如今的婦女生完寶寶後，都會自己奶孩子，最不濟就去超市買點奶粉，不會像古代人一樣，要請乳孃，按理説古代婦女跟現代也差不多，為什麼古代那麼多母親生完孩子後，需要請個乳孃呢？
尤其是明清時期，請乳孃的幾乎成為官宦之間的傳統，其實除了一些特殊原因，比如親生母親沒有能力哺乳，其實還有另外的原因。
第一、官宦之間往往講究面子、排場等東西，如果能請乳孃來哺乳，這樣別人看了才顯得高端大氣，這其實是一種炫耀心理，甚至家裏根本不需要請乳孃的，但為了炫耀也要請上幾個，而且還要讓外人故意知道。
根據《禮記·內則》中的規定，只有天子、諸侯、大夫等官宦之家，才能有資格請乳孃，一般那些平民是沒有資格的，可見能請得起乳孃，完完全全是一種身份的象徵。
第二、古代男尊女卑，許多女人嫁到夫家後，她的本質工作就是生孩子，作為生孩子的一台機器，哪有那麼多時間給你哺乳孩子呢，趕緊調養好身體，繼續備孕生孩子吧，這其實是一種悲哀，但卻也沒有辦法。
第三、古代貴婦往往不喜歡哺乳孩子，她們覺得這樣會令自己容顏衰老，因為母乳本身具有美顏養生的功能，史料中有記載，漢朝有個叫張蒼的丞相，晚年靠母乳充飢，一直活一百多歲，可見母乳的功能很強大。
據説清朝晚年的慈禧太后，為了保持容顏秀麗，每天都要用母乳擦臉，這種生活雖然有些奢侈，但也是為了自己的“美貌”，因為張蒼、慈禧這些人，都屬於社會上流人物，所以他們自然可以隨意清奶孃了。
除了以上三個原因之外，古代官宦之家之所以請母乳，還有不少其他原因，比如為了斷絕親生母子之間的聯繫，尤其是皇家宮廷內鬥很嚴重，如果讓母親跟親生孩子關係太密切，日後就會結黨，讓黃權不穩定。
而那些作為乳孃的女子，往往也是剛剛生完孩子，而她自己的親生孩子都沒機會哺乳，卻要去哺乳別人家的孩子，可見當時的乳孃內心恐怕也是相當委屈，比如末代皇帝溥儀的乳孃王連壽。
王連壽進了親王府成為溥儀的奶孃，而她自己的孩子在鄉下竟然被活活餓死，王府人為了不引起她的情緒波動，一直隱瞞着她孩子去世的消息，直到三年後她才知曉，可見古代乳孃的運命和地位了