導語：在社交場合尤其是晚宴、午宴之時，我們經常聽到的一句社交辭令就是“先乾為敬”。有些人也許以為這是現代人的發明，其實不然，“先乾為敬”的勸酒方式是從古代飲酒禮儀文化中延伸出來的。
這種禮俗起源很悠久，中國周代就有飲酒禮，喝酒時，要行“獻、酢、酬”這三個儀節。
首先，主人必須先給客人敬一杯酒，是為“獻”。
之後，客人喝完“獻”酒，要斟滿一杯回敬主人，是為“酢”，是報答主人敬酒之意。
主人喝完客人的“酢酒”之後，為勸客人多飲，自己必先飲以倡之，是為“酬”。客人在主人飲過之後也舉起酒杯暢飲，是為“應酬”，即以此回應主人的厚意。
這樣的禮俗慢慢延伸下來，就是今天我們所見到勸酒時的“先喝為敬”。
喝酒為什麼要碰杯?目前有3種説法。
1.一種説法是喝酒碰杯起源於古羅馬。古代的羅馬崇尚武功，常常開展“角力”競技。競技前選手們習慣於飲酒，以示相互勉勵之意。由於酒是事先準備的，為了防止心術不正的人在給對方喝的酒中放毒藥，人們想出一種防範的方法，即在角力前，雙方各將自己的酒向對方的酒杯中傾注一些。以後，便逐漸發展成為一種碰酒杯的禮儀。
2.另一種説法是古希臘人創造的。傳説古希臘人注意到這樣一個事實，在舉杯飲酒之時，人的五官都可以分享到酒的樂趣：鼻子能嗅到酒的香味，眼睛能看到酒的顏色，舌頭能夠辨別酒味，而只有耳朵被排除在這一享受之外。怎麼辦呢?希臘人想出一個辦法，在喝酒之前，互相碰一下杯子，杯子發出的清脆的響聲傳到耳朵中。這樣，耳朵就和其他器官一樣，也能享受到喝酒的樂趣了。
3.在古時，人們在乾杯時總是用右手執杯，伸直與肩齊，這是為了讓對方看到，祝酒者腰間沒有暗藏武器，這是友好的意思
那麼為什麼碰杯時要比對方的酒杯略低一些?
目前有關資料上並沒有顯示的很清楚。個人總結，這應該源於第一種説法，對角前，競技的一方，為了表明充分信任對方，也是一種誠意的表現，通常只將對方酒杯中的酒傾注一些在自己酒杯裏，而自己酒杯的酒不再倒入對方的酒杯，逐漸演繹至今，形成了今天的，敬酒時為了表示敬意比對方的酒杯略低一些碰杯。