1950年10月，聯合國際總司令麥克阿瑟正信心滿滿，他的第八、第十集團軍，已經打到平壤，平定北朝鮮，似乎已經指日可待。
他知道中國會派軍，但憑史上最強悍的B29轟炸機，他不把任何軍隊放在眼裏。
中國志願軍晝伏夜行，秘密進入北朝鮮。10萬人渡江援朝，被麥克阿瑟誤判為只有6000人。
而麥克阿瑟的第八集團軍，約20萬人，第十集團軍，約10萬。差距不是一般的大。
然而，一交戰麥克阿瑟發現，美軍與頑強善戰的志願軍相比，差距真不是一般的大。
中國志願軍插入第八第十兩軍之間的巨大間隙地帶，10月25日發動進攻，中國老兵驍勇善戰，很快殲滅南朝鮮的幾個團。
麥克阿瑟着急，立即命令美國遠東軍進行空中轟炸。但志願軍匿藏起來，致使美空軍威力大打折扣。麥克阿瑟又命令，轟炸的重點是交通運輸線和鴨綠江橋，切斷北朝鮮軍的後援。
這是一步危險的棋，轟炸鴨綠江橋，意味着對中國邊境的挑釁，將挑起中蘇與美國的戰爭。所以，美國參謀長聯席會議立即阻止了麥克阿瑟這道命令：“不能轟炸鴨綠江上的任何橋樑”。
麥克阿瑟的軍令被攔下，暴跳如雷，將在外君命有所不受，但杜魯門總統就是壓着不讓走這步險棋。
麥克阿瑟立即拍電報，告訴杜魯門“你的命令會造成嚴重的災難”，要求立即解除自己的指揮職務。你丫的你行，你來指揮吧，老子不幹了。
杜魯門最後給出一個妥協的方案：可以轟炸鴨綠江橋的北朝鮮一側，不能轟炸中國的那一側。
這在麥克阿瑟看了又是氣半死，這樣的命令在軍事技術上是無稽之談。B29投炸彈當時還沒有那樣的精度，説投到哪裏就一定不超過多少米範圍。
麥克阿瑟只能冒險一試。11月初，朝鮮一側的橋樑被炸，鴨綠江橋成了斷橋。
這時，志願軍停止了進攻。11月25日，他乘飛機視察了鴨綠江後，放心地回東京了。
然而，麥克阿瑟疏忽了，此時的鴨綠江已經完全封凍，沒有了橋，江面卻成坦途。當晚，30萬志願軍迅速入朝，立即伏擊了第八第十集團軍先頭部隊。
一週不到，志願軍勢如破竹，聯合國軍全面撤退。退過三八線，邊打邊撤，志願軍似乎要把他們趕出南朝鮮。12月13日，志願軍再次逼近漢城。
相比經驗豐富、戰鬥力頑強的志願軍，聯合國軍除了空軍，沒有任何優勢。
面對失敗，美國媒體採訪麥克阿瑟時，他這樣解釋原因：“與中國作戰出現的問題，應歸咎於華盛頓方面對我的限制，他們設置了無數障礙，這在軍史中是沒有先例的。”
晚年的麥克阿瑟在回憶朝鮮失利時，坦誠中國志願軍戰術精妙：
“他們是很危險的敵人，慣於在夜間運動和作戰。”麥克阿瑟説，”中國軍隊常常避開大路，利用山嶺、丘陵作為接近路。他們總是插入我縱深發起攻擊。其步兵武器運用得比我們充分。”
