越是位高權重的人越是惜命，比如秦始皇為了長生不老，費盡心力尋求不死仙藥。後世也有許多皇帝召來江湖術士，在宮中煉製秘藥。有的藥引千奇百怪，殘忍至極，不過這些東西到底是假的。長壽是看不出效果，但是催命的效果倒是很明星。這些江湖術士的結局往往不太好，在皇上活着的時候，有皇上庇護。但是皇上因服食他們加有添加物的丹藥而死，誰能饒過他們的性命。這些皇帝的死，雖説是因為中毒，但是並不是被人暗殺的，是自己心甘情願去吃的，可以説是自己找死的。古代的皇帝如果不是遭遇叛軍被殺，那麼自己的死絕大部分是因為壽終正寢或者生病去世。
這其中固然有皇帝惜命的因素在，但最重要的原因還是國家的穩定。皇上的安危是國家穩定的最基本元素，如果皇上突然暴斃，那麼這個國家的幾股勢力，為了爭奪皇位就會展開廝殺，國家也會陷入暫時的混亂。這樣看來保護皇帝的性命，不但是皇上一個人的事，更是國家大事。歷史上死於被刺殺的皇上寥寥無幾，就算是準備充分的燕王世子，即使派了一心赴死的荊軻，也沒有成功。當時的戰亂頻繁，刺殺的情況是經常發生，秦始皇為了自身安危，就下令不許陌生人近身。荊軻能拿着匕首追殺秦始皇，而朝堂上的大臣不敢上前營救就是因為如此。荊軻是因為他帶來了燕國的地圖，秦始皇特許他拿着地圖近身，而匕首就是藏在地圖當中的。
為了保護君主的安危，除了皇上極其信任的貼身侍衞之外，其他人如果要覲見皇上是要經過內侍層層盤查的，就是防止這些人，身上帶有傷人利器刺傷君主。這種做法不但在秦朝之前就有，在後來的每個朝代都是必不可少的。如果與皇上有着不共戴天之仇，想要報復，那麼刺殺只是其中一個選擇。還有一個方法就是下毒，有的隱忍的家族，會派人蟄伏於皇宮之中。在適當的機會接觸皇上的吃食，並在裏面投擲毒藥。受現代宮廷劇的荼毒，這種現象在後宮當中成功的例子比比皆是，因此而殺掉的皇帝妃子也是數不勝數。
但是影視劇畢竟是娛樂的東西，正史記載的後宮，毒殺成功例子的少之又少。古代敵對勢力很多，為何很少有皇帝會被毒死？宮廷對毒藥之類的管制是很嚴格的，毒藥的來源是一個問題，怎麼拿到宮裏是也是問題。每個得以進入皇宮的人，都要經過仔細的搜查，毒藥就屬於着重搜查的違禁品。即便是躲過了層層搜查，如何下到宮中皇帝的吃食當中，也是一個難題。關於皇上的吃食要求的很嚴格，從食材的採選到加工，都是皇上信任之人。御膳房也分為為三六九等，伺候皇上吃食的人是第一等。不但要技術過硬，身家也要清白，罪臣之後或者有前科的人，都是不能進入御膳房的。
掌握宮中採買的也是皇上的心腹，有問題的食材是不會流入宮中的。所以即便是有毒藥，在這些皇上心腹之人的監督下，也不可能成功投毒。即便是吃食做好了，能不能被皇上吃到嘴裏也是一個問題。就拿清朝的末代皇帝溥儀來説，國已將亡，但是在吃飯的時候還是有很多講究的。溥儀一句話揭露真相，“一般自己吃飯的時候，會先讓信任的人試吃，看有沒有毒。有的慢性毒藥緊靠試吃，效果是不明顯的。於是在試吃之後，碗裏還會放上一塊銀牌。”銀子遇毒變黑，是古代測試毒藥的首選工具。經過這些層層監控，還能毒死皇帝，真的是一件幾率很小的事。即便是真的毒死了皇帝，有這樣一套嚴格的監管系統，也能在第一時間找出下毒之人。