唐高宗大規模屠殺老臣，程咬金為了自保，幹了一件傷天害理的事情
在父親眼裏，兒子歲數再大，也是長不大的孩子。父親對兒子不放心，總想在晚年扶兒子上馬，再送兒子一程。古代的皇帝，大部分有這種思想。皇帝害怕兒子駕馭不了局勢，就會在臨終前安排託孤大臣。
父皇給兒子安排託孤大臣，託孤大臣為了不負先皇重託，對新皇帝多有管束。如果新皇帝不領情，就會鬧出少主怨恨老臣的事情。
比如諸葛亮受劉備重託，鞠躬盡瘁輔佐劉阿斗。劉阿斗就嫌諸葛亮管得太寬，有點怨恨諸葛亮。劉阿斗在諸葛亮去世之後，不肯給諸葛亮立廟。直到朝論喧嚷，劉阿斗才不得不給諸葛亮立廟。
諸葛亮影視形象，圖片來自網絡，感謝原作者。
如果少主對老臣的怨恨再深一點，就會發生少主殺老臣的事情。比如隋煬帝楊廣，就在稱帝之後，大規模屠殺先帝遺臣。高熲、賀若弼、宇文弼、楊素等老臣，不是被隋煬帝殺了，就是被隋煬帝逼死了。
老臣薛道衡，給隋煬帝上了一封奏疏，把隋文帝誇了一頓。隋煬帝説：“薛道衡明着誇我爸爸，潛台詞就是説我不如我爸爸啊。（道衡致美先朝，魚藻之意也）”
隋煬帝很生氣，處處給薛道衡穿小鞋。幾個回合之後，隋煬帝就找藉口，把薛道衡殺了。
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少主登基，大規模清洗老臣的事情，在歷朝歷代都很多。李世民稱帝，就逼死了裴寂，還清算了封德彝、收拾了宇文士及等老臣。這一切，都被程知節（程咬金）看在眼裏。
李世民晚年，也擔心太子李治駕馭不了局面，給李治安排了長孫無忌和褚遂良兩個託孤大臣。李世民還在臨終前，加封程咬金為鎮軍大將軍，讓程咬金掌握禁軍，時刻準備護送李治回京登基稱帝。
李世民實在是不行了，他在生命的最後時刻，拉着太子李治和太子妃王氏的手，對長孫無忌和褚遂良説：“朕佳兒佳婦，今託付於卿。”
唐太宗影視形象，圖片來自網絡，感謝原作者。
李世民駕崩之後，長孫無忌和褚遂良力主太子先即位稱帝，再給父皇發喪。程咬金帶着禁軍飛騎，護送李治回京稱帝。程咬金還親自在宮門前宿衞，“經乎百日”才撤回兵營。
唐高宗登基初期，長孫無忌和褚遂良是最主要的文臣，程咬金是最主要的武將。長孫無忌和褚遂良，打着“不負先皇重託”的旗號，對唐高宗採取了全方位託管策略。史學界對於這段歷史，有一個説法叫做“舅舅當家”。
長孫無忌聯合褚遂良、韓瑗、來濟、于志寧、柳奭等老宰相，把持了朝政。唐高宗貴為天子，國家大事做不了主，後宮家事也做不了主。唐高宗很鬱悶，就有了“少主恨老僕”的心理。
長孫無忌影視形象，圖片來自網絡，感謝原作者。
唐高宗利用“廢王皇后，立武皇后”事件，把長孫無忌、褚遂良、韓瑗、來濟、柳奭逼死了。于志寧被唐高宗清算，但是認罪態度好。唐高宗網開一面，留下了于志寧的性命。
正史上的程咬金，跟演義裏的程咬金一樣，是一個非常滑頭的人。正史上的程咬金，出身官宦世家，接受了良好的教育，是個文化水平和武功都很高的人。
程咬金出生在隋文帝時期，他肯定聽説過隋煬帝清洗高熲等老臣的故事。程咬金親眼目睹了李世民清洗裴寂等老臣，也親眼目睹長孫無忌等老宰相被清洗。
程咬金知道，自己是先帝遺臣裏面，兵權最多威望最高的武將，如果不採取行動污名自保，恐怕就會成為唐高宗的清洗對象了。就在這個時候，葱山道（今天的帕米爾高原）發生了阿史那.賀魯反唐戰爭。
程咬金在武德、貞觀、永徽三朝，四次出任十二衞大將軍，是永徽年間資歷和威望最高的武將之一。程咬金當仁不讓，被唐高宗任命為葱山道行軍大總管。用今天的話説，就是帕米爾遠征軍總司令。
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程咬金率部萬里遠征，在帕米爾高原打了勝仗。本來就威望極高的程咬金，又取得了大捷，就有了功高震主的擔憂。關鍵時刻，程咬金幹了一件傷天害理的事情，以此來污名自保。
程咬金縱容副帥王文度等人，帶着兵馬在帕米爾高原燒殺擄掠。有許多胡人，已經投降了。王文度為了劫掠胡人的財產，居然把已經投降的胡人殺了。殺降劫財，在中國傳統文化當中，一直被認為是傷天害理的事情。
程咬金不但縱容部將殺降劫掠，還參與了分贓。有人向唐高宗告發程咬金治軍不嚴，導致軍紀渙散。《資治通鑑》記載了這件事情，但是沒有記載告發程咬金的人是誰。史學界有一種論調，認為告發程咬金的人蘇定方。
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唐高宗接到彈劾程咬金的奏表之後，可謂是龍顏大怒。唐高宗下詔，把程咬金和王文度關進大牢等候發落。堂堂的凌煙閣功臣、四任十二衞大將軍、帕米爾高原遠征軍司令員，居然被關進大牢。如此一來，程咬金就威望掃地了。
程咬金被剝奪了兵權，威望也沒有了，對唐高宗就構不成威脅了。程咬金本身也不像長孫無忌那樣喜歡倚老賣老，唐高宗也不是很討厭他。唐高宗想得一個善待老功臣的美名，就把程咬金放出來了。
程咬金出獄之後，唐高宗幾次召程咬金，讓程咬金出來當官。程咬金早就看破紅塵，幾次婉拒了唐高宗的徵召。程咬金晚年在家裏吃太平俸祿，最後得以富貴善終。
本文史料來源：《資治通鑑》《二十四史》。
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