公元前165年，35歲的周亞夫，請到了當地的一個善於看相的老婦人許負，要他來府中給自己看相。
結果是，老婦人來了後，給了周亞夫一個不大不小的驚喜，還有一個大大的驚嚇。
老婦人説：“您的面相尊貴，照現在來看，三年之後可封侯，再過八年做丞相了，地位極為顯貴。但您九年之後，因飢餓而死的。”
周亞夫一聽，這完全是不可能的啊！
因為父親的恩蔭，再加上自己的才能。此時的周亞夫，正在河內（今河南省洛陽及開封一帶）做郡守。
郡守周亞夫，意氣風發，志得意滿，雖然不一定有想過要超過自己的父親，封侯列相，但至少對自己的未來前途充滿了憧憬。
但作為西漢開國功臣絳侯周勃的次子，周勃死後，侯爵就給了自己的哥哥周勝，即使哥哥死了，爵位也會給侄子，怎麼會給自己呢？至於餓死，這個更是滑稽，我都是郡守了，還能餓死。簡直是不可能。周亞夫完全不信。
但是這個算命的老婦人，卻指着周亞夫的嘴角説，你嘴角有一條豎紋，這就是餓死的面相啊。
周亞夫看着銅鏡中自己的嘴角，還有自信的算命老婦。眼裏充滿了不相信。他打發老婦人走了。
過了三年，怎麼就這麼巧，周亞夫的哥哥周勝之因為殺人，被判罪剝奪了侯爵之位。而漢文帝感念周勃對漢朝建國立下戰功，不願意就此終結周家的爵位，於是下令挑選周勃兒子繼承爵位。結果大家一致推舉了周亞夫，所以周亞夫就繼承了父親的爵位。封為條侯。
周亞夫做夢也沒想到預言成真了，真的是三年後會封侯。但是，想起算命老婦説他餓死這個説法，周亞夫還是不相信。
又過了幾年，公元前158年，匈奴大舉進犯漢地。邊鋒到達了甘泉（陝西淳化），長安隨時面臨着危險。
漢文帝一方面派兵遠征西北抵禦匈奴，另一方面派出了三支隊伍駐紮在長安城的周邊，以備不時之需。
將門出身的周亞夫這一次被任命為將軍，帶領一支隊伍屯兵在細柳（咸陽西南）。
一天，漢文帝忽然到三路軍中進行慰問。他先到了另兩路軍中，在這裏漢文帝沒有受到什麼阻攔，見到皇帝的車馬來了，守營士兵都主動放行。兩地的主將開始還不知情，直到文帝到了進了營中才知道消息，慌慌張張跑出來迎接。送文帝走時也是親率全軍送到營寨門口。漢文帝沒説什麼，卻在暗自為這種鬆懈的做法擔心。
等他到了周亞夫的營地，和前兩地完全不同。整個軍營一片肅然。守衞整齊地站在營門口，即使看到皇帝的車駕，根本沒有特殊待遇，直接阻攔了下來。
在告知是皇帝來慰問後，守門將士仍不放行，只是拿了皇帝的符節去向周亞夫進行了稟報。
原來，周亞夫深知匈奴騎兵善戰，所以他要求部隊進行嚴格訓練，軍士值班的訓練時，都是全甲在身，嚴陣以待，敵情到來，隨時可戰。同時，他嚴明軍紀，規定令行禁止，在軍中，只許聽將軍的命令，任何人不得違規。
等到稟報以後，周亞夫才是命令軍營打開大門，放文帝一行人進入，都沒有人出來接，並且，守門將士還和文帝要求，車隊要緩行。等到文帝的車駕來到周亞夫軍營前，只見周亞夫一身戎裝，見到皇帝，拱手一揖，向文帝説：“請允許我以軍禮參拜”文帝一見這等肅穆的場面，即按軍禮的規定，俯身手扶車前橫木，以示對周亞夫的敬意，並派隨從向亞夫致禮： “ 皇帝敬勞將軍。”禮畢之後即起駕回宮。
漢文帝雖然在周亞夫的軍營，沒有受到隆重的歡迎，但是心裏卻十分高興，他相信，周亞夫是一個非常難得的將領。不久後，匈奴退兵。文帝升周亞夫為中尉，掌管京城的兵權，負責京師的警衞。
一年後，漢文帝病重，在臨死前，他告訴後來的景帝劉啓：“遇事可以找周亞夫，他是個可以放心使用的將軍啊”。
文帝死後，景帝升周亞夫為車騎將軍。
千百年來， “ 細柳整軍” 成了中國軍事史上的治軍典範，一直是膾炙人口，廣為傳頌。
劉邦在建國之初，挨個清除了異姓王，但卻大封同姓子弟為王，以共保劉家天下。想法雖好，但經過幾代後，人心開始變化。這時的每個諸侯王國都“ 跨州兼郡，連城數十”，很多諸侯國漸漸發展為強大的割據勢力，嚴重威脅着中央政權。
文帝在位時，採取了一些削弱諸侯王的措施，但未在根本上解決問題。拖到了景帝上台後，他開始想從根本上解決這些問題，於是景帝採納了御史大夫晁錯的建議，大削諸侯王封地，這一措施執行太快，結果致使矛盾激化。
公元前 154 年，曾經被景帝打死兒子的吳王劉濞，率先站出來，聯合楚、趙、濟南、淄川、膠東、膠西等七國，發動了叛亂，還與匈奴、南越勾結，打着清君側的名義殺向長安。真是大有一舉吞滅西漢王朝之勢。
劉濞從廣陵地區（ 今江蘇揚州） 帶着 20 多萬軍隊，西渡淮河，會合楚軍，想要攻下地處戰略要地滎陽（ 今河南滎陽東北）和附近的糧倉，然後與其他叛軍會合，進兵關中，直搗都城長安。
叛亂的消息很傳到京城，朝野震驚。景帝慌了手腳，先殺了晁錯，還答應退還諸侯王封地，以求息事寧人。但他萬萬沒想到的是，晁錯都殺了，也答應了諸王的條件，但七國卻不肯罷兵。景帝無奈下，想起了文帝當年的囑託，於是，任命周亞夫為太尉，率 36 將，10萬兵馬，出關平叛。
周亞夫領命，他認真分析了當時的戰事形勢，向景帝提出了他的戰略構想。他説：
這個方針的其實就是後發制人，即不顧與叛軍正面對抗的梁國的死活，讓梁國擋着，梁國運氣好呢，正好拖垮叛軍，運氣不好，被滅了，還又少一個封國。漢軍則可乘機去切斷叛軍糧道，相機破敵。
執行這個方針的困難就在於梁王劉武是景帝的同母兄弟、這是竇太后的愛子，一旦梁國被敵攻陷，不僅周亞夫吃罪不起，景帝可能也無法向竇太后交代。不過，思考再三，景帝還是同意了這種做法。
於是，戰略方針確定後，周亞夫開始執行平叛方案了。雖然叛軍有50萬人馬，周亞夫只有10萬人馬，但在周亞夫眼裏，這似乎並不算什麼。
他採納謀士趙涉的建議，先是繞開叛軍設伏的崤函(今陝西潼關至河南新安一帶)之路，出乎叛軍意料，出武關(今陝西丹鳳東南)直抵洛陽(今河南洛陽東)，神兵如從天而降，一舉清剿了埋伏之敵。牢牢控制住了關東最重要的戰略基地。
繼而周亞夫率精兵進據昌邑(今山東鉅野南)，又一舉切斷叛軍主力齊地其他叛軍的聯繫，派出輕騎兵襲擊佔領淮泗口(今江蘇洪澤西)，截斷了敵糧道。這一下，叛軍開始慌了。
慌了的吳楚聯軍擁 30 萬之眾猛攻梁都睢陽(今河南商丘南)，意在快速消滅梁國，佔據有利位置，睢陽形勢危急，梁王頻頻向周亞夫呼救，而周亞夫卻一直按兵不動。
後來梁王向景帝上書。但即使景帝詔令命周亞夫救梁，周亞夫仍是奉着“將在外，軍令有所不受”的原則拒不奉詔。
梁王萬般無奈，只好全力固守，結果是置之死地而後生，反而成功阻止了叛軍的攻擊。
叛軍眼看久攻睢陽不下，轉而攻向周亞夫所在的昌邑，想和漢軍主力決戰，但讓叛軍鬱悶的是，周亞夫堅守不出。叛軍久攻不下，又因為斷糧，開始飢餓所迫，軍心漸漸開始渙散。
急於求戰的叛軍，採用聲東擊西的戰法，先是派兵猛攻漢營的東南，然後出其不意的埋伏人馬準備攻擊漢軍西北。但周亞夫識破了叛軍的計謀，他在營帳中，聽着叛軍的動向，命令大軍到西北防禦。這一舉果然奏效，叛軍聲東擊西，以精兵進攻西北，卻因漢軍有所準備未能得手。
叛軍屢次求戰不得，而周亞夫的軍營和城堡又堅固異常，不出月餘，因為無糧，軍心發生動搖，劉濞不得不下令撤兵。
周亞夫看到叛軍撤退，乘勢出擊，在後面掩殺，一仗下來斬首 10萬，叛軍主力隨即全面潰散。
劉濞率數千人倉皇逃到丹徒(今江蘇鎮江東南)，隨即被當地東越人殺死，把人頭送到了周亞夫軍中。
接着，周亞夫指揮軍隊一一誅滅各叛亂諸侯王。從發生叛亂到完全平定七國之亂，前後只用 3 個月時間。本次平定叛亂不僅維護了國家的統一，而且為後來的強大奠定了基礎。
這場戰役是周亞夫的成名戰，在戰爭尚在進行時，朝中大臣以及軍中將領對他採取的對策有不少爭議，但當戰爭結束後，大家都心悦誠服。這麼一場聲勢浩大的叛亂能在 3 個月內以弱勝強平定下來，與周亞夫知彼知己，多謀善斷，制定比較符合實際的作戰指導方針，以及與他的正確指揮是密不可分的。
而周亞夫在平叛過程中，功勞最大，終於把自己也推到了功高震主的危機之地！
雖然七國叛亂被平，但是梁王封國卻元氣大傷，梁王對周亞夫恨之入骨，之後多有詆譭。可以説，後來周亞夫的死，與梁王的詆譭也不無關係啊！
平吳楚之亂後，周亞夫繼任太尉，後改任丞相。景帝對他的器重一時無兩。
可能這時的周亞夫回想當年的算命老婦。覺得他前半段的預言是説對了，但後邊的預言應該是應不了了。所以自己也是對於自己已處於功高震主的境地，沒做什麼思想準備，就這樣，命運的悲劇開始在周亞夫身上上演了。
由於剛直不阿，不願阿諛逢迎，同皇帝的矛盾逐漸尖鋭起來。周亞夫先是在皇后兄長封侯，和景帝搞起了對立，周亞夫堅持原則的態度讓景帝很是下不來台。然後在給匈奴將軍封侯事上，周亞夫再次反對景帝，他認為曾經背叛的人封侯，對於其他不守節的大臣們就無法約束了。而景帝卻認為周亞夫迂腐不可用。於是，周亞夫託病辭官。景帝沒説啥就批准了。
景帝擔心將來太子即位後難以駕馭這樣的重臣，於是繼續整治周亞夫。有一次，景帝又把他召進宮中設宴招待，目的是想試探他脾氣是不是改好了。宴會上故意讓管事人員不給他放筷子。 不明所以的周亞夫很惱火，生氣地向管事的要筷子，景帝看在眼裏，冷笑着對他説：“莫非吃飯還不滿足嗎？” 周亞夫很不情願的向景帝謝罪。而景帝剛説了個“起來吧”，他就馬上起身，自顧自走了。這讓景帝異常的尷尬，景帝嘆息着説：“這樣的人怎麼能輔佐少主呢？”，心中已起殺念。
公元前 143 年，周亞夫之子考慮到周亞夫年紀大了，開始為他的後事着想，於是私買工官 500 具甲盾，想以後作葬品，結果此舉觸犯了禁令。並且周亞夫的兒子給傭工期限少，還不想早點給錢，結果導致有怨氣的傭工告發他傢俬藏軍器，要謀反。景帝藉機將周亞夫下獄。主持審訊的廷尉秉承上意，誣告周亞夫謀反，周亞夫申訴： “ 臣所買器具，不過
是喪葬用品，怎麼能説是反叛呢？”廷尉無言以對，一個獄吏在一旁説： “ 你就是不在活着的時候反叛，也會在九泉之下反叛朝廷。”
周亞夫最終悲憤交加，5 日不食，嘔血而死。
算命老太曾經的預言，最後都成真了，一代功臣名將，力挽西漢危局的周亞夫，最終被以一個莫須有的罪名，逼迫絕食餓死，着實讓人唏噓感嘆！但周亞夫治軍嚴整，用兵持重，意志堅定，法令嚴明，一直成為後來統兵治軍者學習的榜樣、效法的楷模。
周亞夫（前199年—前143年），沛郡沛縣（今江蘇豐縣）人，西漢時期名將、軍事家。
周亞夫死後，爵位中斷了一年，後景帝改封絳侯周勃的另一個兒子周堅為平曲侯，接續絳侯的爵位。
唐朝建中三年（公元782年），唐德宗在武廟中追封古代名將六十四人，併為他們設廟享奠，當中就包括“太尉絳侯周亞夫”。
宋代宣和五年（公元1123年），宋室依照唐代慣例，為古代名將設廟，七十二位名將中亦包括周亞夫。
在北宋年間成書的《十七史百將傳》中，周亞夫亦位列其中。
