開國上將之中，有一位將軍，被稱為“小老虎”，打仗不怕死，膽子那是出奇的大，這位將軍，正是赫赫有名的李天佑上將。今天，我們就來走進李天佑將軍的傳奇人生。
李天佑一九一四年出生於廣西臨桂縣，李天佑的父親李燕川，當過幾年兵，但由於做的是文書工作，所以從未上過戰場。李燕川時常告誡李天佑：“千萬不要當兵，天天就是抄抄寫寫，浪費時間！”這多少讓年幼的李天佑，對於當兵蒙上了一層陰影。李天佑一家生活貧困，因此為了補貼家用，他從小就開始幫助父親做些手工，挑到縣裏去賣。
即便如此，李家仍舊入不敷出，為此父親李燕川不得不將四兒子李天保賣給了地主家。李天佑知道後，很傷心，他一個人偷偷地潛入了地主家，把弟弟偷了出來。李燕川知道地主一定不會善罷甘休，決定帶着全家一起逃走，向桂林而去。不過，一年後，由於缺錢少糧，一家人一天忍飢挨餓，李天保生了重病，還是夭折了。李家人儘管傷心，但還得生活，為了賺錢，李燕川自己要打短工，而且還把李天佑送到了當地一家有名的米粉店，當了一名學徒工。
這家米粉店的老闆十分心黑，説是學徒工，什麼髒活、累活都讓他幹，做米粉要用大量的水，這個任務又落在了李天佑的頭上，據老將軍晚年回憶，他説：“那個時候，我一天就要挑一百擔水，腰痠背痛，腳都走不動路了，可老闆還要我刷碗洗碟，搬柴添火，忙到深夜，睡了不到四個小時，老闆又要我早起做事，當真苦不堪言。”
老將軍又説：“比起這段時期的生活，打仗真的是太輕鬆了，扛着一把長槍、大刀，衝上去就和敵人幹，打得過就打，打不過就跑！”
李天佑終於無法忍受米粉店老闆殘酷的剝削，從米粉店逃了出去，李燕川知道後，當即把李天佑臭罵了一頓，李燕川説：“你怎麼這麼不懂事？你不出去做工，家裏連飯都吃不上！”李天佑卻説：“那米粉店的老闆，就是一隻吸血龜，恨不得把我榨乾，一天二十四小時都要給他做事，我才不回去！”李燕川卻無動於衷，硬是要李天佑回米粉店。不過，李天佑被送回米粉店的第二天，又逃了出去，就這樣，李燕川把他送回一次，他就逃一次，前前後後已經逃了十五次。
這一次，李燕川邊打邊罵，又把李天佑送了回去，李天佑心想，這樣也總不是個辦法，這時他又想到父親當兵的經歷，父親能當兵，我為什麼不行？年少的李天佑決定出門參軍，在離開之時，他留了一封信，信上這樣寫道：“爹媽，我當兵去了，定要闖出一番名堂！”李燕川看到這封信時，不由得留下了淚水，李天佑是他唯一的兒子，當兵打仗是要死人的，如果兒子犧牲了在了戰場上，李家就要絕後了！
都説時勢造英雄，我想大多數英雄都是迫於無奈，被逼出來的，試問，連飯都吃不上的時候，有一條比參軍更好的路嗎？李天佑進入桂軍李明瑞手下，當了一名勤務兵，他天生是一名戰士，進入軍營後更是如魚得水，他在戰鬥中悍不畏死，勇猛武器，簡直就不像是一個十四歲的少年，倒像是一位老成的大將。一九二九年，李明瑞起義後，李天佑也投入了共產黨，後擔任特務連副連長。
土地革命時期，李天佑歷任特務連連長、五十八團副團長、第五師師長、紅三軍團作戰科科長等。抗戰爆發後，李天佑率領部隊參加了平型關戰役，後來擔任三四三旅代旅長，不久後，李天佑前往伏龍芝軍事學院進修，直到一九四四年才回國。解放戰爭中，李天佑擔任松江軍區司令員，在“三下江南”的戰役中，殲敵不下一萬六千人，一九四七年，李天佑改任第一縱隊司令員，後參加了錦州戰役，解放瀋陽的戰役。一九五五年，李天佑被授予了上將軍銜，後歷任廣州軍區第一副司令員、中國人民解放軍副總參謀長等。