聯合早報：早發佈研究結果係獲得諾獎的重要秘訣

　　10月9日電 新加坡《聯合早報》9日刊登題為《獲得諾貝爾獎的秘訣》的文章稱，2017年的諾貝爾獎已公佈生理學或醫學獎，以及物理學獎。僅從這兩個獎項就可以知道，想要獲諾獎，除了實力和成果外，還需要運氣。此外更需要加上另一個重要條件，把研究結果早日昭告天下。

　　瑞典斯德哥爾摩當地時間10月3日，瑞典皇家科學院將2017年諾貝爾物理學獎授予Rainer Weiss，Barry C. Barish和Kip S. Thorne，以表彰他們在引力波研究方面的貢獻。

　　文章摘編如下：

　　2017年的諾貝爾物理學獎授予美國麻省理工學院教授雷納・韋斯(Rainer Weiss)、加州理工學院教授巴里・巴里什(Barry C. Barish)和基普・索恩(Kip Stephen Thorne)，以表彰他們在引力波研究方面的貢獻。

　　不過，如果從成果衡量排序，在引力波的研究上應該獲得諾獎的第一人是韋斯，第二人是羅納德・德雷弗(Ronald Drever)，第三人是索恩。因為德雷弗是激光干涉引力波天文台(LIGO)項目的發起人和設計者之一。

　　德雷弗早年在蘇格蘭的格拉斯哥大學工作，後來轉到加州理工學院從事引力波的直接探測研究。而且，他與同事發明的激光穩定技術，對後來LIGO探測到引力波起到決定作用。

　　然而，無論是命運之神還是運氣之神都沒有眷顧德雷弗，他不僅老態龍鍾，而且患有失智症，2017年3月7日在故鄉蘇格蘭的一家療養院去世，享年86歲。

　　本來，如果按四次探測到引力波中的前兩次(2015年9月14日和2015年12月26日)，該項研究完全可以提名獲得2016年諾貝爾獎，如此德雷弗就會是諾獎獲得者了，而且會在去世前與眾人分享其研究成果，得到被承認的榮譽與喜悦。

　　但是，當推遲了一年的諾獎姍姍來遲的時候，進入暮年且疾病纏身的德雷弗已經等不到這份榮譽了。由於諾獎並不頒發給去世者，所以運氣不好的德雷弗只能無緣諾獎。相比之下，運氣眷顧了巴里什。

　　當地時間10月2日中午，2017年諾貝爾生理學或醫學獎揭曉，傑弗瑞・霍爾(Jeffrey C. Hall)、邁克爾・羅斯巴什(Michael Rosbash)和邁克爾・楊(Michael W. Young)憑藉“發現控制生理節律的分子機制”榮獲該獎項。

　　儘管巴里什今年也是81歲高齡，但由於其高能物理學家的身份，於1994年成為LIGO項目組的學術帶頭人(PI)，1997年擔任實驗室主任，通過其努力，讓LIGO團隊發展成今天超過1000人的規模。

　　從引力波理論的提出到LIGO團隊的探測到引力波，都有可能讓這一研究的主要研究人員獲得諾獎，但由於諾獎並不頒發給團體，所以，更多的研究人員與諾獎失之交臂。所有這些當然只能解釋為運氣。

　　但是，在運氣之外，還有人們一直重視的不發表即死亡(Publish or Perish)的規律，指的是研究獲得結果，就要發表出來，並且要早，否則就會被湮滅。今年的諾貝爾生理學或醫學獎就再次體現了這一點。

　　2017年的諾貝爾生理或醫學獎頒發給美國遺傳學家傑弗裏・霍爾(Jeffrey C. Hall)、邁克爾・羅斯巴什(Michael Rosbash)和邁克爾・楊(Michael W. Young)，他們的貢獻在於發現了生物節律的分子機制，可以概括為三個基因三種蛋白，即Per基因和Per蛋白；Tim基因和Tim蛋白；DBT基因和DBT蛋白，由它們共同作用，形成了人的24小時生物節律。

　　20世紀80年代，霍爾和羅斯巴什共同克隆(提取分離)了Per基因，後來邁克爾・楊發現了Tim基因和DBT基因，並闡釋了它們的機理。但是，在更早的1971年，率先發現Per基因的是美國加州理工學院的遺傳學家西摩爾・本澤(Seymour Benzer)和他的學生羅納爾德・科羅普卡(Ronald Konopka)。

　　為何首先發現Per基因的本澤和科羅普卡沒能獲獎呢？直接原因是，兩人已先後去世，本澤於2007年11月30日去世，科羅普卡於2015年。不過，對於本澤來説，儘管未能獲得諾獎是遺憾，但也獲得了拉斯克獎、格拉夫獎、沃爾夫獎等得以彌補。然而，對於發現Per基因而且實際上貢獻更大的科羅普卡，則是明顯的遺憾，原因在於他不太願意發表論文。

　　科羅普卡從1967年起就師從本澤，1972年獲得加州理工學院的博士學位。在攻讀博士學位期間，科羅普卡和導師一起，利用遺傳學的經典誘變方法，發現了控制果蠅生物節律的Per基因。

　　此外，科羅普卡更重要的成果是發現了Per基因的三個重要突變體per0、perS和perL，但當時並不能確認是否為同一基因(Per)的變體。

　　而且，在發現Per基因及其功能的過程中，科羅普卡是主要的設計者和完成者，其工作也為後續的一系列生物節律基因及機理的發現奠定了基礎。

　　科羅普卡熱心於研究，卻較少把結果發表出來。他在斯坦福大學從事短暫的博士後研究之後，1974年回加州理工任助理教授，但後來加州理工學院以其發表論文少為由，拒絕聘任他為終身教授。

　　此後，科羅普卡轉到克拉克森(Clarkson)大學任教，也由於較少發表論文和人事原因，沒有在該大學獲聘 終身教授。後來科羅普卡離開了科研第一線，從1990年起以輔導高中生謀生，2015年因心臟病去世。

　　科羅普卡的去世當然是其未能獲諾獎的原因之一，但一個不容忽視的原因是，他的後續成果沒有及時發表出來，昭告天下，養在深閨人未識，並且又由於不願發表成果而離開了研究第一線，自然與諾獎漸行漸遠。

　　看來，要獲得諾獎除了靠成果、運氣外，還要既做又説(發表)，昭告天下，才能有像天時地利人和有機結合一樣的結果。(作者張田勘是北京學者)