從前，有個地痞名叫張三，無父無母無依靠，因為家裏窮，時常偷雞摸狗，做些沒本錢的買賣。
當地有一户人家，當家男人剛死不久，只留下老兩口和兒媳婦相依為命，因為兒媳婦懷有遺腹子，所以也沒回孃家，成為這家人延續香火的希望。
這一日正值清明，老兩口回鄉下掃墓，由於路途遙遠，所以把兒媳婦留下留在家裏，委託一名老婆子照顧起居。
張三得知之後，認為有機可乘，便趁着夜色偷偷翻進這户人家的院子，悄悄躲在暗處，意圖後半夜行竊。
老婆子早早打着哈欠回了房，沒過多久，有一個年輕人從後院推門而入。
張三本以為是同行，可誰知年輕人一臉淫笑，踱步直接進了婦人的房間。張三心中又暗暗鄙夷，以為婦人不守婦道，背地偷情。
奇怪的是，婦人見少年進來顯得十分驚慌，立刻大聲呼喊老婆子。
老婆子不回應，少年見婦人拼命反抗，臉上也被抓出了血痕，頓時惱羞成怒，從靴中掏出匕首，威脅年青婦人，若是不從，就白刀子進紅刀子出。
張三雖是小偷，但此時也是義憤填膺，忍不住從暗處跳了出來，抄起一塊磚頭狠狠拍在少年的後腦上。
少年兩眼一翻，當即倒在地上人事不省，而年青婦人也驚呆了，嚇得瑟瑟發抖，半天説不出話來。
出於義憤，張三忘記了自己小偷的身份，大聲喊道：“抓賊呀……”很快引來了周圍的街坊鄰居。
有人認出了張三，小聲嘀咕説道：“你不就是賊嗎？”
張三這才恍然大悟，訕笑道：“我是賊，但還有比我更可惡的採花賊。”
説着，張三指向地上昏迷不醒的少年。講述事情經由。
眾人連忙將少年救醒，有人認出，此人名叫劉老二。
眾人問他來幹什麼，劉老二卻只是惡狠狠瞪着張三，保持沉默，一言不發。
無奈之下，眾人只好等到天亮，將兩人一同送到官府。
面對縣太爺的審問，張三痛痛快快説出了自己翻牆入院，意圖盜竊的事實，而劉老二則是支支吾吾，前言不搭後語，説話自相矛盾。
一頓板子拍下來，劉老二方才吐露真情。原來他垂涎婦人美色很久，早就賄賂了老婆子，和其串通一氣，意圖乘機染指，可誰知被偷東西的張三撞破。
真相大白，縣太爺重罰了少年和老婆子，看在張三仗義出手幫婦人維護清白的情面上，對他網開一面，不予追究直接釋放。
張三雖然獲釋後，仍然賊心不死，沒過幾天就翻牆入户偷東西，誰知被主人家撞見，拿起棍棒將其劈頭蓋臉，痛打一頓。
張三雖然僥倖逃出重圍，但也被打得鼻青臉腫，跌跌撞撞躲進一處破廟，只覺得精疲力盡，迷迷糊糊睡着了。
渾渾噩噩中，張三看見一個白鬍子的老頭，笑着對他説：“你保全了婦人的名節，讓他們家能夠有後，積攢下了陰德，如今老天決定送你一場機緣，就看你能不能改邪歸正，棄惡從良了！”
想着整天過着提心吊膽的日子，張三心裏也是百感交集，連忙磕頭打包票，發誓從今往後再也不偷東西，一定要做個好人。
白鬍子老頭哈哈一笑，化為一團白煙消失不見。而張三也猛然驚醒過來，周圍靜悄悄的，原來不是一個夢而已。
張三心裏越想越不是滋味，見東方拂曉，再也睡不下去了，一瘸一拐往家裏走。
走了沒多久，張三就看見路邊茅房走出來一個老頭，朝着西邊而去，此時張三突然腹中絞痛，以為是腦子，連忙也鑽進茅房。
好不容易解決完生理問題，張三一臉暢快地提起褲子，抬頭一看，發現牆頭上放着一個褡褳，好奇打開一看，頓時嚇了一大跳，裏面居然有兩錠黃金，以及幾十兩銀子，帳薄若干。
這些東西價值不菲，即便佔為己有，也是人不知鬼不覺。可張三再一琢磨，自己剛剛發誓不做惡事，若是貪了這筆錢財，怎麼對得起天地，又怎麼對得起失主呢？
拿定主意後，張三靠着茅房不遠的樹下，又將褡褳放在身下，閉着眼睛假寐。
過了沒多久，剛才離去的老頭又匆匆忙忙回來，一頭闖進茅房，但又很快失望地走了出來。
見張三靠在樹下，老頭想了一想，試探問道：“我剛才在茅房丟了一個褡褳，不知小哥見到嗎？”
張三笑着説：“褡褳倒是見過，但就不知是不是你的？”
老頭連忙説出褡褳裏的東西，和實物一樣不差，連賬本里的內容也説的清清楚楚。
張三笑着説：“若不是等你，我早就走了。”説着，緩緩起身，將褡褳遞給老頭，拍拍屁股就要離去。
老頭一把攔住張三，非要請他到家裏做客。張三心想反正閒來無事，隨口答應了下來。
老頭領着張三來到一處豪宅，擺下了豐盛的酒宴款待張三，連連舉杯感謝張三拾金不昧，幫自己化解了一場大麻煩。
原來老頭是一個批發商人，各地雜貨鋪多從他這裏賒賬採購，到了年底方才結算。而所有的貨單都記在丟失的賬冊上，如果沒有張三送還，必然惹出大麻煩。
説到這裏，老頭取出了一千兩銀子送給張三，作為謝禮。
張三想改邪歸正，堅決推辭了老頭好意。老頭越發過意不去，得知張三曾打過採花淫賊，保全了寡婦名譽，更是肅然起敬，極力挽留張三給自己幫忙打下手，學着做生意。
張三本就有改邪歸正的想法，當即一拍即合，從此在老頭家住下來，幫忙打理生意。
張三有悟性，加上心思縝密，做事圓滑，很快就取得了老頭的信任，很多業務都全權委託他辦理，從來沒出過紕漏。
老頭沒有子嗣，索性將張三收為義子，三年之後，見張三已經能夠獨擋一面，把家中一切事務都交給了張三，從此安逸養老。
張三不負厚望，將老頭當做親生父親一般孝敬。老頭死後，理所當然繼承了所有家產，子孫滿堂，過上了幸福快樂的生活。
編者語：天道正直無私，但凡好人都會給予好報，張三雖然曾做過小偷，但內心尚有良知，挽回了婦人的名節，一時善念得以福報，改邪歸正成富豪，這就是人間正道了。
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