《水滸傳》是古代經典的四大名著之一，也是筆者非常喜歡的一部鴻篇鉅製。《水滸傳》中，梁山一百單八將如果論武功，玉麒麟盧俊義自然是一騎絕塵，一覽眾山小，因為他是“馬步軍中，槍棒無雙”的絕頂高手。盧俊義再往下排，梁山高手就得分為馬軍步軍兩大陣營。
梁山的步軍頭領不多，大部分是江湖豪俠出身，以武松、魯智深為首；梁山的馬軍頭領人才濟濟，大多數是降將出身，以林沖、關勝為首，尤其以“梁山五虎將”為中堅力量。在梁山大聚義時，大刀關勝後來居上，排在了資歷比他更深的林沖前面，位居五虎之首。
根據《水滸傳》原著的相關描述，大刀關勝是武聖關羽的後人，手持一把青龍偃月刀，精通兵法，善於排兵佈陣。《水滸傳》中，關勝的外貌也像極了他先祖關羽，“細細三柳髭髯，兩眉入鬢，鳳眼朝天，面如重棗，唇若塗朱。”當然，《水滸傳》的這個設定自然跟正史存在不小的偏差，而且關勝此人也算不上“忠義”。
關勝一出場時就帶着大軍征討梁山，他非常看不清宋江，抬起青龍偃月刀，在兩軍陣前點名道姓地把宋江狠狠臭罵了一頓，更是把宋江稱為“亂臣賊子”。如此大義凜然的關勝，在被宋江吳用兩人用計謀活捉之後，瞬間變臉，止不住地稱讚宋江“義薄雲天”，打臉不打臉？關羽可是為了“忠義”二字過五關斬六將，千里走單騎，關勝能走幾里、過幾關？
《水滸傳》中，關勝在上梁山之前，他打了一場高質量的硬仗。什麼叫“高質量”的硬仗？就是跟一流高手硬碰硬。咱們打個比方説，李逵在江州劫法場時，揮起兩柄板斧亂劈胡砍，威力的確很強，但他打得全是無辜之人，有不少還是老弱婦孺。像李逵這種水平的人，武功根本上不了枱面，別説跟武松、魯智深相提並論，燕青和焦挺都能把他收拾得服服帖帖。
武松也正是由於缺乏這種“高質量的硬仗”，他的真正實力也一直被很多讀者們置疑。畢竟在書中武松除了在景陽岡上揍了老虎之外，他沒跟一流高手打過。關勝就跟武松不同了，他在上梁山時，一人單挑兩位五虎將，豹子頭林沖和霹靂火秦明。
《水滸傳》中，梁山五虎將基本上就是“一流高手”的代名詞，尤其是林沖，他在書中出手22次，18勝4平，不曾一敗。在林沖的戰績冊上，他輕鬆打敗洪教頭，四十回合打平楊志，五十回合打平呼延灼，七十回合打平王煥，五回合拿下扈三娘，五個回合斬於直，三十回合斬寶密聖，死在他手裏的還有伍肅、賀拆、顧愷等人。林沖的戰績，無疑是非常輝煌的。
秦明當然也不差，他雖然性格有點莽撞，但硬實力是擺在那裏的。能單挑林沖、秦明兩位五虎將的人在《水滸傳》中寥寥無幾，怕是僅有盧俊義和杜壆兩人，史文恭都不一定能做到。為何林沖和秦明兩位五虎將聯手，還是拿不下大刀關勝？
《水滸傳》中，林沖和秦明兩人沒能拿下關勝，並非關勝的實力真有超越五虎將的水平，而是因為宋江愛才。關勝雖然把宋江給臭罵了一頓，但宋江也看到了關勝的武功和兵法，他起了愛才之心，想把關勝收入麾下，為梁山所用。這就是宋江的格局和胸襟，倘若宋江沒有收服關勝的念頭，林沖和秦明兩人，完全可以把關勝給挑了。
《水滸傳》中，林沖和秦明剛剛上陣跟關勝打了不到十個回合，宋江就鳴金收兵。林沖和秦明兩人不解，他們問宋江道：“正待擒捉這廝，兄長何故收軍罷戰？”這就説明林沖和秦明兩人已經完全佔據了上風，關勝再打下去就要被活捉。
這也並不是林沖和秦明兩人託大，關勝其實也知道自己落入了下風。《水滸傳》原著中，關勝是這麼想的：“我力鬥二將不過，看看輸與他，宋江倒收了軍馬，不知主何意？”關勝自己都已經承認了，他肯定是打不過林沖和秦明兩人的，而且眼看就要輸。
咱們再來看看宋江是怎麼回答林沖、秦明兩人的，宋江説：“縱使一時捉他，亦令其心不服。吾看大刀關勝乃義勇之將，世本忠臣。若得到此人上山，宋江情願讓位。”宋江若非起了愛才之心，林沖秦明兩人妥妥可以拿下關勝。