崇禎帝明明是一位勵精圖治的好皇帝，為何始終無法挽救大明基業
在封建君主專制時期，光靠明君就能使國家興盛嗎？未必，若使國家長治久安，明君、賢臣缺一不可。
崇禎帝朱由檢是一個勤政的皇帝，也是一個被普遍同情的皇帝，據史書記載：他二十多歲頭髮已白，眼長魚尾紋，可以説是宵衣旰食，夕惕朝乾。史志稱其“雞鳴而起，夜分不寐，往往焦勞成疾，宮中從無宴樂之事”。
朱由檢算是個有理想有抱負的皇帝，可是，他卻遇到了一羣讓他萬般無奈的文武百官。在崇禎費盡心血剷除權傾朝野的閹黨之後，朝臣不思中興，反而結黨站隊搞起了“窩裏鬥”。一心想要中興祖宗基業的朱由檢，只能事必躬親，然而，此時的大明王朝危如累卵，北有後金步步緊逼，南有義軍揭竿而起，僅憑朱由檢一個人的力量，註定不能挽回頹勢，最終只有含恨而終。
一波未平，一波又起——明熹宗時期，以魏忠賢為首的閹黨禍亂朝綱，他們排除異己，以權謀私，作威作福。當時，反抗閹黨的東林黨人無不遭到宦官迫害，或死或逃。
朱由檢從哥哥手中接過爛攤子，登基後的第一件事就是清算閹黨。宦官在朝中為禍多時，權勢熏天，在朝野上下的勢力盤根錯節，連續幾任皇帝都無法根治宦官專權的問題，與宦官的多次爭鬥均以皇權落敗告終。然而，這些都無法阻止想要中興明朝的朱由檢。
朱由檢上位後，以鐵血手腕迅速剪除魏閹的羽翼，使其獨木難支。當魏忠賢孤立無援後，朱由檢一紙詔書將魏忠賢發配到皇陵守陵，逼死了這個為禍明廷幾十年的大太監。除掉了罪魁禍首後，閹黨土崩瓦解，太監們作鳥獸散，崇禎隨即將二百六十名禍亂朝綱的太監處以極刑，一舉端掉了困擾明朝的百年團伙。
然而，朱由檢還沒來得及高興，一個更大的問題擺在面前，比閹黨更難對付。
在除掉魏忠賢的過程中，朱由檢藉助了文官集團的力量，殊不知這兩股勢力此前相互制約，如今，只剩文官集團一家獨大。魏忠賢倒台後，以東林黨人為首的文臣勢力迅速膨脹。可惜的是，他們並沒有幫助朱由檢中興大明，反而與其他政黨搞起了內鬥。
東林黨人素以儒士自居，心高氣傲，不畏強權。他們大多是官階不高的官吏和讀書人，想要以儒學思想治世，堅持為生民立命，大膽彈劾朝中權貴，甚至，屢次冒死直諫觸怒龍顏。由於，東林黨人的主張十分偏激，所以，得罪了其他以權臣為首的政黨，雙方爆發了激烈的衝突，且隱有愈演愈烈之勢。
朱由檢雖為一國之間，但是，他被這些文臣們夾在中間十分難受，看着大臣們每天為了一己之私鬧得不可開交，沒有一個人專心為國理政。隨着文臣集團的衝突日益激化，他們的權力隨之暴漲，皇權一度受到威脅。朱由檢想要下達政策，需要召集羣臣共同商討，然而，文武大臣仍抱着門户之爭不能統一意見，使行政效率大幅降低。
可以説，朱由檢在位十七年，除了戰事之外，大部分精力都用在化解文臣集團爭執，做了許多無用功。
北有豺狼，南有虎豹——崇禎眼睜睜地看着大臣們爭得頭破血流，還得分心顧及戰場上的內憂外患。白山黑水之間，後金蓄勢待發，滿人公然舉旗反明，隨着幾十年的發展已有與明朝分庭抗禮之勢。面對北方的威脅，朝廷出現了主戰和主和兩種呼聲。朱由檢不甘心與侵略者和談，便派出主戰派大臣袁崇煥主持大局。
袁崇煥雖為文臣，但卻深諳兵法，曾一度讓後金聞風喪膽。天啓六年，努爾哈赤渡過遼河，進攻寧遠。就在這場戰爭中，努爾哈赤“自二十五歲起兵以來，征討諸處，戰無不捷，攻無不克”被袁崇煥粉碎。崇禎登基後，將袁崇煥提拔為兵部尚書，督師薊、遼。同年七月，朱由檢召見了袁崇煥，兩人促膝長談，袁崇煥為朱由檢畫了一幅五年光復遼東的宏偉藍圖。
袁崇煥的豪言壯志讓朱由檢的心中燃起希望，他擔心會遭到權臣的掣肘，為了打消袁崇煥的疑慮，朱由檢不惜賜其尚方寶劍，以此可見崇禎的決心。皇太極即位後，繼續對明朝發動侵略。皇太極知道，袁崇煥就是屹立在邊境的不倒長城，後金想要從寧錦一帶入關難於登天。於是，皇太極便率軍借道蒙古，採取迂迴戰術進攻北京。
袁崇煥從敵軍的動向中察覺出皇太極的動機，先後兩次上奏朝廷請求重視，卻被朱由檢忽略了。
崇禎二年，後金暗度陳倉，打到了遵化城下，京師告急，明朝到了生死存亡的緊要關頭。火燒眉毛之際，朱由檢中了皇太極的反間計，將袁崇煥召回京師，以叛國之罪逮捕下獄。半年後，朱由檢以“袁崇煥咐託不效，專恃欺隱，以市米則資盜，以謀款則斬帥，縱敵長驅，頓兵不戰。及至城下，援兵四集，盡行遣散。又潛攜喇嘛，堅請入城”為由，將袁崇煥凌遲處死。
與此同時，陝西李自成投入闖王高迎祥麾下，在起義軍中建立威信，並在高迎祥死後取而代之，成了第二任闖王。
明朝連年大旱，長江水患不絕，百姓流離失所，餓殍遍野。闖王及時打出“不納糧”的口號，迅速聚集了百萬勞苦大眾。崇禎十年，朱由檢派出楊嗣昌領兵十萬，以“四正六隅，十面張網”的戰略限制農民軍的發展，將起義軍分割，逐一擊破。
這條戰略迅速取得成效，張獻忠不敵明軍，兵敗後歸順明朝，李自成則在潼關遭到洪承疇、孫傳庭兩路夾擊，僅帶着十餘名參部逃入深山。
皇太極趁着明軍與農民軍纏鬥不休，兵分兩路從青口山、牆子嶺入關，直逼京師。值此之際，究竟應該先對付眼前的後金，還是繼續清剿起義軍，文武大臣搖擺不定。楊嗣昌主張“攘外必先安內”，建議朱由檢與後金和談。但朝中的另一派卻堅決反對與後金議和。雙方僵持不下，朱由檢始終無法做出決定，最終，只能將洪承疇調回京師，使得李自成逃過一劫。
崇禎十七年，李自成的農民軍死灰復燃，闖王稱帝，建立大順政權。
壯志難酬，無力迴天——面對逐日逼近的闖軍和八旗兵，明朝的軍隊已捉襟見肘，既沒有堪當一用的武將，亦沒有高昂的士氣。崇禎十七年三月，闖王兵臨城下，朱由檢已無回天之力。
十八日傍晚，朱由檢帶着小太監來到煤山，站在山上俯視四九城，面對千瘡百孔的江山社稷，朱由檢涕淚橫流。崇禎帝而立之年，因朝乾夕惕，終日操勞政務耗盡了精力。據史料記載，朱由檢二十歲的時候就已鬚髮皆白，臉上長滿皺紋。
可惜，這樣一位勵精圖治的好皇帝，最終亦無法挽救祖上的基業。
在生命的最後時刻，朱由檢只有喟然長嘆，嘆息自己生不逢時，一身理想抱負無處施展；嘆息自己操勞一生，未能取得半點成績。朱由檢懷着沉重的心情返回皇宮，取來紙筆留下絕筆書，命令成國公朱純統領明軍，保護大明的火種太子朱慈良。隨後，崇禎召見了自己的妻子兒女，囑託兒子們莫忘祖宗基業，隨即，命侍衞將三位皇子送往宮外避難。
揮淚告別皇子後，朱由檢轉身看向他的女人們。此時，嬪妃們均已哭成淚人，朱由檢心酸不已。
他顫抖着對周皇后説道：“你是母儀天下的皇后，不應受到賊人的折辱，值此之際唯有殉國。”周皇后聽罷，立即取過白綾上吊自盡。隨後，袁貴妃與朱由檢哭着訣別，追隨周皇后而去。此時，朱由檢面前只剩正值花季的皇女，面對自己的女兒，朱由檢終於抑制不住悲痛，放聲痛哭道：“為什麼上天要將你投生在帝王家！”説罷，用袖子遮住雙眼一劍刺死皇長公主。
送走了家人後，崇禎本打算自盡殉國，可是，他胸中憤慨無處發泄，朱由檢不甘心啊！憑什麼數百年基業要斷送在自己手上？於是，強烈的復仇欲促使朱由檢換上便裝，帶着太監們離開皇宮，試圖逃出京城東山再起。朱由檢來到朝陽門後，守門士兵以天光未亮為由拒絕開門。無奈之下，朱由檢又派人聯絡戚國公朱純臣，誰知朱純臣在外與其他大臣飲宴，徹夜未歸。
之後，朱由檢轉去了安定門，發現守城的士兵消失不見，城門被牢牢鎖死。朱由檢失去了最後一絲生還的希望，返回宮中等待宿命的到來。次日清晨，闖軍進城的消息傳進皇宮，大勢已去的朱由檢脱下龍袍，在上面留下了遺言：“朕涼德藐躬，上幹天咎，致逆賊直逼京師，皆諸臣誤朕。朕死，無面目見祖宗，自去冠冕，以發覆面。任賊分裂，無傷百姓一人。”
朱由檢終於頓悟，君是明君，臣不是賢臣，已經傾頹的江山社稷根本不是崇禎一人能夠挽救的，只恨生不逢時。
“任賊分裂，無傷百姓一人。”直到臨死之前，朱由檢仍想用自己的屍體換京中百姓安寧，可歌可泣。之後，崇禎帝屍體被發現，大順軍將崇禎帝與周皇后的屍棺移出宮禁，在東華門示眾，“諸臣哭拜者三十人，拜而不哭者六十人，餘皆睥睨過之。” 梓宮暫厝在紫禁城北面的河邊，當地平民又將他合葬在田貴妃墓中，清軍入關後，將他移葬思陵。
參考資料：
【《崇禎實錄》、《明史·本紀第二十四》、《明史·流賊傳》】