越南，古稱“安南”，自秦朝以來一直屬於中國的藩國，與中國有着“剪不斷理還亂”的複雜關係。
明朝建立後，明太祖在《皇明祖訓》中把越南列入15個不準征討的國家名單內。在朱元璋看來，越南“限山隔海，僻在一隅，得其地不足以供給，得其民不足以使令。”征討越南，完全是一件吃力不討好的折本生意。
朱元璋萬萬沒有料到，自己死後沒多久，第四子朱棣就違背了這條禁令。
眾所周知，1402年，朱棣通過“靖難之役”登基為帝。安逸日子還沒過幾年，越南就發生了內亂，原來的國王被趕下台，其孫子陳太平流亡到明朝尋求幫助。朱棣派5000精兵護送陳天平回國，不成想，越南新國王派兵在半路上殺死了陳天平，還將朱棣派遣的5000精兵給消滅了。
朱棣大發雷霆，哪裏還顧得上父親的禁令？當即派遣30萬大軍，號稱80萬人馬南下。這是一支在“靖難之役”中衝鋒陷陣的精鋭部隊，雖然是萬里南征，但戰鬥力還是頗為可觀。經過一番血戰，終於征服了越南全境。
戰後，朱棣在越南設置交趾承宣布政使司、都指揮使司、提刑按察使司，下設15府、三36州、180餘縣，依照內地的行政區劃模式對越南進行直接統治。這意味着，當時的越南已成為明朝的一個省級行政區。
可是，朱棣死後， 1427年，朱棣的孫子、明宣宗朱瞻基就放棄了越南，從越南撤回行政機構和軍隊。這時候，離朱棣收回越南還不到30年。
朱瞻基是朱棣最疼愛的孫子。實際上，當年朱棣之所以發動“靖難之役”，在很大程度上就是因為朱瞻基的原因。因為朱瞻基出生時，朱棣做了一個夢，他夢見父親朱元璋親手將一個象徵着權力的大圭賜給了自己，還説：“傳世之孫，永世其昌。”
不過，朱瞻基不是朱棣那種開疆拓土的皇帝。朱瞻基更像是一名守成之君。由於朱棣的連年征戰，造成國家虛空，人民疲憊不堪，因此，朱瞻基必須執行休養生息的政策，勒緊褲腰帶過日子。越南自古就是化外之地，自然、地理環境極為惡劣，經濟發展極為落後。明朝很難從越南征收到什麼税賦。根據記載，明朝從越南征收的税賦，最高一年才7萬兩銀子。
相反，明朝還必須為駐軍和行政機構支付鉅額的費用。每年明朝要扔300萬兩銀子在越南。心疼啊。所以，經濟因素是朱瞻基決定放棄越南的第一個原因。
朱瞻基放棄越南的第二個原因是越南人並沒有真心歸附明朝。幾百年以來，越南早已形成事實上的獨立國家，有自己的語言、文化和民族信仰，很難接受外來力量的統治。在這種情況下，越南民眾會將明朝的統治視為侵略。他們在歷史書《大越史記全書》裏記載：“北寇兇殘，南民困屈。”你看，明朝每年花了300萬兩銀子，就買了這麼一個差評？
因此，自1407年駐軍越南以來，越南民眾就不斷反抗明朝的統治，讓朝廷焦頭爛額。更讓人頭疼的是，南方有越南人搗亂，北方有蒙古人侵擾。明朝軍隊再強大，也難以在兩條戰線同時開戰。“兩害相權取其輕”，在重北輕南的戰略思想指導下，放棄越南幾乎就是唯一的選擇。
好玩的是，當朱瞻基放棄了越南，從越南撤回行政機構和軍隊後，越南的態度變得“温順”下來。他們像以往一樣，對明朝納貢稱臣。明朝也落得一個解脱。這件事就有了一個皆大歡喜的結局。
【參考資料：《明史》等】