一場爭論
在秦惠王九年的時候，秦國朝堂之上，發生了一場載入史冊的大辯論。在《史記》和《戰國策》中，都記錄了這樣的一段精彩辯論。那一天，朝堂之上分文武落座，年輕的秦惠王已經殺死了商鞅，擊潰老氏族的復辟，掌握了整個秦國的最高權力。而經過商鞅變法之後的秦國，表現出蒸蒸日上的態勢和剽悍無敵的作風。整個秦國朝野上下，也是空前的團結而自信。我們可以從《史記·秦本紀》中，看到這個強勢的國家。
惠文君元年，楚、韓、趙、蜀人來朝。二年，天子賀。三年，王冠。四年，天子致文武胙。七年，公子昂與魏戰，虜其將龍賈，斬首八萬。八年，魏納河西地。九年，渡河，取汾陰、皮氏。與魏王會應。圍焦，降之。十年，張儀相秦。魏納上郡十五縣。
想當初，秦孝公在求賢令中這樣説的：會往者厲、躁、簡公、出子之不寧，國家內憂，未遑外事，三晉攻奪我先君河西地，諸侯卑秦、醜莫大焉。四代亂政導致秦國損兵失地，國家從東周開國諸侯變成了一個三四流的小國。而如今，一連串的勝仗讓秦國揚眉吐氣。無論是秦惠文王還是其他朝臣，都期待着逐鹿中原問鼎天下的榮耀。那麼，秦國東出，第一刀，到底砍到哪一個諸侯國呢？秦國卻出現了分歧。
激進派以張儀為首，他們熱情而自信，想要通過滅亡韓國，獲得中原一大片肥沃富饒的土地，在張儀看來，這是合情合理的戰略構想，也是容易實施的戰略構想。因為如今的韓國，已經不是申不害時期的強勁諸侯國，只是一個重創未愈的小國。以秦國的實力，滅亡這樣一個小國，非常容易。
當所有人都認為這是一個不錯的辦法，一個反對的聲音出現了。無論是《史記》還是《戰國策》都記錄了這個叫司馬錯的將領的金石之言。得其地足以廣國，取其財足以富民繕兵，不傷眾而彼已服焉。拔一國而天下不以為暴，利盡西海而天下不以為貪，是我一舉而名實附也，而又有禁暴止亂之名。而讓司馬錯如此感興趣，不惜和如日中天的張儀唱對台戲的國家，名字叫蜀國。
神秘的蜀國
我們所熟知的蜀國，應該是三國演義中的蜀漢政權。而司馬錯面對的，是神秘的古蜀國，李白雲：蠶叢及魚鳧，開國何茫然！爾來四萬八千歲，不與秦塞通人煙。當然，即使我們認為李白的詩歌有很大的誇張嫌疑，但不可否認，古蜀國的神秘莫測。甚至直到現在，古蜀國依然是一個未解之謎。
在2004年，重慶出土了一個東漢石碑，上面有這樣的記載：先人伯沇，匪志慷慨，術禹石紐、汶川之會。也是，可以從一個角度來證明，早在大禹之時，蜀國就已經和中原有過一些交集。而在《尚書·牧誓》中這樣記載：王曰：嗟！我友邦冢君御事，司徒、司鄧、司空，亞旅、師氏，千夫長、百夫長，及庸，蜀、羌、髳、微、盧、彭、濮人。稱爾戈，比爾幹，立爾矛，予其誓。或許，從這時候起古蜀國已經成為一個讓中原王朝熟知的國家。
對於古蜀國的熟悉程度，恐怕現代人並不比司馬錯知道的多。但顯而易見的是，古蜀國經過無數年的經營和積累，雖然國力不如中原諸國，但因為長期處於封閉發展，積累的財富也是相當可觀。在這一點上，司馬錯所説的：利盡西海，也並不是誇大其詞，而是這個古蜀國的確很富庶。司馬遷在史記中，也很直接地寫道：蜀既屬秦，秦以益彊，富厚，輕諸侯。
可是，打蜀國，談何容易？司馬錯之後一千多年，大詩人李白在進四川時，曾經如此感嘆：蜀道之難，難於上青天。司馬錯到底是如何滅掉的蜀國，在歷史紀錄上，真的是少之又少，無非就是寥寥數語而已：九年，司馬錯伐蜀，滅之。
後來的人，對司馬錯這次軍事行動，給予了極高的評價，甚至有人認為，司馬錯評定蜀國的功勞，足以和商鞅變法相提並論，因為商鞅讓秦國強了起來，而司馬錯則讓秦國富了起來。
從戰略角度來説，司馬錯的軍事行動，的確起到了他所説的：欲富國者務廣其地，欲彊兵者務富其民。滅亡蜀國，不但讓秦國獲得了四川盆地這樣一個戰略縱深，也獲得了古蜀國數百年來積累的無數財富。從此之後，秦國的國土面積擴大了一倍，從領土面積看，秦國從原先的倒數第二，一躍成為僅次於楚國的大國。對於秦國來説，這是具有劃時代意義的，沒有這樣的資本，秦國不可能敢和山東六國死磕。由此可見，司馬錯厥功至偉。
司馬錯到底如何取勝的？
對於司馬錯這次重要的軍事行動，史料上記載的實在少的可憐。千里奔襲，滅亡一個擁有數百年曆史的國家，這種難度，實際上並不低於霍去病奔襲匈奴、李靖滅亡突厥。如果歷史上真的有史料被髮掘出來，我想，那一定是一個極具傳奇色彩的戰例。
歷史記錄中的空白，卻被傳説彌補。在傳説中，古蜀國國王曾經和惠文王見過一次面，惠文王早已經有了滅亡蜀國的打算，於是想出了一個妙計，他讓人做了五個石頭牛，在牛肚子下面放上金銀財寶送給蜀王，他忽悠蜀王説，這五頭石牛，可以生金銀財寶，蜀國國王很高興，派了五個大力士搬五個石牛，因為蜀道太過難走，五個大歷史開山為路，愣是踏出一條道路來。而秦國正等着這樣的機會，一鼓作氣，滅亡了蜀國。這就是五丁開山的傳説。
當然，這種傳説有很多其他版本，但隨着很多史料（無論是真是假）的出現，讓司馬錯滅亡蜀國的過程，變得有那麼一點靠譜的成分。而蜀國滅亡的根源，是他們出現了內訌。
在《華陽國志》中有這樣的記載：蜀國的國王，把漢中這個地方，封給了他的兒子，成為一個相對獨立的國家，這個國家叫做苴。這個地方戰略地位非常重要，引起了蜀國老對手，盤踞在重慶一代的巴國的憤怒，於是，一場迷你版三國演義，在現在的四川重慶漢中這三個地方的交接處展開了。三個國家勢均力敵，結果三敗俱傷。蜀國內亂就此爆發。
對於蜀國的情況，司馬錯洞若觀火，在他和張儀辯論時，説出來這樣的見解：夫蜀，西僻之國也，而戎翟之長也，有桀紂之亂。名將之所以為名將，是因為名將都有一雙極為鋭利的眼睛，可以穿過重重迷霧，找到最為關鍵的一點。而這一點，就是制勝的關鍵。司馬錯明鋭的洞察到古蜀國出現的致命破綻，然後，放手一搏，事實證明，司馬錯賭對了。
後記
後來，蜀國多次叛亂，每一次，都被司馬錯平定，直到秦昭襄王之時，才穩定起來。而司馬錯的故事，在滅亡蜀國之後，幾乎都在和蜀國的反抗勢力作鬥爭。而這時候的秦國，出現了像白起這樣的猛人，於是，司馬錯的光彩變得暗淡下來，直到退出歷史舞台。令人遺憾的是，如此一個名將，歷史上沒有單獨立傳，沒有生卒年月，似乎只是曇花一現。但當我們讀到這段只有很少文字的史料之後，也不由得對這個目光如炬的名將，心生敬意。
參考文獻：
《史記·張儀蘇秦列傳》