商鞅變法有一條特殊的法令，有戰功者才能升遷，這對秦國舊貴族勢力是一個沉重的打擊。
不論地位有多高，財富有多少，只要沒戰功，就不能當官。
如果不能當官，在社會上就沒有地位，最終會淪落為平民。
當然，從另一方面鼓舞了兩手空空的平民，只要在戰爭中敢於和敵人拼命，就能改變自己的命運，白起就是其中的代表人物。
白起是郿邑人，從地位位置來看，在楚秦交界處，是楚國人還是秦國人，已無從判斷。
不論怎樣，十六歲的白起懷着建立功勳的夢想，成為秦國軍隊中最低級的士兵。
經過十年時間，白起在軍隊中不斷磨練，立下了赫赫戰功，被封為左庶長，成為秦軍中最年輕的將領。
秦國的軍功爵位分為二十級，左庶長恰好是第十級，已經屬於卿的範疇，放在如今來説，相當於一個師長。
《史記》有記載，“昭王十三年，而白起為左庶長。”
雖然白起在秦軍已小有名氣，但是要手握重兵坐鎮一方，按照目前的速度，至少還要二十年，沒想到機會轉眼即來。
公元前294年，白起用一萬兵力攻下新城，這是一座名不見經傳的小城，但是地理位置極為重要。
一是可以隔絕楚國和韓國的聯繫，二是利於秦國進一步東進。
其實，韓、魏、楚三國都對這座小城有興趣，只是被白起下了先手。
魏韓兩國自然不甘心，聯合出兵二十四萬征討秦國，秦軍主力軍大多集中在蜀中，只能給白起十萬人馬。
這便是戰國有名的伊闕之戰，雙方交戰之前，秦軍實力完全處於下風。
1.軍力方面秦軍只有十萬，遠遠落於韓魏聯軍的二十四萬。況且，聯軍除了參加垂沙之戰的主力外，要麼是譽滿天下的弓弩步兵，要麼是赫赫有名的魏武卒。
2.秦軍在地理位置上處於弱勢，要想打擊魏國和韓國的元氣，只能突破伊闕，而韓魏兩軍只要守住這個要塞，就立於不敗之地。
3.雖然白起屢立戰功，被封為左庶長，可畢竟三十歲不到，將士們並不信任他，而且魏將公孫喜和韓將暴鳶都是成名沙場多年的老將。
面對這種情況，白起選擇的方法是“各個擊破”，只要魏國和韓國不聯合，白起就不會輸於任何一方。
魏韓兩國雖然聯手，但並非鐵板一塊，邊境上並不平靜，一直都有摩擦，而白起恰好善於用間之道。
他先給魏將公孫喜寫了封信，希望魏國保持中立，並許諾勝利後，得到的戰利品與魏國平分，這種簡單的反間計自然騙不過經驗老到的公孫喜。
可是沒多久，白起又送來第二封信，一是感謝公孫喜的配合，二是聲明第二天就要攻打韓國。
既然知道反間計難以成功，白起為什麼要寫第二封信？
原來，他一開始的目標並不是公孫喜，而是韓將暴鳶。
暴鳶的脾氣暴躁，聽説公孫喜和白起暗通書信，非常生氣，對魏軍難以保持信任。
第二天清早，秦軍就出現在伊闕之外，大戰一觸即發，可是整整一天，秦軍只是派少量士兵佯攻。
魏軍沒想到韓軍不等自己就私自動手，為了聯軍盟約，只得匆忙營救韓軍。
可是，白起又調轉兵鋒，突然向魏軍發起進攻，這時正好是夜晚。
暴鳶雖然想過有一戰，卻沒料到在晚上，而且沒有韓軍弓弩步兵的幫助。
結果魏軍被白起打了個措手不及，名揚天下的魏武卒一觸即潰，甚至為了逃命，把傲視天下的鎧甲兵器都丟了。
潰敗的魏軍衝進伊闕，擾亂了韓軍的弓弩陣型，秦軍順勢進攻，暴鳶心知大勢已去，不想作無謂的抵抗，於是下令撤軍。
韓魏兩軍丟掉一切東西逃跑，原本有希望甩掉秦軍，可是突然下起大雨，伊水猛漲，二十四萬韓魏聯軍無路可走，全軍覆滅，而秦軍幾乎沒有什麼損傷。
伊闕之戰，魏、韓兩國損失了三分之一的精鋭兵力，伊闕丟失後，兩國的西大門被迫轟開，秦國面對關東六國的優勢更加明顯。
而白起也憑着這一戰聞名天下，被拜為“國尉”，成為秦軍實際上的最高統帥。
《史記》有記載，“攻韓、魏於伊闕，斬首二十四萬，又虜其將公孫喜，拔五城，起遷為國尉。”
除此之外，還被封為“大良造”，這是秦國軍功爵位的第十六級，離侯爵只有一步之遙。
要知道，這時的白起還不到三十歲，中國數千年的歷史，好像只有韓信能做到，除此之外還有誰？
（參考文獻：《史記》）