在一個朝代中，能被稱為“祖”的皇帝一般是開國皇帝，或者像康熙這樣開疆擴土完成統一的偉大君王。明朝也有兩個“祖”，除了明太祖朱元璋，還有一個就是熟悉的明成祖朱棣。
朱棣一生戎馬，在朱元璋起兵的時候，就跟隨將領生活在軍營裏，朱元璋建立大明帝國，朱棣就負責北擊元朝的殘餘勢力，就算朱棣自己繼位後，每隔一段時間也要親征漠北。這樣一個在馬背上長大的皇帝，註定了殺伐果斷的性格，軍法不容情。
朱棣在靖難之役期間，面對方孝孺這樣寧死不屈的建文追隨者，直接就下了誅十族的命令，儘管愛才，但是這樣一道命令，足以震懾其他建文舊臣，起到殺一儆百的效果，在殺人這件事上，朱棣和朱元璋不分伯仲。
朱棣反常的一面但是朱棣這個人在一件事上表現的極為反常，在朱棣執政的晚年，紫禁城裏發生了一件駭人聽聞的篡位事件，元兇計劃毒死朱棣，然後假立遺囑，讓自己繼承皇位。
根據《明史》記載，準備毒死朱棣的正是朱棣的親生兒子——朱高燧。
相比於自己朱高熾和朱高煦，朱高燧的在史書裏的記載並不多，但好歹也是朱棣能夠成年的三個兒子之一，也是一個正兒八經的明朝王爺。雖然出鏡率不高，但是朱高燧這個人並非草包，足智多謀，頗有膽識。在朱高煦還在和朱高熾角力的時候，朱高燧明治的站在了朱高煦這一邊，但是實際上是朱棣用來平衡朱高煦的工具。朱棣控制了朱高熾和朱高煦也就控制了文官和武將之間的平衡。
朱高煦，眾人皆知，因為在京城為非作歹，朱棣也覺得漠北安定，朱高煦沒有什麼作用了，就一腳踢到了樂安州，也就是今天的山東惠民。但是平日裏和朱高煦站一隊的朱高煦還是有幸繼續留在京城。
密謀造反但是留在京城的朱高燧還是不老實了。這一回不是和太子爭權，而是直接盯上了老爹朱棣。
1423年，還有一年，朱棣就要退出歷史舞台了。病逝的前一年，朱棣病重，但是朱高燧自己還沒發現這個良機。
身邊的太監黃儼到時抓住了機會，黃儼這個人和太子朱高熾不和（朱高熾力主削減宦官規模）。黃儼就在外面散步朱棣不喜歡太子，更喜歡朱高燧的謠言。確實和朱高熾比起來，朱棣更喜歡老二和老三，現在老二被踢走了，對這個老三也是寵愛有加，黃儼就是被朱棣派到朱高煦身邊的貼身太監。
這時候朱棣已經命不久矣，太子有性情軟弱，這讓想要一戰翻身的人看到了機會。孟賢是一個明朝普通軍官，找到了御林軍的彭旭，準備做點名垂青史的大事，剛巧這時候類似於欽天監官職的人表示：根據天象，帝星即將有變。
孟賢和彭旭就找到了一個小太監，計劃毒死朱棣，讓後把一份小太監帶進去的假遺照帶進宮裏，等朱棣駕崩的時候拿出來，孟賢和彭旭在帶兵控制百官，那麼就能順利擁立趙王朱高煦為新皇帝。
寫這份假遺詔的人有個外甥叫王瑜，知道了這件事，這個王瑜可是個正義使者，認為這樣做是不對的，就高發了這件事。朱棣從病牀上爬起來親審這個弒君的造反案。
朱棣網開一面常人看來，朱高燧肯定是這起事件的主謀，因為是最大的獲利者。但是結果卻讓人大跌眼鏡，朱棣對朱高燧網開一面，朱高燧毫髮無傷的回到了王府繼續當王爺，整個事件裏也沒有多少人受到株連，就像沒發生過一樣。
弒君是大罪，居然不展開追責，就算是朱高熾求情，告訴朱棣，這件事朱高燧一點也不知道，是他手下的人自導自演的。朱棣這個人的耳朵可不是什麼聽得進去話的人，一生豐功偉業可不是什麼傻瓜，放過朱高燧顯然就是朱棣自己的意思。
那這不是在開玩笑嗎？與其説朱棣在開玩笑，倒不如説朱高燧在開玩笑。
當時的背景是：朱高煦倒台，朱高熾的太子之位穩如泰山，並且朱高熾深受文官擁戴，這些掌權者一生的家當都壓在了朱高熾和朱瞻基身上，就算朱棣自己想要廢儲，也已經無法動搖朱高熾的地位。朱高燧這時候謀反無異於以卵擊石。
既然要幹大事，朱高燧請的這幾個也太微不足道了，既沒有軍中大將也沒有朝中大臣，朱棣的後宮更是麼有參與。僅憑一個小太監帶出一份遺詔，在找幾個小冰頭，根本沒有造反成功的可能性。
所以朱高燧不可能做這件事，大部分史學家的猜測是，這是朱棣自編自導自演栽贓給朱高燧的謀反案，或許朱高燧自己都不知道是自己的父親安排自己殺自己。
朱棣有這樣做的動機，通過這件事，朱高燧就背上了謀反的前科，所以名聲已經臭了，等到朱棣自己百年之後，朱高燧也沒有造反朱高熾的名頭，鞏固了朱高熾的地位。
這樣做既保全了朱高燧的姓名，還避免了將來可能出現的手足相殘。