爵位最低的诸侯国许国，仅仅是不入流的男爵。在春秋战国时，是一个坚强的存在，它太“男”（难）了，越来越“男”（难）。可它却能存在六百多年，不能不说很坚强，但这个坚强却不能叫坚强国，而叫长腿国。
根据《春秋》、《左传》、南宋罗泌的《路史》、西周青铜鼎器等记载，周朝的男爵国家考证出来的一共有五个。它们分别是唐国、宿国、蒋国、骊戎国以及许国，根据昜（yang）男?（shang）鼎及昜（yang）男卣（you）等铭文记载，唐国记为上“宀（mián）”下“昜（yang）”；《路史》记载蒋国曾由男爵升级为子爵；晋侯苏编钟铭文将宿国记为“夙”国；许国在1976年西安市长安县马王村出土的许男鼎中写作上“無(无的繁体字)”下“皿（min）”，这就是最早的许国记载。
冬，……会齐侯、宋公、陈侯、卫侯、郑伯、许男、滑伯、滕子，同盟于幽。——《春秋·庄公十六年》
其实男爵不是爵，至少不是最低的爵位。开创许国基业的是许信公姜文叔，许信公是姜子牙的族人甚至是儿子吗？姜子牙姓姜氏吕，又叫吕尚；这个姜文叔，也叫吕丁。清华大学在2008年从海外获得一批楚简，在2015年4月,由专家研究并出版了 《清华大学藏战国竹简(伍)》一书，其中李学勤先生整理的《封许之命》对吕丁有相关的记载，《封许之命》九支简，有两简缺失。《封许之命》竹简记为《封鄦之命》，许的繁体字是許，但作为国号竹简写作鄦，西周铭文写作“無(无的繁体字)”下“皿（min）”。许信公名丁字叔，排行老三，谥号为文，但在周文王时就有功劳了，我们基本可以排除他是姜子牙儿子的可能性。
则惟女（汝）吕丁,肇牵玟(文王合文),毖光厥烈。珷(武王合文)司明刑,厘厥猷,祗事上帝,桓桓丕敬,严将天命。——《封鄦之命》男爵最初不是爵位，成为爵位后，最低的也不是只有一个男爵！
不过，吕尚和吕丁他们都是吕国人，是炎帝的后裔，姜姓。姜、吕、申、州、向、许同根同源。包括傅斯年、郭沫若、顾颉刚等学者，经过考据文献，考证铭文，都认为西周并没有我们所说的公侯伯子男这样五等爵的。这里的男就是商朝的任，大概是一方将领的意思。有人认为，许国这里的男应该是男服而不是男爵。周朝是分为内服和外服的，而男服就是属于外服的一种。其实所谓郑国的伯爵也是男服国，这个《左传》有证明。
郑，伯男也，而使从公侯之贡，惧弗给也，敢以为请。——《左传·昭公十三年》
孟子在谈论周朝的爵位制度时，表示记只能几个大概。可他这个大概提出了五等爵包括天子，子爵和男爵级别一样，只有五十里。达不到五十里的封邑，只能是附庸。
其详不可得闻也，……轲也尝闻其略也。天子一位，公一位，侯一位，伯一位，子男同一位……天子之制，地方千里。公侯皆百里，伯七十里，子男五十里，凡四等。——《孟子·万章下》
可《公羊传·隐公五年》、《国语·鲁语》又明确说，大国是侯，小国是伯子男。就是伯子男是同一个级别，但男不也是在最后面嘛！就像区、县级市、县一样。长腿国许国的坚强历史。
吕丁从周文王时开始发迹，武王时被封在河南省是许昌，到公元前375年，前后持续了六百多年。夏商周之后，历朝历代都没有超过三百年的，可许国爵位这么低，面积这么小，人口还这么少的国家，却能坚持那么久，真不简单。处于四战之地许国，它生存法则是事大主义加三十六计走为上计。
四战之国的许国
许国北边是郑国，西边是应国，南边是胡国，东边是陈国。许国虽然小而弱，但的邻居们也不强大。不过，这里却有许国最怕的邻居，那就是郑国。郑国号称春秋时期的小霸王，连周天子都不怕，更不要说许国了。可怜的许国被郑国，撵着打，郑国攻打许国九次。许国为此六次迁都，最终还是被郑国所灭。前712年7月，把周天子的麦子都割了的郑庄公拉着齐鲁两国打许国，许国沦为郑国的附庸。前697年，许庄公的弟弟许穆公姜新臣趁着郑国内乱，在艾地跟齐国合作，摆脱了郑国附庸地位，却又只能跟着齐国发展。
楚国来了，又来了
楚国是子爵，但那是周天子封的，实际上楚国一直都把自己当成跟天子一样高的王爵。楚国势力强劲，许国南边的小国差不多都让楚国给灭完了。许国非常担心，但又觉得齐桓公是春秋第一霸，尊王攘夷，跟着齐国有前途，而楚国就是蛮夷。楚国看着许国尊齐不尊楚，就直接兵临城下，许僖公带着文武官员，举行亡国仪式，向楚国投降。楚国一撤，许僖公立即又找到齐国求安慰。还没得到安慰，楚国大军又来了，许僖公又举办了一场亡国仪式。
朝晋暮楚，反复无常
许僖公铁定要跟楚国，可春秋五霸第二霸晋文公要许国不听楚国的听晋国的，许僖公秉承“忠诚”第一，拒绝了晋国，晋国就给许国来了一个兵临城下，许国只能缚手投降。许国也就朝晋暮楚朝楚暮晋地变换国策，想得是左右逢源，可总是两头受气。前592年，许灵公在楚共王的会盟中，为了取悦楚王，竟然担任楚王的保镖。许国如此卑微，为的是就通过强大的楚国给恨不得一口吞掉自己的郑国一个威慑。
不断迁都的许国，穷追不舍的郑国
可郑国依然我行我素，惹不起还躲不起嘛！许国开始了迁都（搬家）的过程，前576年许国搬到叶地，后来郑国就撵到叶。前533年许国又搬到城父，四年后许国又回到了叶。可前524年许国迁到了白羽，十九年后又迁到了容城。前504年，伍子胥出手，楚国败绩，郑国看到许国的保护神楚国都被吴国打的迁都了，直接把许国国君许男斯给擒获了，许国灭亡。
楚国灭了许国，许国的老冤家郑国也被韩国灭了。
楚国是大国，是强国的，很快在楚国的努力下，许国复国，前503年许元公复国。前481年许元公的儿子许男结继位，不知道怎么惹着楚国，被楚国灭了。许国虽然很倒霉，但它像打不死的小蟑螂，很快就又复国了。到了前375年，楚国彻底将许国消灭。这一年，曾经打的许国满地跑的郑国，也被韩国所灭。许国就是这样的一个存在，可怜而又坚强地活着，最终还是没逃出楚国的毒手。