大家都知道，二戰期間猶太人受到了史無前例的大屠殺，無數猶太家庭就此毀滅。當時世界上很多國家使領館拒絕給猶太人發籤證，就在猶太人絕望之際，他們遇到了有着“中國辛德勒”之稱的何鳳山。
1938年至1940年，何鳳山擔任中國駐維也納使館總領事，期間至少向4000名猶太人發放了去中國上海的簽證。對於這一偉大的舉動，何鳳山晚年在回憶中寫道：“富有同情心，願意幫助別人是很自然的事，從人性的角度看，這也是應該的。”
1997年9月28日，何鳳山以96歲的高齡在美國舊金山病逝。何鳳山女兒在訃告中提到父親曾給猶太人簽發簽證，並將訃告報紙上刊登，何鳳山的壯舉從此廣為人知。正如色列前總理沙龍在何鳳山紀念碑前説：“他，不是英雄，也不是天使，他是上帝。”
某種意義上來説，簽證只是外交官手中的一個小小印戳，但在那個陰雲籠罩的非常時期，卻意味着“生存或是死亡”，它決定着一家人的性命。正如獲得簽證的猶太人後來回憶，“我們能去哪裏呢？白天，我們努力獲得必要的證件、意見、印戳。晚上，在牀上，我們做夢，夢裏是長長的隊伍，官員！簽證！簽證！”
在何鳳山簽發的簽證中，有一個人被屢屢一起，他的名字叫艾立克·哥特斯塔伯，時年17歲。在獲得中國簽證前，艾立克已經連跑了50個國家的領事館，結果無一例外都遭到了拒絕。為了一家人的安全，艾立克抱着試一試的態度，走進了中國駐維也納的領事館，時間是1938年7月20日。
艾立克做夢也沒有想到，他的這一次努力，改變了全家20人的命運，也挽救了無數人的生命。消息傳開後，中國領事館門前立刻排起了長龍，大家無比渴望能獲得“生命簽證”。艾立克是幸運的，有了何鳳山的簽證，他們全家乘船來到了上海。
當時的上海剛經歷淞滬會戰，也有大批難民，物資極度匱乏。即便如此，這裏與歐洲相比，就是猶太人的天堂。為了生活下去，逃到這裏的猶太人自發組織起來，住進了臨時難民所，生活得到了一些保障。
隨着太平洋戰爭的爆發，上海猶太人的處境開始艱難起來，他們被日軍限制在虹口隔離區生活，日常行動受到嚴格控制，這裏面就包括艾立克全家。艾立克頗有經商頭腦，他先是在上海一家從事進出口貿易公司工作，期間還創辦了公司。
新中國成立前夕，上海猶太人一部分回到了以色列，一部分則去了美國、加拿大等國。艾立克則帶着全家去了加拿大，並在多倫多成功創業。艾立克對何鳳山充滿感激，2012年他去世前夕回憶自己的一生時説：“我們全家遇到何博士，他拯救了我們家，這是一個奇蹟，我們永遠感激他。”
參考資料：《中國辛德勒之何鳳山》、《二戰“生命簽證”》