丁度，字公雅，北宋貝州（今河北清河縣）人。
丁度性情淳樸，聰明好學，愛讀《尚書》，曾寫《書命》十餘篇。於宋真宗大中祥符年間，通過詞學考試被錄用而步入仕途。先到大理寺任評事，後任太子中允，教太子禮儀，代起奏章。不久，主持太常禮院，判吏部南曹。丁度根據當時國情，上書朝廷，提出六條建議：一、增加講讀官；二、擴大諫院編制；三、補授有大功的親屬；四、選河北、河東役兵補充禁軍保衞汴京；五、考核州、縣官員墾荒政績，分上下兩等；六、凡因公坐罪和罪杖者，聽保遷官。建議多被章獻太后採納。
丁度又獻《王鳳論》於章獻太后，用以告誡外戚。再遷三司磨勘司、京西轉運使。司天監説永昌陵有白氣，請增築陵墓以鎮邪。丁度奏曰：“神道崇尚安靜，不可輕易修繕。”於是予以停止。丁度入為知制誥，遷翰林學士，糾察在京刑獄，判太常禮院兼羣牧使。
北宋康定元年（1040年），北宋與西夏之間的延州之戰，宋軍慘敗。皇帝廣詢御邊之策。丁度奏説：“今軍旅士氣沮喪，若再追殺到敵人的腹地，還要運送糧草到千里之外，用士兵的生命去追求一時的痛快，並非什麼良策。天寶年間唐朝都城長安距邊境不到五百里，由於採取了駐紮重兵，嚴管烽火台的方法。雖時有敵軍入侵發生，但沒有造成嚴重的後果。宋高祖時，不用節度使而選用良將，賞賜豐厚，放權讓他們賞罰下屬，邊境也安靜了近二十年。如今的良策，不如加強邊境一線堡壘的駐防，讓偵察兵到遠的地方偵查，控制住邊境要害，這才是禦敵的良策。”接着呈上十條策略，名曰《備邊要覽》。
當時西面邊疆不太平，二府三司等職能機構，到了該休息的時候也不休息。丁度説：“苻堅以百萬雄師進犯晉國，謝安請求皇帝出遊以安人心，讓二府三司像往常那樣放假，不要使敵人窺探到朝廷的虛實。”皇帝採納了建議，遷他為中書舍人。
鹽鐵判官葉清臣提議鑄大錢，以一當十。丁度很是反對，向皇帝奏曰：“漢代的五銖錢、唐代的開元通寶及國朝鑄錢法，輕重大小已經很合適了。歷代都有過更改鑄錢的法律。法律雖然精密，但堅持不了一年，就又改回原鑄，同時盜鑄風行。我曾經在湖州為官，民間就有抵抗查禁的人，只要給他一千錢，就可以代人受鞭刑。在京西強盜殺人，只為謀取破舊的衣衫，價值不過數百錢。而盜鑄錢幣之利要超過數倍。何況還有荒僻之地，土匪造爐冶煉日甚一日。無人打擾時則鑄錢，圍剿逼急時則為強盜，民間銅鉛甚多，都能鑄成大錢，怎麼能夠禁止呢？”慶曆年間，丁度遷端明殿大學士，主持審查刑院。
皇帝曾經設問，用人是憑資歷還是憑才能？丁度回答説：“天下太平時用人憑資歷，戰爭未了時要用有才之人。”此時丁度在翰林學士院已經七年，而朝廷剛剛用兵，丁度這麼回答。諫官孫甫説：丁度這樣説是為了讓皇上重用自己。仁宗便對大臣們説:“丁度在我周圍十五年，多次評論天下大事，從來沒有顧及到自己，怎麼能得出那樣的結論呢？”
不久，丁度又任工部侍郎、樞密副使。他説：“周世宗招募善於騎馬之人組建宿衞軍，以防羣盜；宋太祖選擇河北、河東、陝西糧馬軍，以補禁旅之缺。契丹曾不遵守盟約，要有準備不可忽視。”因此上《慶曆兵錄》五卷、《瞻邊錄》一卷。後遷參政知事。
丁度一生建樹頗多，深受宋仁宗器重，都是用“學士”二字來稱呼他，從來不直呼其名。死後贈禮部尚書，諡“文簡”。