文：木木清華
餓死事小，失節事大。——《程氏遺書》卷二十二
愛新覺羅·載濤是一位大清王爺，光緒十三年(1887年)，生於北京。如果大清國運未盡，他的一生肯定是享盡榮華富貴，我們從他的仕途軌跡就能看出來。
光緒十六年(1890年)，封二等鎮國將軍，不久晉升輔國公。二十八年(1902年)，襲貝勒。三十四年(1908年)12月，加郡王銜，與鐵良等任總司稽察。清廷新設禁衞軍後，任專司訓練禁衞軍大臣。
宣統元年(1909年)6月，奉命管理軍諮處事務。二年(1910年)2月，赴日、美、英、法、德、意、奧、俄八國考察陸軍;5月，派任赴英國專使大臣。三年(1911年)5月，任軍諮大臣並掌管禁衞軍，後任蒙古鑲黃旗都統。
載濤作為光緒帝的胞弟、宣統帝的叔父，在愛新覺羅家族中也同樣享有重要的地位和作用。他德高望重，平易近人，熱情為家族成員辦事，因而被大家尊稱為家族"族長"。
他是幸運的，因為生在皇室，可以比普通人更容易獲得成功；他又是不幸的，因為生在末代王朝，皇室成員的人生充滿兇險變數。
1911年10月10日，武昌起義敲響了清王朝的喪鐘。1912年1月1日，中華民國於南京宣佈立國，2月12日，袁世凱迫使宣統帝溥儀頒佈退位詔書，將權力交給袁世凱政府，清朝滅亡。
我們再來看一下，清朝滅亡後，我們這位大清王爺的情況如何：
1912年1月，與載洵等組織宗社黨；3月，宗社黨解散。1917年7月，張勳復辟，任為禁衞軍司令。1918年，徐世昌任為將軍。1927年6月，任翊衞使。1929年，迫於生計將貝勒府賣給當時的輔仁大學。1931年1月，被國民政府聘為國難會議會員。日軍侵華期間，拒絕到偽滿洲國任職。
作為大清親王，載濤的個人命運與清王朝的興衰緊密聯繫在一起，與清朝滅亡之前相比，我們不難看出，他的境況一天不如一天。1929年的時候，都到了變賣家產的地步，好在他在日軍侵華期間守住了做人底線，沒有像溥儀一樣投降日本人，充當日軍侵華的幫兇。
載濤雖然出身顯貴，但並不是一個完全的紈絝子弟。載濤一生有兩個愛好：唱戲和馬。他曾留學法國索米騎兵學校，專修騎兵作戰科目，一生愛馬，善畫馬。他又是京劇票友，武功紮實，即能長靠又能短打，更擅猴戲。
他也是一位見過世面的人，1910年，載濤出國考察陸軍，足跡遍佈歐美髮達國家，在美國，載濤受邀參觀美國西點軍校等。這些經歷讓他成為皇室中不可多得的一位“軍事人才”。但他不是一位很有氣魄的人，甚至可以説膽小怕事。
1911年10月，武昌起義爆發，各方開始威逼隆裕太后退位，作為近親，隆裕太后當時就想到了載濤，誰想到載濤跪下磕頭道：“奴才只練過兵沒打過仗，實在不知究竟。”
最終，隆裕太后母子在孤立無援中被迫宣佈退位，大清滅亡。
大清與載濤是一榮俱榮一損俱損的關係。大清滅亡後，失去特權的載濤的生活逐漸陷入困頓。迫於生計，他開始變賣家產，礙於面子，他白天不出門，等到天黑他就跑到德勝門外的“鬼市”擺攤。1929年，他將貝勒府賣給當時的輔仁大學。
曾經尊貴無比的皇室成員，大清王爺淪落到如此地步，也是讓人噓唏不已。作為當事人，心中難免也會心生怨憤。日本侵華期間也正是利用了這一點，九·一八事變之後在成立了偽滿洲國，扶植溥儀做了傀儡皇帝，溥儀為了恢復往日的地位，甘願充當了日軍的幫兇，成為歷史的罪人。
為了拉攏更多的大清遺老為自己服務，日本派出特務頭子土肥原賢二多次拜訪載濤，希望他出山“再造大業”。無論土肥原賢二怎麼威逼利誘，載濤都不為所動，嚴詞拒絕：“寧願餓死也不做賣國賊。”
一向膽小怕事的載濤突破了自己性格上的弱點，做到了大事不糊塗，守住了作為中國人的底線！後來溥儀擔任偽滿洲國的皇帝后，力邀自己的皇叔前來輔佐，共圖大業，他依然是嚴詞拒絕：“誓死不做漢奸。”因此與溥儀翻臉。
載濤堅守：餓死事小，失節事大。他拒絕了與惡人同流合污，也就選擇了艱難困頓的生活。他與多災多難的中華民族一起熬過漫長而又短暫的黑暗歲月，心中始終堅信勝利的曙光終將到來。
1949年初，北平和平解放。載濤所住街道首任街道派出所所長登門拜訪：“你雖然是皇族，卻不是頑固守舊的遺老。從辛亥革命到國民黨政權垮台，在政治上你做到了一塵不染，很不容易。在羣眾中有威望，現在請你出來參加街道工作。”
載濤選擇了與新中國的人民在一起，從此他協助民警查户口、與鄰居搞衞生、支援抗美援朝活動……他似乎忘記了自己曾經尊貴的身份，他津津樂道的一件小事是，人們不再稱呼他“七爺”“貝勒爺”，而改稱“老載”。他覺得很新鮮，好像縮短了自己和人們的距離。
1950年春，載濤的摯友李濟深來訪，二人深談良久，載濤從李濟深口中得知，周總理很關心他的情況，鼓勵他要為新中國做出貢獻，這令他激動不已。
不久，載濤應邀列席了全國政協一屆二次會議，同年夏天，他提出的《改良軍馬以利軍用》的議案經毛主席、朱總司令批准，並交炮兵司令部落實。後來載濤被毛澤東主席任命為中國人民解放軍炮兵司令部馬政局顧問，這在當時可以享受到部長級別的待遇！1954年8月，毛主席親切地接見了載濤並與他握手交談好久。
載濤積極為新中國貢獻自己的力量，值得稱道的是：
抗美援朝戰爭爆發後，載濤的兩個孫女金靄璇、金靄珧也隨着38軍和47軍參加對朝作戰。當時朝鮮山路崎嶇，不適合卡車行駛，於是中央決定向朝鮮輸送25000匹軍馬，作為馬政局領導，載濤、鄭新潮率領工作組火速奔赴東北、內蒙古等地選購徵集軍馬，最終順利完成任務，為抗美援朝戰爭勝利做出了貢獻。
另外，載濤還受毛主席委託去戰犯管理所去探望溥儀，叔侄相見抱頭痛哭，載濤向溥儀詳細介紹了皇室家族受到的關懷，以及國家建設取得的輝煌成就。臨別時，載濤一再叮囑溥儀:"一定要好好學習，好好改造，爭取早日成為新人。"溥儀則連連點頭稱"是"。
載濤一家人皆是積極為新中國作貢獻，可謂是滿門忠誠。他們中有工人、幹部、醫生、護士、教師、汽車司機，還有為祖國立下功勳的志願軍英雄戰士。投身到建設社會主義的偉大洪流中，過上了安定、美滿的生活。
1957年，載濤作為滿族中德高望重的前輩，遍訪郊區縣少數民族聚居地區，宣講民族政策，檢查有關民族工作情況。所到之處，均受到羣眾歡迎。聽到大家都尊稱他為“載老”時，他感慨萬千。“七爺”“貝勒爺”“老載”“載老”，這四個稱謂，反映了時代的巨大變化。
1970年9月2日，在北京逝世，終年83歲，骨灰安放在北京八寶山革命公墓。載濤的一生堪稱傳奇，在建設新中國的過程中，他逐漸成為一個高尚的人，一個純粹的人，一個有道德的人，一個脱離了低級趣味的人，一個有益於人民的人。
對於曾經失去的，他毫不在乎，也無怨言，他心中始終感恩毛主席的恩情，正應了那句話：舊社會讓人變成鬼，新社會讓鬼變成人。