唐太宗李世民在位期間，與大臣關係良好，朝廷裏一大批名臣名將，如魏徵、房玄齡、杜如晦、李靖、李績、褚遂良、馬周等等，凌煙閣二十四功臣名垂青史，其中最得李世民信任的，是長孫無忌。
長孫無忌
長孫無忌，唐太宗李世民的妻兄，長孫皇后的哥哥，貞觀年間重臣，凌煙閣二十四功臣排名第一。李世民死後輔佐高宗皇帝，權勢達到頂峯。因為和李世民的關係，長孫無忌天然的受到李世民信任，是李世民手下第一親信。在李世民爭奪皇位的鬥爭中，他堅定站在李世民一邊，為其出謀劃策，盡心盡力，為李世民奪得皇帝之位立下大功。
李世民登基之後，長孫無忌在朝廷里長期擔任重要職位，以至於長孫皇后都覺得這樣不妥，請求李世民削弱長孫無忌的權勢，以免太出風頭，遭受災禍。但是李世民對長孫無忌的信任並沒有減少。在整個太宗時代，長孫無忌都是朝廷的最重要成員之一。
太宗晚年，太子李承乾謀反未遂，被廢為庶人。空出的太子位子成了各方勢力角逐的焦點。
當時李世民的兒子中，吳王李恪與魏王李泰文韜武略，才幹出眾，呼聲最高。吳王李恪母親是隋煬帝的女兒，李恪是隋煬帝的外孫，具有隋朝皇室血統。當時滿朝文武都是靠着反隋起家，是隋朝的叛逆，李恪如果成了太子，將來登基坐在皇位上，他們這些文武大臣心裏面難免不是滋味，所以太宗皇帝雖然喜歡李恪，但也只能愛莫能助。魏王李泰才華橫溢，聰明絕倫，又是長孫皇后親生，最有希望繼承皇位。
太宗皇帝也有意立李泰，李泰急於當太子，表示自己將來當了皇帝，就殺了自己的兒子，把皇位傳給弟弟李治。太宗皇帝也一度被感動到，但是大臣提醒他，李泰登上皇位，怎麼可能會殺子傳弟，這不符合人性。太宗皇帝醒悟，李泰這麼説適得其反。
大臣之中，長孫無忌為首的一派支持晉王李治，太宗皇帝聽從長孫無忌的建議，選擇立李治為太子。李治性格懦弱，並不適合擔任皇帝的職務，能當上太子，靠着長孫無忌的推舉。
太子將來接任皇帝的職位，責任極其重大，對一個人的性格、才幹也有着極高的要求，李世民的幾個兒子之中，李恪還是李泰都才能卓越，性格果斷，如果從有利唐朝江山的角度着想，他二人比仁弱的李治更適合當皇帝，更能擔當起領導一個大唐皇朝的重任。
這個道理長孫無忌當然清楚，但是他還是選擇支持李治，原因就是李治性格懦弱，年紀也比李恪、李泰二人小，更聽話，更容易操控。等李世民去世，他還可以繼續掌握朝廷的權力，維持自己的利益。如果由李恪或李泰繼位，他們精明能幹的性格，一定會提拔自己的人，不會容忍先朝的老臣繼續倚老賣老，長孫無忌他們不可避免的會被排擠出朝廷的權力核心。當初太宗皇帝繼位之後，大力提拔自己人，原來秦王府的人一時間飛黃騰達，高祖朝的老人都被邊緣化了，所謂一朝天子一朝臣。為了避免這種情況在他們身上發生，長孫無忌為首的老臣選擇了更容易控制的李治。
如長孫無忌所願，太宗駕崩，長孫無忌作為顧命大臣輔佐李治，繼續掌握大唐朝廷的權力，政治利益得到進一步的擴大和鞏固。這時候的長孫無忌，才真正登上人生巔峯。
為了穩固李治的皇位，也為了穩住自己的利益，長孫無忌藉助房遺愛、高陽公主謀反一案，殺死了李恪，把朝廷裏與他不合的政敵清洗一空，架空了皇帝李治，完全壟斷了朝廷。這時候的長孫無忌，已經膨脹起來，飄了起來，誰也不管不住了。
但是世事難料，隨着李治進入角色，與長孫無忌的矛盾爆發了，看上去懦弱的小皇帝，也變得不聽話起來。高宗皇帝想立媚娘當皇后，長孫無忌反對，高宗還是立了武媚娘，就是後來的武則天。
影視劇裏的武則天
武媚孃的才幹手段十分厲害，一個謀反的罪名，把長孫無忌清除出權力中心，流放荒蠻之地，最終被逼自殺。此後武則天逐步掌握了大唐的權力，在高宗去世之後登基稱帝，改國號為周，幾乎滅亡了大唐帝國。這些變故，根子就是長孫無忌埋下的。為了自己的私心，造成了這樣一個嚴重的後果，連自己的老命也賠上了。
