西周時期，周厲王發佈命令，壟斷了山林澤等地的產業，不允許國人以此為生，周厲王與民爭利的行為引起了國人的暴動，他們聚集在一起，拿起武器，將周厲王驅逐出國都。周厲王到死都沒有回到國都。那麼這些有權將周天子驅逐的國人，到底是什麼樣的階層呢呢？咱們今天要講就他們的故事。
當時的周朝，將百姓分為國人，和野人。國人坐在城池及其周邊地區之中，具有較高的社會地位，他們在周朝是有政治地位的公民。與沒有政治地位，大部分從事農業，只能作為庶民的野人相比，國人天生就是高人一等的。而在周厲王時期發動暴動的國人，實際上只是首都地區的國人，他們之所以將周厲王驅逐，是因為周厲王不允許這些國人開發附近的山林，自己壟斷開發，因此引發了國人的不滿所致。當時，一旦有人又抱怨的言論，周厲王就要立刻處死那人，最終羣情激奮，周厲王的荒唐統治被終結。
國人的權力很大，他們能夠決定周王的廢立，仲裁是否對外戰爭，這是一種具有原始部族的民主，所以説古希臘的民主制度並非獨創，中國早在三千年前存在樸素的民主決策了。在東周的時候，很多國家還保留着國人、野人之分，國人在社會的各種活動中活躍着。歷史上就有記載，衞國國君一意孤行，不聽從國人的主張，被流亡於異地。各諸侯國的典籍中，國人影響政局的故事屢見不鮮，春秋時有名的人才，也多是國人，這是因為國人所受教育要比野人要好上很多，律例也規定，只有國人才能為官。而周厲王時期的那場暴動，國人們本來是要打死周厲王的，結果周厲王得到消息，先行一步跑了，反倒是後來的周宣王，被國人打的半死。
周厲王跑了，太子也不知所蹤，整個國家沒有了首領，為了穩定政局，國人們推舉周公、召公共同管理事務，他們代替天子行政的那一年，也正是中華有確切紀念的第一年，後來周厲王死去，他的兒子回到周朝國都成為周王，這就是周宣王，周國的政局再一次走上正軌。