古今中外，凡成大事者在遇到困難時，善於換位思考，即從另外一個角度重新審視自己的所處的環境，從大局出發，審時度勢，以便找到新的人生機遇和突破點。
古人云：成者王侯敗者賊。歷來古今中外之“大成者”。無一不是識時務的俊傑。為人處世要識時務，要能看透世事發展的趨勢，及時採取應變之策。審時度勢便是識時務的基礎。看透世事發展的趨勢，並順應世事發展，及時採取應變之策，才是識時務的要義。
李斯生於戰國末年，年輕時當過小官，對當時的現實和自己的處境很不滿，一心想建功立業。他經常看見在廁所中覓食的老鼠，遇見人或狗就慌忙逃竄，樣子顯得十分狼狽。再看糧倉中的肥鼠，自由自在地偷吃糧食，沒有人去打擾。李斯由此感嘆得到啓發，發現人要像糧倉之鼠，才能為所欲為，自由自在。他到齊國去拜荀子為師，專門學習治理國家的學問。
學成之後，李斯仔細分析了當時的形勢。楚王無所作為，不值得為他效力。其他幾國勢單力薄，也成不了大氣候。他感到只有秦國能有所作為，於是決定到秦國去。
臨行前，荀子問李斯去秦國的原因，李斯回答説：“學生聽説不能坐失良機，應該急起直追。如今各國爭雄，正是立功成名的好時機。秦國想吞併六國，統一天下，到那裏去正可以幹一番大事業。人生在世，最大的恥辱是卑賤，最大的悲哀是窮困。一個人總處於卑賊貧窮的地位，就像禽獸一樣。不愛名利，無所作為，不是讀書人的真實想法。所以我要去秦國。”荀子對此大加讚賞。
李斯剛到秦國時，並不得志。後來相國呂不韋發現李斯博覽羣書，加以重用，李斯才有了接近秦始皇的機會。這時秦始皇正想一統天下，李斯趁機向他獻計説：“凡是成大事業者，都應抓住時機。秦國在穆公時雖然強盛，由於時機不成熟，沒有完成統一大業。自孝公以來，王室衰微，諸侯爭霸，各國連年打仗。現在秦國國力強盛，大王英明，消滅六國像除灶塵一樣容易。這正是完成帝業，統一天下的大好時機。如果錯過機會，等各國強大並聯合起來後，那時雖有大王的英明，也難以吞併天下了。”
秦始皇聽了這些話十分興奮，馬上提拔李斯為長史，按他的謀略派謀士刺客到各國去，用重金收買各國大臣名士，收買不了的就刺殺。與此同時，又派出名將率重兵以武力威脅，迫使各國就範。
十年之內，李斯輔佐秦始皇消滅了六國，完成了統一天下的大業。他因此為秦始皇所器重，官位上升到了丞相。
李斯不愧是識時務者，當然屬俊傑之列。擇木而棲或者擇主而從的問題，也充分體現了抓住時機的謀略，以此來達到自己的目的。李斯給“良禽擇木而棲，良臣擇主而事”做了絕佳的註解。
由此可見，幸運不是從天而降的，這關鍵在於你是否能夠有雙雪亮敏鋭的眼睛，而且處處留心洞察分析時機，揣度情況。當你等到適合的時機，因事制宜，好運氣終會屬於你。
李斯正是因為自己能夠洞察時機，審時度勢，找到了人生的突破點。古人如此，放到今天的現實生活中亦是如此。當人們在解決問題，遇到瓶頸或者人生處於低谷時期，與其死盯着問題不放，不如把問題轉換一下，換個視角，從全局出發，冷靜分析局勢，往往會化難為易，達到解決問題的目的，找到人生的突破點。