北魏太和二十年（公元496年），在北魏新都洛陽發生了一起相當嚴重的政治事件。
根據《魏書》中的記載，當年八月，北魏孝文帝元（拓跋姓，因漢化改革而改元姓）宏出巡嵩山，留在洛陽的皇太子元恂卻突然“於西掖門內與左右謀，欲召牧馬輕騎奔代（平城，今山西大同，北魏南遷前的國都）”。
元恂為了順利離開洛陽去平城，還殺死了試圖阻攔他離開的太子中庶子（有糾正缺違，侍從規諫之責）高道悦。
而元恂想逃離洛陽，北上去平城的原因是受不了洛陽夏季的炎熱天氣，史載其“深忌河洛暑熱，意每追樂北方”，也就是説，他趁着父親不在，召集幾千輕騎北上的初衷僅僅是想去避暑。
但元恂並沒能成功，被守衞皇宮的禁軍將領給攔了下來。
隨即，得到消息且大怒的元宏急忙返回洛陽，親自杖責元恂不説，還在當年十二月即廢掉了他的太子之位。
根據史書記載，當得知兒子準備跑到平城去時，元宏的反應是“聞之駭惋”，事後，在決定廢太子時，也表態説：“此小兒今日不滅，乃是國家之大禍。”
元恂不過是因為對氣候的不適應，想出去避個暑，值得元宏如此反應嗎？
這要和北魏朝堂上當時緊張的政治氛圍説起。
北魏是鮮卑人建立的國家，國土包括當時中國大半個長江以北的區域在內。
為了更好的統治這個國家，得到漢地豪族、百姓的認可，並讓鮮卑人從野蠻向先進步進，孝文帝元宏在位時，決定進行全盤的漢化改革。
他強行推動這場改革，試圖讓鮮卑人從包括言行舉止、飲食習慣、服飾禮儀在內的各方面習俗，都學習和效仿漢文化。
這場改革當然會得到原本就居住在長城以內的漢地豪族、百姓們的支持，但卻遭到了部分鮮卑貴族的強烈反對。
畢竟，這是一場對鮮卑族自身文化習俗、政治形態的完全否定。
歷史上，普通的改革都會有反對力量，何況如元宏推動的這種全盤否定式的改革。
反對勢力很強大，元宏是依靠皇帝的權威和掌握的武力強行在推動改革，至皇太子元恂準備出逃平城避暑的這一年，各種制度的變動達到頂峯。
當年元月，元宏下令所有的鮮卑人改漢姓，並要求鮮卑皇族和貴族和漢姓世家聯姻，元宏帶頭改姓，帶頭娶了好幾個漢姓世家的女子為妃，還給幾個弟弟全部另娶了漢姓王妃。
更重要的是，元宏規定鮮卑貴族必須要習漢語、説漢語（三十歲以下的官員必須説漢語，三十歲以上的可以慢慢學習），否則，就不要做官了。
到了連姓氏和語言都要改變的地步，反對漢化改革的鮮卑貴族們也忍不住了，他們之間的各種陰謀串聯也開始增多。
在這種保守派和改革派互相較勁的緊張氛圍中，政治人物的動向往往意味着不同的含義。
皇太子元恂選擇在這個時候，想帶着幾千兵馬跑到舊都平城去避暑，在政治上，相當於立起了反對父親元宏改革的大旗。
雖然元恂的本意未必想如此，但只要他一動，就會被鮮卑貴族們利用，他的皇太子身份也足夠扛起反改革的大旗。
此前的一年，即北魏太和十九年（公元495年），元宏的岳父、太師馮熙（元宏嫡祖母馮太后的親哥哥，有四個女兒都嫁給了元宏，其中有兩個先後成為皇后）在平城去世。
一堆鮮卑貴族以此為機，鼓動元宏回平城去主持和參加馮熙的葬禮。
他們希望元宏參加馮熙葬禮是次要目的，主要目的是讓皇帝回到舊都，從而打擊元宏遷都洛陽的決策。
平城是舊都，留守的鮮卑老貴族多啊，元宏的長輩也有不少留在那，難道每次都要從遙遠的洛陽趕去參加葬禮？不如把國都遷回來？這是在試探元宏漢化改革的決心。
元宏當時毫不猶豫拒絕了鮮卑貴族們提出的為岳父奔喪的提議，並且下令，以後，在平城去世的鮮卑貴族全部把靈柩送到洛陽來安葬。
除此之外，元宏還順勢規定，就算是夫妻分別死於平城和洛陽兩地的，也不準到平城合葬，只能到洛陽合葬，否則，就分葬兩地。
由太和十九年發生的馮熙葬禮事件來看，元宏為了漢化改革的全力推動，自己在遷都洛陽後，都極力避免去平城。
因此，政治身份上能部分代表皇帝元宏的皇太子元恂想跑到平城去，不管他是因為什麼理由，如果他成功了，都會讓元宏在政治上陷入被動，這讓把漢化改革視為生命的元宏極為憤怒。
所以，才有了元宏得知消息後的“聞之駭惋”和之後親自杖責兒子，並以“乃是國家之大禍”的理由，迅速廢掉他的行為。
太和二十年十二月，皇太子元恂被廢，當月，以恆州刺史穆泰（鮮卑姓為丘穆陵氏）、定州刺史陸睿（鮮卑姓為步六孤，有平原王爵位，他曾帶頭勸元宏回平城參加馮熙葬禮）就聯合了一堆鮮卑貴族，其中還包括不少鮮卑皇族，起兵造反。
造反後來被元宏平定，但皇太子出逃平城，被廢后鮮卑貴族馬上就造反，這兩件事結合起來，意義就非同一般。
太和二十一年（公元497年）四月，年僅十五歲的廢太子元恂在被廢四個月後，被父親元宏逼令喝毒酒自殺。
《魏書》記載，元恂被廢后其實很老實：“恂在困躓，頗知咎悔，恆讀佛經，禮拜歸心於善。”但：“中尉李彪承間密表，告恂復與左右謀逆。”
元恂未必真有謀逆的想法和行為，史載其“有手書自理不知狀，而中尉李彪、侍御史賈尚寢不為聞。（申訴的奏疏被扣，元宏沒看到）”，但他被廢當月的穆泰、陸睿造反事件卻似乎坐實了此事。
皇太子元恂的被廢和賜死，起因實在是微不足道，無非是受不了炎熱的氣候，想到更適應的北方避暑（元恂十二歲之前都在平城生活）。
不過，年紀尚幼的他，沒有體會到政治的嚴謹和殘酷，也沒有皇位繼承人該有的政治敏感性，皇太子不在行動和政治上緊跟着皇帝，能好得了？怪不得元宏的無情。
參考文獻：《魏書》
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