649年，李世民病重，在夏天的時候到翠微宮避暑，但這對他的病情沒有絲毫的幫助，眼看着快不行了，他開始為李治的登基做準備。
李治雖然已經做了六年的太子，也一直跟在李世民身邊，但在李世民看來缺少一種霸氣，反而有些仁弱。為了讓李治順利登基，做好一個守成之君，李世民給李治準備了三個輔佐大臣，即長孫無忌、褚遂良和李勣。在李世民看來，只要有這三個人在，李治就不必“憂天下”。
當然，既然是給李治留下的這三個大臣，自然就得和他們交代清楚，只不過在具體的操作中，李世民卻採取了不同的交代方式。他先是對李治説了這樣一番話：
“李世勣才智有餘，然汝與之無恩，恐不能懷服。我今黜之，若其即行，俟我死，汝於後用為僕射，親任之；若徘徊顧望，當殺之耳。”
簡單翻譯一下就是，李勣這個人才智過人，是大唐不可或缺的名將，但是和李治之間並沒有什麼接觸，很難從心裏臣服於李治，這樣在以後的話就不好管。所以李世民先將李勣外放，如果他接到外放令之後立刻就去赴任，那麼，等到李世民死了之後，李治就可以將他調回來做宰相，如果李勣猶豫不決，那麼就直接殺了。
李勣接到李世民的命令是怎麼做的呢？“不至家而去”。李勣是個聰明人，他在接到命令的那一刻，沒有絲毫的猶豫，連家都沒有回去，直接就趕往疊州做都督。他知道這是李世民在敲打他，目的就是讓他在李治登基之後臣服於李治，所以他才會立刻去赴任，算是告訴李世民，他將忠於李勣。
李世民在去世之前的那幾個月，並沒有召見李勣，兩人就通過這樣的方式完成了託付與被託付。李世民之所以這樣對待李勣，就是因為李勣是一代名將，握有軍權，不能三言兩語就説服他忠於仁弱的李治，只能通過這種“君讓你幹什麼，你就得幹什麼”的形式。
與李勣不同，李世民對於長孫無忌和褚遂良則是經過了一番談話的。
他將長孫無忌和褚遂良叫到自己的卧室，閒聊了一陣，然後對兩人説：“朕今悉以後事付公輩。太子仁孝，公輩所知，善輔導之！”緊接着又專門對着褚遂良説：“無忌盡忠於我，我有天下，多其力也。我死，勿令讒人間之。”
李世民是信任長孫無忌的，他們從小就是親密的夥伴，後來李世民又娶了長孫無忌的親妹妹，兩人之間的關係極為密切。長孫無忌一直是李世民最堅定的支持者，他同時又是李治的親舅舅，自然會用心幫着李治，對於這一點，李世民絲毫不懷疑。
他只是怕長孫無忌會被中傷，所以才讓褚遂良保護好長孫無忌。做完這一切後，李世民很快就去世了，他自認給李治安排了最得力的輔佐大臣，但他沒有想到，他去世之後，很多事情並沒有朝着他以為的方向進行。
長孫無忌的確不負李世民所託，輔佐李治順利繼位，但是他同時也將李治壓得死死的，李治這個皇帝做很多事情都備受掣肘，長孫無忌如果不同意，他很難按照自己的心意去做事。
而且長孫無忌為爭權，藉由房遺愛事件對李唐宗室大肆牽連，李唐宗室死了不少人，還有不少被外放，比如李恪被殺，李道宗在流放途中去世等等，經此一事，李唐宗室元氣大傷。
當然，李治對這件事並不怎麼在意，他在意的是長孫無忌不讓他立武則天為後。
武則天自感業寺被接進宮中之後，就憑藉李治的寵愛，非凡的手段以及所生的子女迅速在後宮崛起，甚至整垮了蕭淑妃，和王皇后直接幹上，等她終於讓李治對起了廢后之心，卻迎來了前廷的最大考驗，前廷沒有人支持廢王立武，尤其是以長孫無忌為代表的重臣堅持反對廢王立武。
李治和武則天帶着大量的財寶到長孫無忌的府上，試圖讓長孫無忌同意這件事，但是長孫無忌一直巧妙的不讓李治和武則天將自己的想法説出來，這讓李治很憋屈，他忍這個舅舅忍了太久。
或許就是在這一刻，他義無反顧的站在了武則天這邊，站在了長孫無忌的對立面，他必須要立後，甚至他還動了除掉長孫無忌的心思。
不久，李治在退朝之後，召見長孫無忌、李勣、于志寧和褚遂良這四個宰相，褚遂良為了保護長孫無忌，不讓他先出頭，而改由他來應對，而李勣則稱病未入，於是三個人去見李治。面對李治廢王立武的打算，褚遂良進行了激烈的反抗，並在最後“置笏於殿階，解巾叩頭流血”，還要辭職，李治只能讓他們離開。
但他既然動了廢王立武的心思，自然不會輕易動搖，即便宰相們都反對，他也要試試，幾天後，李治又召見李勣，詢問他對此事的看法，結果李勣説了這樣一句話：“此陛下家事，何必更問外人！”正是這句話讓李治和武則天豁然開朗。
李勣的態度看似保持中立，不願意牽扯進廢王立武事件中，但從這句話可以看出，他實際上是支持李治的，有李勣這句話，李治和武則天后面的工作就簡單多了，最終王皇后被廢，武則天成為皇后。
武則天成為皇后後，除了要穩固自己的地位，最想要做的一件事就是將長孫無忌除掉，沒過幾年，武則天就尋到了一個機會，將長孫無忌流放黔州，很快就被逼着自縊身亡，長孫無忌的子孫也都在流放的名單中，被流放到了嶺南。
長孫無忌家族遭到這樣的打擊，同樣曾經激烈反對武則天的褚遂良自然也沒有好結果，先是被外放到潭州為都督，後又被貶到愛州，不久死在了愛州。
李世民給李治留下的三個輔政大臣只有李勣得到了善終，只因為他保持中立，並在適當時候站在李治這一邊，並且他又是一代名將，開疆擴土、保家衞國，深受信任，一直活到76歲才去世。