藩屬國，是指只有名義上的主權，而在內政、經濟和外交等方面從屬並受制於他國的國家，最典型的形式有附庸國和半殖民地兩種。
對於中國來説，從西漢開始便有了藩屬國，此後歷朝歷代對於藩屬國均採用懷柔政策，厚往薄來，很少干預其內政，但無償為其提供保護，展示出泱泱大國的風範。
中國與周邊國家的宗藩關係從漢至清，有着幾千年的歷史，表面上看是一種以小事大的不平等關係，因為藩屬國要向中國納貢，接受中國冊封，並由中國賜予玉璽，但實際上，這只是中國與周邊國家維繫友好關係的一種形式，兩者並不具備統治與被統治的實質性內容，與近代西方國家間那種表面上平等實際上卻是弱肉強食的國際關係有着本質區別。
中國曆代以來的藩屬國包括朝鮮、琉球、越南、緬甸、蘇祿、南掌、暹羅、浩罕、阿富汗、尼泊爾、蘭芳共和國以及坎巨提王國等等。但清朝晚期的時候，國力衰微，西方列強入侵，各藩屬國在被迫或是主動的情況下紛紛脱離清朝，成為其他國家的領土或者獨立，唯有一個國家，在各種困境中一直對中國不離不棄，至今關係非常好。
這個國家就是坎巨提王國。坎巨提盛產牛馬和砂金，東西約一百公里，南北約三百公里，與奇特拉爾、克什米爾毗鄰，西北連帕米爾，通過科裏克山口聯結阿富汗和中國，向北可直達新疆色勒庫爾，向南可到印度，是克什米爾天然、必要的門户，戰略位置十分重要。
1761年，坎巨提正式向清朝稱藩，不過早在唐朝，坎巨提便是中國的藩屬國，當時名叫小勃律。坎巨提向清朝稱藩時，人口不足一萬，每年的朝貢之物是一兩五錢的砂金，雖然只有一兩五錢，但對坎巨提來説是一筆鉅款，清朝的回禮則是兩匹錦緞。
清末的時候，坎巨提遭到英國入侵，派兵向清朝求援，但這時的清朝，自顧不暇，無法提供幫助，不過坎巨提雖然被迫成為英國的殖民地，但依舊每年都向清朝納貢，也許在坎巨提人們看來，只有清朝才是他們真正的宗主國。
清朝滅亡後，坎巨提加入了巴基斯坦，而巴基斯坦與中國的友好關係是大家有目共睹的，巴基斯坦的小學課本上寫着“中國是巴基斯坦的堅定盟友”，甚至巴基斯坦還有法律明文規定：破壞中巴友誼，就是犯罪。而坎巨提與中國的友誼，得以以這種形式一直延續着。