據《紐約郵報》22日報道，菲律賓總統杜特爾特在21日公開建議民眾可以使用汽油來清洗口罩，而該國衞生部副部長維吉爾站出來糾正了這種説法，稱總統是在開玩笑，不必當回事兒。
根據約翰霍普金斯大學的數據，目前菲律賓報告了超7.2萬例新冠病例以及1840例新冠死亡病例。杜特爾特最近一直在提倡菲律賓民眾佩戴口罩，媒體報道稱，他還向警方下令，對於不按規定佩戴口罩或者違反社交距離措施的人員，立即逮捕和拘留。不過，21日他的一番話卻讓人大跌眼鏡。
據悉，當天他對民眾表示，佩戴一整天后，需要將口罩掛在某處並進行清潔，如果負擔得起，可以使用消毒噴霧清潔口罩，如果負擔不起，就可以把口罩浸泡在汽油或柴油中，這樣新冠病毒就沒有機會了。他還強調，這種方法非常簡單，只需要用手拿着口罩蘸一下就行了。
杜特爾特建議讓人震驚不已，健康專家抨擊這一説法是危險的，網友紛紛表示杜特爾特似乎一無所知，根本不知道汽油非但起不到清潔作用，這種高度易燃的物質還有危險性。媒體表示，他的這一建議和美國總統特朗普一般無二，特朗普曾建議人們注射消毒劑預防新冠病毒。甚至有網友諷刺道，他應該和特朗普一樣認識測試成績都很棒。
有媒體報道稱，杜特爾特這番話是在會見新冠病毒特別工作組時説的，當時衞生部長也在場，但是當天菲律賓衞生部並沒有直接回答該建議是否基於某些科學證據。直到22日，該國衞生部副部長維吉爾在新聞發佈會上解釋稱，總統就是這樣説話的，他可能只是開了個玩笑，尤其是關於汽油的部分，菲律賓民眾不必把這個建議當回事。維吉爾稱，口罩應該正確清洗，“在太陽底下曬乾”。
媒體表示，杜特爾特常常口無遮攔、語無倫次，發表一些暴力、攻擊性或令人費解的言論，如果杜特爾特真是在開玩笑，那他似乎也不是第一次在新冠病毒危機中“開玩笑”了。早在3月初，新冠疫情還在蔓延之時，杜特爾特非但沒有為防疫做好準備，還在演講時假裝咳嗽，淡化疫情的嚴重性，而4月份，他還表示要“埋葬”了那些反對封鎖的抗議者。