屬國的事了。1879年日本宣佈琉球廢藩置縣，完成所謂的\'\'琉球處分\'\'，將琉球強行併入日本，設\'\'沖繩\'\'縣，琉球王國覆亡。
02、日本吞併琉球羣島始末
日本吞併琉球的來龍去脈是這樣的：
先從朝鮮半島局勢説起。在光緒初年，高麗的國王李熙年幼，他的父親大院君李昰應攝政。大院君是個十分守舊的人，他屢次殺傳教士，堅決不與外人通商。在日本明治維新以前，日韓關係在日本方面，由幕府主持，由對馬島之諸侯執行。維新以後，大權歸日皇，所以日、韓的交涉也改由日本中央政府主持。大院君厭惡日本的維新，因而拒絕與新的日本往來。日本國內的舊諸侯武士們提出\'\'徵韓\'\'。這種徵韓運動，除了高麗不與日本往來外，還有三個蠢蠢欲動的擴張動機：一、日本不向海外發展不能圖強。二、日本不先下手，西洋各國，尤其是俄國，恐怕要下手。三、徵韓能為一般不得志的武士謀出路。光緒元年（1875，日本明治八年）發生高麗炮擊日本船的案子，所謂江華島事件，主張徵韓者更有所藉口。
當時日本的政治領袖如巖倉、大久保、伊藤、井上諸人原反對徵韓，他們以為維新事業未發展到相當程度以前，不應輕舉妄動地貪圖向外發展。但是在江華島事件發生以後，他們覺得無法壓制輿論，不能不有所主動。於是他們一面派黑田清隆及井上率艦隊到高麗去交涉通商友好條約，一面派森有禮來北京試探宗主國中國的態度並避免中國的阻抗。
森有禮與我們的外交當局大起辯論。我們始終堅持高麗是我們的屬國，如日本侵略高麗，那就是對中國不友誼，中國不能坐視。森有禮則説中國在朝鮮的宗主權是有名無實的，因為中國在高麗不負任何責任，就沒有權利。
黑田與井上在高麗的交涉成功。他們所訂的條約承認高麗是獨立自主的國家，這就是否認中國的宗主權，中國應該抗議，而且設法糾正。但是日本和高麗雖都把條文送給中國，北京沒有向日本提出抗議，也沒有責備高麗不守本分。照中國傳統觀念，只要高麗承認中國為宗主，那就夠了，第三國的承認與否是無關宏旨的。在光緒初年，中國在高麗的威信甚高，所以政府很放心，就不注意日韓條約了。日本對高麗的干預，實際上是試探清朝對藩屬國的重視程度，既然摸準了清朝的脈搏，於是就對琉球動手了。
高麗與日本訂約的問題過了以後，中、日就發生琉球的衝突。琉球自明朝洪武五年（1372）起隸屬於中國。歷五百餘年，琉球按期進貢，從未中斷，但在明萬曆三十年（1602），琉球又向日本薩末諸侯稱藩，成了兩屬，好像一個女子許嫁兩個男人。幸而這兩個男人從未遇面，所以這種奇怪現象竟安靜無事地存在了二百七十多年。自日本維新，力行廢藩以後，琉球在日本看來，既然是薩末的藩屬，也在應廢之列。日本初則阻止琉球入貢中國，終則改琉球為日本一縣。中國當然反對，也有人主張強硬對付日本，但日本實在是時候選得好，因為這正是中、俄爭伊犁的時候。中國無法，只好把琉球作為一個懸案。或者叫做鞭長莫及，或者叫無力顧及了。
後琉球時期的情況：
自1879年琉球滅亡至1885年間，大量琉球人流亡中國，開展\'\'復國運動\'\'。他們以福州、北京、天津為據點，向清朝總理衙門、禮部和重臣李鴻章、左宗棠等遞呈請願書28份，要求清朝就琉球問題向日本交涉。
1879年6月12日，美國前總統尤里西斯·格蘭特在天津會晤中國政府代表李鴻章，李鴻章請他就琉球問題進行調停，格蘭特慷慨答應。格蘭特於7月22日與日本政要伊藤博文、西鄉從道舉行會談。在聽取了日本方面的意見後，格蘭特認為日本吞併琉球侵犯了大清國的海上貿易利益，為\'\'清國互市之障礙\'\'，表示唯有和平談判才是解決琉球問題的方法。8月10日，格蘭特會見明治天皇，認為若是日本吞併琉球將\'\'斷絕清國與太平洋之通道\'\'，建議日本\'\'予彼以太平洋之廣闊通路，如至此議，彼將應承之\'\'。中國駐日公使何如璋亦發電報給總理衙門，稱格蘭特提出\'\'琉球三分方案\'\'，即包括琉球本島在內的中部各島歸還琉球，恢復琉球國，將宮古及八重山以南各島劃歸中國，將包括奄美大島在內的五島劃歸日本。總理衙門表示贊同，但美國方面不承認這是格蘭特提議的。
1880年3月，日本正式向清政府提出\'\'分島、改約\'\'案，即琉球羣島的北部和中部島嶼屬日本管理；琉球羣島的南部諸島如宮古島、八重山，則歸清政府管轄。作為交換條件，中國應修改日清通商條約，允日享有最惠國待遇。據此，清政府總理衙門大臣沈桂芬等人與日方代表進行商談，1880年10月28日草簽了《琉球條約》及《酌加條款》。琉球王國官員再三訴願表示二島土地貧瘠，無法生存，萬不可接受。琉球義士林世功在北京總理衙門前自殺表示抗議。林世功自殺後，清政府拒絕在談判條約上簽字，協商破裂。甲午海戰之後，清朝向日本割讓了台灣及澎湖列島，琉球就更沒法顧及了。琉球羣島就這樣被日本收入囊中。