史載，楊堅出自關中高門弘農楊氏，是東漢太尉楊震十四世孫，其四世祖楊元壽被北魏任命為武川鎮司馬，其父楊忠跟隨北周文帝宇文泰起義關西，因功賜姓普六茹氏，官至柱國、大司空，封隨國公。父親楊忠死後，楊堅承襲隨國公的爵位，之後，楊堅奪權建隋。
隋朝雖然是個短命朝代，但是，開創者隋文帝楊堅卻是一位當之無愧的雄主。憑藉自己過人的膽識和謀略，他在南北紛爭中脱穎而出，成功地一統天下。即位之後，他並沒有被手下人的阿諛奉承衝昏頭腦，而是宵衣旰食，採取了很多有利於鞏固國家的舉措。
可以説，大隋在隋文帝的治理下，政治、文化、經濟方面都有了很大的發展和提高。他在位二十四年，終年六十四歲。關於他的死因，後世之人一直眾説紛紜，雖然，有不少人都認為他是死於兒子楊廣之手，但是，並沒有確鑿的證據。
隋文帝出身行伍，一路從鮮血中殺出，這才打下了錦繡河山。經過連年的征戰，他深知兵馬的重要性，所以，一直很重視培養下一代的軍事能力。文帝率軍南下滅陳的時候，楊廣才剛剛二十歲。但是，隋文帝並沒有嬌慣他，而是讓他做統帥，想要讓他在戰火中好好地鍛鍊一下。
他果然不負眾望，在韓擒虎和賀若弼兩員大將的幫助下，一舉掃滅了陳朝。經此一戰，他在隋軍中嶄露頭角，也讓隋文帝對他大加關注。之後，楊廣率領隋軍不斷地立下戰功。江南高智慧的叛軍氣焰囂張無比，他率軍趕到揚州剿滅了叛軍。
突厥進犯時，他奉命北上，成功地抵禦住了突厥，打出了隋軍的赫赫威名。可以説，在隋文帝心中，他具有其他皇子不具備的軍事才能。
隋文帝的兒子一共有五個，長子早就被立為了太子。而其他四個兒子中，屬楊廣最為出色。而楊廣屢立戰功的同時，也對皇位逐漸有了想法。看到大哥楊勇胸無城府，平日裏除了飲酒作樂外別無他好，他決定用計謀使自己取代大哥楊勇的皇太子之位。
楊廣有了野心後，整日裏故意裝作淡泊名利的樣子，對種種奢華之物全都不屑一顧。他的宮室，是皇族中最簡陋的。隋文帝向來崇尚節儉，於是，非常讚賞他的做法。與此同時，他與朝中大臣楊素勾結，不斷地散佈太子好色貪杯的流言，讓隋文帝逐漸厭惡太子起來。
不僅如此，楊廣還買通了隋文帝身邊的下人，讓他們在隋文帝面前詆譭太子，將太子説的很是不堪。最終，隋文帝決定廢除楊勇的太子之位，改立楊廣為太子。隋文帝重病纏身，躺在牀上無法起來的時候，朝中人都在準備皇帝的後事。
楊廣雖然表面上裝作悲痛的樣子，但內心卻為將要到手的皇位感到欣喜萬分。他急不可耐地寫信請教楊素，問：如何準備隋文帝的後事。然後，便興沖沖地跑到隋文帝妃子宣華夫人面前，想要調戲一番。不料，負責傳信的人太過疏忽，竟然將楊素的回信誤傳給了隋文帝。
隋文帝頓時氣得火冒三丈，又看到宣華夫人衣冠不整地含淚前來，忙問發生了何事。得知了楊廣的罪行後，隋文帝決定緊急行事，馬上將他的太子之位廢掉。楊廣早已在隋文帝面前佈滿了眼線，聽到父親想要廢掉自己的消息後，他決定先發制人。
於是，他假傳聖旨，迅速調來兵士將皇宮重重包圍。
當日，隋文帝駕崩。
正史中雖然沒有關於隋文帝死因的記載，但是，也並沒有指明文帝是被謀殺致死。但是，野史中對此的記載非常明瞭，隋末唐初的趙毅論及此事時，認為文帝是被謀殺的。他在自己的著作《大業略記》中説：
“文帝瞭解到楊廣的獸行後，咬破手指寫下血詔，下令廢掉楊廣的太子之位，重新讓給楊勇。楊廣得知消息後，和楊素、張衡等人拿着毒藥進入宮中。為了封鎖消息，他們命三十個身體強壯的下人手持木杖，穿上婦人的衣服，偽裝成宮女的樣子守護在宮殿外圍，以備不測。然後，他們用毒殺謀殺了隋文帝。”
到了唐朝中期，為了表明隋朝滅亡的必然性，持此説者越來越多。馬總在他的著作《通曆》中寫道：“楊素和楊廣對隋文帝的旨意秘而不宣，然後屏退左右，命張衡殺死了隋文帝“血濺屏風”。”甚至，為了證明隋文帝死於楊廣之手，很多人都將他的品行作為證據。
隋文帝駕崩後，他立即捏造遺囑，命哥哥楊勇自盡，楊勇還沒有來得及反應，他的手下就把他拖下去殺死了。還有就是：楊廣的親弟蜀王楊秀被他誣陷使用巫蠱詛咒隋文帝及幼弟漢王楊諒，被剝奪官爵貶為庶民軟禁於內侍省，後與諸子一起被軟禁，不得與妻子相見。甚至，為了不讓別人知道自己的罪行，楊廣採取了殺人滅口的做法。
楊廣登基稱帝后，對參與此事的楊素和張衡很是提防。楊素因病去世後，他曾説：“如果他不死的話，我終究要滅他的族。”如果不是怕醜事敗露，他為何説出此話呢？之後，張衡的小妾告張衡誹謗朝廷，他下旨處死張衡，張衡臨死之時，在刑場大叫：“我幫人做下了滅口的事情，早知道自己活不長了！”監刑官聽了嚇得捂住耳朵不敢再聽，只是下令將張衡快快處決。
從中可以看出，隋文帝之死必有楊廣的參與。
但是，也有很多史學家對此表示懷疑，他們仔細研究後，拿出了這幾個證據：
一、隋文帝是四月得病，七月病危的。在他得病期間，皇宮中的一切事務大致正常。而且，他的遺詔中，説了很多楊廣的好話。
二、唐初編撰的《隋書》中並沒有説隋文帝之死與楊廣有關，而唐朝人肯定是不會美化楊廣的。
三、宣華夫人之事經不起推敲，楊廣為了得到帝位，行事一直小心謹慎。宣華夫人在後宮中的地位很高，所到之處都有僕人在身邊侍奉。他如果想要行不軌之事，不等她給隋文帝哭訴，早就有人通報了。當時，他的父親尚且在位，他是絕不會冒此大險的。
以上三個證據，雖然有一定的道理，但是，也並不能完全證明隋文帝之死與楊廣無關。因為，楊廣即位後，驕奢淫逸，兇狠殘暴，剛愎自用，民怨沸騰是眾所周知的事實。如此無道的君主，也並非沒有可能做下如此惡行。
參考資料：
【《隋書》、《大業略記》、《通曆》】