日軍在芷江戰役中兵敗如山倒，日本學者承認此戰是一場災難

芷江戰役發生於1945年4月-6月，是抗戰勝利之前中日兩軍發生的最大規模會戰，也是抗戰開始以後中日雙方唯一一次全部選擇進攻性戰略的戰役。此戰10萬日軍抱着誓死拿下芷江城的目標向國軍一路殺來，而國軍也派出了全部精鋭主動出擊迎戰，經過近2個月的殊死搏殺，日軍最終兵敗如山倒，連戰後的日本歷史學者也不得不承認，芷江戰役堪稱日軍的一場災難。

從芷江戰役發起前中日雙方的戰略背景上來看，此時的日軍在經過1944年一整年的1號作戰後早已筋疲力竭，由於佔領區的擴大導致日軍的兵力過於分散，無法完成控制整個大陸交通線的戰略任務，加上此前日軍在衡陽以及廣西境內作戰時遭受了巨大傷亡，所以從戰局上來看，此時的日軍似乎不應該發起一場規模較大的戰略進攻。

當日軍大本營下達進攻芷江的作戰命令後，岡村寧次十分清楚這是一次風險極大的冒進行為，因為此時的芷江附近不僅有數十萬國軍部隊，而且還有戰略地位極為重要的前線機場，一旦日軍主動進攻，那麼很可能遭到中國軍隊的合圍。但是由於軍人以服從為天職，作為侵華日軍司令官崗村只能向下級傳達這一任務。

執行這次進攻芷江地區的作戰部隊是日軍第6方面軍第20軍，司令官坂西一郎，下轄日軍第116、47、68、64、34師團，總兵力10萬餘人。雖然日軍許多一線部隊的聯隊長曾在私下裏討論過此次作戰很可能凶多吉少，但是因大戰在即，這種悲觀情緒還是不能傳遞到下級士兵耳中，所以在1945年4月15日，日軍向芷江方向發起了全面進攻。

日軍此次作戰將主力分為了3路，左翼為第47師團、中路為第116師團及64師團、右翼為第34師團及68師團。國軍方面派出了74、73、94、100軍為主力的部隊準備迎戰，戰鬥在一開始就進入了白熱化，日軍以第109聯隊、重廣支隊以及第58旅團的1.5萬人開始對武陽、藍田、梅口發起猛烈進攻，其中武陽的戰鬥最為激烈，日軍第58旅團以10倍兵力加上坦克等重型武器猛攻國軍一個營的守軍，連續進攻三天也沒能拿下武陽城，反而在國軍第44師的側擊下被全部擊潰，一線部隊傷亡慘重，並且丟失了大量武器輜重。4月16日，日軍109聯隊3000餘人在青山界也被我軍重重合圍，國軍派遣19師、51師對其發起殲滅戰，戰至23日全殲了這股突進之敵。

4月30日，國軍第94軍在中美聯合空軍的支援下，對日軍第68師團正面發起強攻，日軍在抵抗2日後丟下1500具屍體開始潰退，國軍在追擊的過程中發現地上扔滿日軍士兵吃飯的餐具，隨即命令追擊部隊扔掉重裝武器，加速追上這股狼狽日軍，可惜日軍跑的太快，最終還是沒能追上。由於日軍喪失了制空權，所以在中美空軍晝夜不停的襲擾轟炸後，日軍第68師團士氣已經低落到極點，根據日軍士兵的回憶，在逃往安全地帶後，日軍第58旅團旅團長前往傷員集中點進行慰問，並聲稱日軍在整頓完畢後一定能成功擊潰中國軍隊的反擊，此時有一名日軍下級軍官突然站起來頂撞旅團長，並説道：“希望旅團長先了解部隊情況再來説話！”

戰役剛剛發起半個月，三路日軍均遭到重創，此時的日軍第116師團長巖永旺與第47師團師團長渡邊洋向遠在南京的岡村寧次聯合發了一封電報，要求中止芷江作戰。因為此時左翼、右翼日軍主力已經完全被打垮，不但沒有攻佔一處敵軍陣地，自身反而遭受重大損失，而且最要緊的是此時的數萬日軍還停留在山區，一旦中國軍隊發起全線反攻，戰局將極其危險。但是20軍司令官坂本中將馬上駁回了日軍一線指揮官的建議，因為此時還有4000多日軍處在中國軍隊的包圍圈中，一旦日軍全部撤退，就等於徹底放棄了這股日軍。而作為集團軍司令官的坂本不能也不敢輕易放棄如此多的日軍士兵，所以其要求所屬部隊必須重新鼓舞士氣，迅速調整後準備下一階段的作戰。

正是這道命令，給了中國軍隊反擊的機會，國軍各部於5月11日開始全線反擊，戰至20日敵各師團及所屬部隊全線崩盤，日軍第217聯隊在拼死突圍後最終僅剩餘100人。在全面反攻階段，日軍兵敗如山倒，重廣支隊、119聯隊、109聯隊全軍覆沒，其餘各路日軍在無指揮的狀態下拼命逃散，自明治維新以來日軍還從未有過如此狼狽的潰逃。直到6月1日國軍下令停止追擊，長達55天的芷江戰役才最終結束，此戰我軍斃傷日軍3萬多人，俘虜447人，繳獲軍旗90多面，榴彈炮、山炮、迫擊炮100餘門，輕重機槍300挺，開創了抗戰以來中國軍隊在正面對決日軍的最偉大勝利，而在這樣一場災難性的潰敗後，無疑也加速敲響日本投降的喪鐘！