【環球時報記者 白雲怡 於金翠 趙瑜莎 叢超】正當新冠肺炎疫情在美國肆虐之際，美國再次收緊對中國記者的簽證限制。當地時間8日，美國國土安全部在“聯邦公報”網站上發佈新規定，計劃限制中國記者入境停留時間為90天，可申請延期。《紐約時報》9日稱，該規定自11日起生效。多名分析人士對《環球時報》記者表示，這一舉措或將進一步減少中國在美記者人數，是美國政府又一次對華打壓限制的政治化操作，中國料在不久後做出反制措施。中國學者提醒説，特朗普政府此舉是把兩國關係進一步引向“冷戰深淵”的危險舉動，是在惡化兩國之間合作的民意基礎。
《紐約時報》稱，特朗普政府沒有發佈有關新限制措施的公告，而是在週五悄悄發佈了正式文本。根據這份名為《外國新聞媒體代表進入美國的許可和延長逗留時間》的文件，為非美國媒體工作的中國記者的簽證期限都被限制為90天，可以提出延期申請，延期也為90天。如果美國移民局不批准申請，就必須立即離境，該新規不適用於持香港和澳門地區護照的中國記者。《華爾街日報》9日強調，特朗普政府之前的措施針對的是在國有媒體工作的中國記者，但最新的措施將影響到在商業媒體和第三國新聞機構工作的中國公民。
“美國之音”9日報道稱，在此之前，這類簽證通常沒有期限、不需要延期，除非僱員改變了僱主或者從業媒體。美國國土安全部一名要求匿名的高級官員説，新規定將使該部門可以更頻繁地審查中國記者的簽證申請，並可能減少在美國的中國記者總數，“這將使美國的國家安全受到更大的保護”。《紐約時報》9日評論稱，這是美國和中國關於媒體記者在對方國家存在的持續數月的衝突的一部分。在美國嘗試進行獨立新聞工作的中國記者私下表達了對其未來工作的擔憂，表示他們不希望陷入這種衝突之中。在中國的美國記者也表達了類似擔憂。
近年來，美國政府對中國媒體駐美機構和人員的正常新聞報道活動無端設限，無理刁難，不斷升級對中國媒體的歧視和政治打壓，特別是2018年12月美方要求有關中國媒體駐美機構註冊為“外國代理人”，2020年2月將5家中國媒體駐美機構列為“外國使團”，隨即又對上述5家媒體駐美機構採取人數限制措施，變相大量“驅逐”中方媒體記者。2020年3月18日，中國外交部宣佈針對美方打壓中國媒體駐美機構行為採取反制措施，要求《紐約時報》《華爾街日報》《華盛頓郵報》年底前記者證到期的美籍記者從即日起4天內向外交部新聞司申報名單，並於10天內交還記者證，今後不得在中華人民共和國，包括香港、澳門特別行政區繼續從事記者工作。針對美方對中國記者在簽證、行政審查、採訪等方面採取歧視性限制措施，中方將對美國記者採取對等措施。
一名在美國的前中國媒體人9日告訴《環球時報》記者，根據美國政府的新規，每3個月申請延期簽證獲得及時批准的難度較大。在特朗普任內，美國國土安全部效率十分低下，本來人手就不夠，再加上現在存心為難，屆時很可能有不少中國記者難以按時續簽，繼而不得不離開美國。而一旦回到中國，由於疫情下的旅行禁令，他們也很難再繼續申請簽證前往美國。
中國國際問題研究院美國研究所助理研究員張騰軍告訴《環球時報》記者，近兩年來，特朗普政府一直在以各種藉口限制和打壓中國記者的新聞報道自由，其手段從簽證限制、到國安局的盤問再到調查，層出不窮，尤其重點針對他們認為“對美不太友好的”“有官方背景”的記者，其政治目的非常明顯。特朗普政府對這一系列打壓措施可能造成的政治後果心知肚明，但他們仍然選擇這麼做，很明顯，這是在主動挑起與中國之間的摩擦衝突和戰略競爭。“這種舉動不會停止，特別是在今年美國大選的背景下，炒作‘中國話題’已經成為一種政治上可獲益的操作，所以類似舉動必然會持續下去。”
張騰軍還指出，美國政府打壓中國記者的舉措與應對新冠疫情蔓延乏力有關聯。“新冠疫情還在美國發酵，確診病例和死亡人數還在不斷攀升，所以美國政府藉機大做文章，轉移視線，突出中國在意識形態方面對美國的威脅和挑戰，試圖營造兩國的根本對立。”他表示，這非常危險，恐會把兩國關係引向冷戰的深淵，尤其在兩國民間仍然期待交流的背景下，這無疑將動搖中美民間合作的基礎。
外交學院國際關係研究所教授李海東9日在接受《環球時報》記者採訪時表示，在新冠疫情蔓延的大背景下，美國進一步限制中國駐美記者人數將限制中國民眾對美國國內真實情況的瞭解。此外，這一政策也反映出美國整體對華政策的日趨保守，其背後是美國在政治經濟領域自信心的嚴重下滑。他認為，如果美方舉措生效，預計中方會很快做出對等反制，這是對美國率先挑起的不明智舉措不得不進行的回應。“媒體交流很重要，但要講究對等性”，李海東表示，美國不能總是以一種高高在上、自己永遠正確的架勢與中國進行交流。
“在國與國關係中，保持友好的姿態固然重要，但友好應建立在對等的基礎上，而非單方面的忍讓。”復旦大學國際政治系副教授沈逸此前在接受《環球時報》記者採訪時曾表示，“如果美國讓一件事沒法再按照正常的遊戲規則玩下去，那中方未來也會按照美國的遊戲規則和美國玩”。