爵位最低的諸侯國許國，僅僅是不入流的男爵。在春秋戰國時，是一個堅強的存在，它太“男”（難）了，越來越“男”（難）。可它卻能存在六百多年，不能不説很堅強，但這個堅強卻不能叫堅強國，而叫長腿國。
根據《春秋》、《左傳》、南宋羅泌的《路史》、西周青銅鼎器等記載，周朝的男爵國家考證出來的一共有五個。它們分別是唐國、宿國、蔣國、驪戎國以及許國，根據昜（yang）男?（shang）鼎及昜（yang）男卣（you）等銘文記載，唐國記為上“宀（mián）”下“昜（yang）”；《路史》記載蔣國曾由男爵升級為子爵；晉侯蘇編鐘銘文將宿國記為“夙”國；許國在1976年西安市長安縣馬王村出土的許男鼎中寫作上“無(無的繁體字)”下“皿（min）”，這就是最早的許國記載。
冬，……會齊侯、宋公、陳侯、衞侯、鄭伯、許男、滑伯、滕子，同盟於幽。——《春秋·莊公十六年》
其實男爵不是爵，至少不是最低的爵位。開創許國基業的是許信公姜文叔，許信公是姜子牙的族人甚至是兒子嗎？姜子牙姓姜氏呂，又叫呂尚；這個姜文叔，也叫呂丁。清華大學在2008年從海外獲得一批楚簡，在2015年4月,由專家研究並出版了 《清華大學藏戰國竹簡(伍)》一書，其中李學勤先生整理的《封許之命》對呂丁有相關的記載，《封許之命》九支簡，有兩簡缺失。《封許之命》竹簡記為《封鄦之命》，許的繁體字是許，但作為國號竹簡寫作鄦，西周銘文寫作“無(無的繁體字)”下“皿（min）”。許信公名丁字叔，排行老三，諡號為文，但在周文王時就有功勞了，我們基本可以排除他是姜子牙兒子的可能性。
則惟女（汝）呂丁,肇牽玟(文王合文),毖光厥烈。珷(武王合文)司明刑,釐厥猷,祗事上帝,桓桓丕敬,嚴將天命。——《封鄦之命》男爵最初不是爵位，成為爵位後，最低的也不是隻有一個男爵！
不過，呂尚和呂丁他們都是呂國人，是炎帝的後裔，姜姓。姜、呂、申、州、向、許同根同源。包括傅斯年、郭沫若、顧頡剛等學者，經過考據文獻，考證銘文，都認為西周並沒有我們所説的公侯伯子男這樣五等爵的。這裏的男就是商朝的任，大概是一方將領的意思。有人認為，許國這裏的男應該是男服而不是男爵。周朝是分為內服和外服的，而男服就是屬於外服的一種。其實所謂鄭國的伯爵也是男服國，這個《左傳》有證明。
鄭，伯男也，而使從公侯之貢，懼弗給也，敢以為請。——《左傳·昭公十三年》
孟子在談論周朝的爵位制度時，表示記只能幾個大概。可他這個大概提出了五等爵包括天子，子爵和男爵級別一樣，只有五十里。達不到五十里的封邑，只能是附庸。
其詳不可得聞也，……軻也嘗聞其略也。天子一位，公一位，侯一位，伯一位，子男同一位……天子之制，地方千里。公侯皆百里，伯七十里，子男五十里，凡四等。——《孟子·萬章下》
可《公羊傳·隱公五年》、《國語·魯語》又明確説，大國是侯，小國是伯子男。就是伯子男是同一個級別，但男不也是在最後面嘛！就像區、縣級市、縣一樣。長腿國許國的堅強歷史。
呂丁從周文王時開始發跡，武王時被封在河南省是許昌，到公元前375年，前後持續了六百多年。夏商周之後，歷朝歷代都沒有超過三百年的，可許國爵位這麼低，面積這麼小，人口還這麼少的國家，卻能堅持那麼久，真不簡單。處於四戰之地許國，它生存法則是事大主義加三十六計走為上計。
四戰之國的許國
許國北邊是鄭國，西邊是應國，南邊是胡國，東邊是陳國。許國雖然小而弱，但的鄰居們也不強大。不過，這裏卻有許國最怕的鄰居，那就是鄭國。鄭國號稱春秋時期的小霸王，連周天子都不怕，更不要説許國了。可憐的許國被鄭國，攆着打，鄭國攻打許國九次。許國為此六次遷都，最終還是被鄭國所滅。前712年7月，把周天子的麥子都割了的鄭莊公拉着齊魯兩國打許國，許國淪為鄭國的附庸。前697年，許莊公的弟弟許穆公姜新臣趁着鄭國內亂，在艾地跟齊國合作，擺脱了鄭國附庸地位，卻又只能跟着齊國發展。
楚國來了，又來了
楚國是子爵，但那是周天子封的，實際上楚國一直都把自己當成跟天子一樣高的王爵。楚國勢力強勁，許國南邊的小國差不多都讓楚國給滅完了。許國非常擔心，但又覺得齊桓公是春秋第一霸，尊王攘夷，跟着齊國有前途，而楚國就是蠻夷。楚國看着許國尊齊不尊楚，就直接兵臨城下，許僖公帶着文武官員，舉行亡國儀式，向楚國投降。楚國一撤，許僖公立即又找到齊國求安慰。還沒得到安慰，楚國大軍又來了，許僖公又舉辦了一場亡國儀式。
朝晉暮楚，反覆無常
許僖公鐵定要跟楚國，可春秋五霸第二霸晉文公要許國不聽楚國的聽晉國的，許僖公秉承“忠誠”第一，拒絕了晉國，晉國就給許國來了一個兵臨城下，許國只能縛手投降。許國也就朝晉暮楚朝楚暮晉地變換國策，想得是左右逢源，可總是兩頭受氣。前592年，許靈公在楚共王的會盟中，為了取悦楚王，竟然擔任楚王的保鏢。許國如此卑微，為的是就通過強大的楚國給恨不得一口吞掉自己的鄭國一個威懾。
不斷遷都的許國，窮追不捨的鄭國
可鄭國依然我行我素，惹不起還躲不起嘛！許國開始了遷都（搬家）的過程，前576年許國搬到葉地，後來鄭國就攆到葉。前533年許國又搬到城父，四年後許國又回到了葉。可前524年許國遷到了白羽，十九年後又遷到了容城。前504年，伍子胥出手，楚國敗績，鄭國看到許國的保護神楚國都被吳國打的遷都了，直接把許國國君許男斯給擒獲了，許國滅亡。
楚國滅了許國，許國的老冤家鄭國也被韓國滅了。
楚國是大國，是強國的，很快在楚國的努力下，許國復國，前503年許元公復國。前481年許元公的兒子許男結繼位，不知道怎麼惹着楚國，被楚國滅了。許國雖然很倒黴，但它像打不死的小蟑螂，很快就又復國了。到了前375年，楚國徹底將許國消滅。這一年，曾經打的許國滿地跑的鄭國，也被韓國所滅。許國就是這樣的一個存在，可憐而又堅強地活着，最終還是沒逃出楚國的毒手。