參考消息網8月28日報道英國對話網站8月16日發表約克大學近代史講師海倫・考伊的文章《羊駝是如何征服世界的？》稱，羊駝最近變得在世界上相當常見。現在不管你生活在英格蘭、新南威爾士、加拿大還是新英格蘭，不需要走太遠就可以看到羊駝。實際上，英國登記在冊的羊駝有數千頭，而這個物種已經成為很多有追求的家畜主人的熱門選擇(儘管這似乎不可能)，而且新的愛慕者與日俱增。
資料圖 羊駝。中新社記者 劉關關 攝
儘管羊駝現在的境遇越來越好，但是它的歷史並不總是那麼美好。印加人大量飼養的羊駝，在西班牙征服者手中處境悽慘，而且仍然缺乏哥倫布發現美洲大陸以前的基因多樣性。但是，在過去幾十年，羊駝作為一種全球商品暢銷起來，承擔了新的角色，贏得了國際聲譽。
那麼，羊駝如何從瀕臨滅絕而成為全球寵兒？
羊駝的祖先約在4000萬至5000萬年前發源於北美大平原，300萬年前向南美洲遷徙，那時兩大洲之間形成了大陸橋。據認為，羊駝是大羊駝的後裔，大約公元前4500年開始馴養。
作為人類在新大陸各地馴養的唯一家畜，南美洲的這種駱駝科動物在安第斯山脈充當了類似歐洲馬、牛和羊的角色，為秘魯古文明提供了交通、衣服和食物。它們在納斯卡(大約公元前200至公元后600年)， 莫希 (大約公元0至700年)， 瓦里 (大約公元600至1000年) 和奇穆 (大約公元1300至1470年)等文化中佔有重要的一席之地。
羊駝與印加人關係最為密切。印加人把它們用作馱畜，而且每年將成千上萬頭羊駝獻祭給他們信奉的眾神。
如此大量的羊駝成為祭品可能被認為會嚴重減少羊駝的數量，不過精心的管理確保羊駝種羣存活下來而且興旺起來。印加人避免宰殺母羊駝，確保羊駝種羣的繁衍。他們還找到了治療一種名叫“卡拉切”(可能是疥癬病)的疾病的新方法，“立即深埋”患病羊駝，避免傳染給整個種羣。他們每年11月份還對羊駝進行普查，查清數量，結繩記錄下來。
不幸的是，這種認真細緻的做法在被西班牙征服後沒有保留下來，羊駝面臨滅絕。雖然有些野生物種(比如美洲虎)可能因西班牙人的到來――以及隨之而來的南北美洲人口減少――而得益，但是羊駝遭遇了與其人類主人一樣的下場。因其肉而遭濫殺，罹患新輸入的疾病以及吃草競爭不過羊羣，羊駝大量死亡，在被征服後的第一個百年，羊駝數量減少了80%至90%。最初，羊駝在很大程度上是全球化的受害者，在16世紀“哥倫布大交換”期間，羊駝數量急劇下降。
不過，此後，羊駝數量逐漸回升，其生存空間拓展到南美洲之外。1773至1778年間，法國阿爾福獸醫學校有了一頭羊駝，著名的自然學家喬治・路易・勒克萊爾，即布豐伯爵，對這頭羊駝進行了研究。1805年，英國展出了第一頭羊駝，是在倫敦的布魯克斯動物園展出的，到了1829年倫敦動物園有了2頭羊駝。
今天羊駝是一個大生意，它們的用途也增加了，包括看守牲畜、療傷和敏捷性訓練。
在秘魯和玻利維亞，羊駝仍然被農村地區用作馱畜，而且保留了一些神聖的東西。它們也越來越多地用來吸引遊客，在馬丘比丘印加文明遺址附近嬉戲耍鬧，在庫斯科等熱門旅遊景點供人拍照留影。2014年，玻利維亞政府遊説聯合國將2016年命名為國際駱駝年，強調“駱駝在經濟和文化上對其馴化地區人民的生活的重要意義”。
在南美洲之外，羊駝還被用來保護羊羣、安慰病人和裝點休閒農場。在美國，俄勒岡州有一頭名為“羅霍”的羊駝定期去醫院、學校和養老院，而北卡羅來納州的一家高爾夫球場則讓幾頭羊駝當球童。世界不少地方還讓羊駝保護家畜家禽免遭天敵的襲擊。
羊駝曾是全球化的受害者，在滅絕性的災難中倖存下來，現在成了國際動物，受到全世界的喜愛，為全世界所飼養和買賣。(編譯/劉宗亞)