眾所周知，羅貫中是中國古典四大名著之一的《三國演義》的作者。但有意思的是，在如今很多版本的《水滸傳》的封面作者欄裏同樣也有羅貫中的名字。羅貫中也因此成為唯一寫過兩部四大名著的作者。
不過在很多人的印象中，《水滸傳》的作者應該只有施耐庵一人，與羅貫中沒什麼關係。但很多學者艘認為羅貫中也是《水滸傳》的作者之一，就連經典的央視版《水滸傳》都是如此。這又是怎麼回事呢？
由於元末明初混亂的社會環境和古代社會對小説作者的歧視，有關施耐庵和羅貫中生平的史料記載是很少的。有些學者甚至懷疑施耐庵和羅貫中未必是真實存在的人物，或者施耐庵和羅貫中就是同一個人。
按照很多大師學者研究得出的主流説法，施耐庵和羅貫中同為元末明初時的文人，而且是住所相鄰的師生或者朋友。從時間和空間上看，羅貫中確實有條件參與《水滸傳》的創作，但沒有直接的史料證明。
既然沒有史料證明，那考證羅貫中是否為《水滸傳》作者的主要方法就是研究小説文本了。《水滸傳》後半部分的不少詩詞就是羅貫中的《三遂平妖傳》的原文，可見羅貫中與創作《水滸傳》確有聯繫。
《水滸傳》已知的幾個最早版本（如雙峯堂刊本、袁無涯刊本、容與堂刻本）上都寫有施耐庵撰，羅貫中纂修”、“羅貫中編輯”、“羅貫中編次”等等，可見早期版本認為羅貫中確實是《水滸傳》的作者之一。
綜合來講，早期版本和文本研究證明羅貫中大概率參加了《水滸傳》的創作，再加上羅貫中與施耐庵非常可能存在密切的關係，因此不少學者認為羅貫中也是《水滸傳》的作者之一。